신용장과 약속 어음은 일반적으로 동일한 약속, 즉 자금 약속을 제공합니다. 각각은 금융 거래에서 일반적으로 사용되는 서면 도구이지만 각각 다른 기능을 합니다. 본질적으로 신용장은 발행자가 이미 갖고 있는 것을 약속하는 반면, 약속 어음은 발행자가 아직 갖지 못한 것을 미래에 제공할 것을 약속합니다.
14세기경에 유럽의 은행가들은 신용카드의 전신인 신용장이라고 하는 돈을 운송하는 방법을 고안했습니다. 플라스틱 카드 대신 신용장은 고객을 대신하여 은행이 작성한 실제 편지로, 신용장 소유자가 금융 기관에 가지고 있는 신용 금액을 나타냅니다. 신용장을 통해 약속된 자금은 신용장 소유자가 이미 사용 승인을 받은 자금이기 때문에 신용장을 사용하여 구매할 수 있습니다.
신용 카드는 자금을 운송하는 새로운 방법을 제공했지만 신용장을 대체하지는 않았습니다. 거액의 돈이 관련된 국제 비즈니스 거래는 종종 신용장을 자금 조달 수단으로 사용합니다. 자금 상환 절차는 다양할 수 있지만 일반적으로 문서나 상품 또는 서비스 수령이 필요합니다.
신용장은 소유자가 액세스할 수 있는 자금을 약속하지만 약속 어음은 기본적으로 IOU입니다. 대출금을 상환하겠다는 차용인의 개인적인 약속입니다. 차용인은 약속 어음을 발행함으로써 자신의 자산을 대출 기관에 공개합니다. 약속 어음은 양도가 가능하며, 어음을 받은 대출 기관이 제3자에게 서명할 수 있습니다.
모기지론은 대출 기관이나 모기지가 보유한 자산에 대한 유치권입니다. 모기지를 설정할 때 차용인은 먼저 차용인이 채무 불이행 시 부동산을 담보로 할 것을 약속하는 약속 어음을 대출 기관에 발행합니다. 약속 어음은 차용인의 약속을 전달하는 데 사용되는 도구이고 모기지는 약속을 이행하는 데 사용되는 도구입니다.
약속 어음과 신용장의 중요한 차이점은 수령인에게 적용되는 방식입니다. 약속 어음의 수령인은 일반적으로 구매 자금을 제공합니다. 신용장의 수취인은 구매 자금을 제공하는 당사자가 아니라 자금을 수령하는 당사자입니다.