1998년 신분 도용 가정 및 억제법은 신분 도용 범죄를 범죄를 저지르는 데 사용할 수 있는 이름, 번호 또는 식별 특성의 양도 및 사용으로 규정하고 있습니다. 신원 도용은 텔레마케팅 사기, 메일 사기 또는 민감한 데이터를 찾는 이메일 메시지를 통해 이 정보를 얻을 수 있습니다. 이 도둑들은 금융 정보에서 범죄 정보, 개인 정보에 이르기까지 개인 정보를 훔치는 광범위한 동기를 가지고 있습니다.
University of Alabama at Birmingham(UAB)에서 수행한 연구에 따르면 신원 도용의 주요 동기 요인은 빠르고 쉬운 돈의 유혹입니다. 일부 신분 도용자들은 신분 정보를 훔쳐 더 빨리 돈을 벌 수 있다는 사실을 알게 되자 마약 거래나 절도 행위에서 신분 도용으로 전환했습니다. 일부 도둑들은 부당하게 얻은 이익을 TV나 자동차와 같은 호화 구매 자금으로 사용했습니다. 다른 사람들은 일상 생활을 위해 수익금에 의존했고 인터뷰에 응한 사람들 중 일부는 훔친 돈을 사용하여 터무니없는 파티를 열었습니다.
어떤 경우에는 신분 도용에 대한 동기가 재정적이기보다는 개인적입니다. 초조한 연인, 옛 친구, 말다툼을 하는 사업 파트너, 심지어 가족까지도 신분 도용을 통해 자신에게 부당한 대우를 했다고 생각하는 사람들의 삶을 산산조각낼 수 있습니다. 복수를 원하는 당사자는 은행 계좌를 정리하고 신용 카드를 발행하고 목표에 대한 민감한 개인 정보를 게시할 수 있습니다. 캘리포니아에서 보고된 한 사례에서, 질타를 받은 남성은 성매매를 조장하는 Craigslist 광고에 연락처 정보와 함께 전 여자친구와 성인 딸의 사진을 게시했습니다.
현금에 쉽게 접근하려는 사람들 중 일부는 중독자입니다. 알코올 중독자, 마약 중독자 및 문제 도박꾼은 중독을 해결하기 위해 종종 빠른 현금이 필요합니다. UAB 연구에 따르면 인터뷰한 도둑 59명 중 22명이 습관에 대한 대가로 돈을 벌기 위해 신분 도용에 참여했다고 언급했습니다. 이 연구에서 인터뷰한 도둑 중 한 명은 그녀와 그녀의 남편이 실직한 후 신분 도용으로 얻은 수익으로 수정 필로폰을 구입하는 데 사용했다고 말했습니다.
일부 신분 도용자들은 도난당한 정보를 더 큰 범죄를 저지르는 도구로 사용합니다. 그들은 도난당한 신원의 진정한 소유자를 범죄에 연루시켜 자신의 흔적을 숨길 수 있습니다. 한 경우에는 주요 기술 회사의 사장이 악명 높은 마약 딜러에게 자신의 신분을 도용당했습니다. 피해자는 해외 출장에서 돌아올 때 마약상이 아님을 설명하는 연방 법 집행 기관의 편지를 보여주어야 했습니다. 같은 피해자가 신분 도용으로 자택 급습의 대상이 되기도 했다.