어떤 사람들은 연못 건너편에 있는 영국의 왕자와 공주를 그들의 행복한 꿈으로 보는 반면, 저는 세상에서 선행을 하는 챔피언인 Bill과 Melinda Gates를 바라보는 경향이 있습니다.
슬프게도, 좋은 사람이 되고 세상에서 심오한 변화를 일으키겠다는 깊은 헌신이 반드시 결혼 생활로 이어지는 것은 아닙니다. 마이크로소프트의 공동 창업자이자 전 CEO인 빌 게이츠와 그의 아내 멜린다 프렌치 게이츠가 27년 간의 결혼 생활 끝에 월요일에 이혼을 발표했다. 이 발표는 결혼 생활과 함께 일하는 동안 평등한 동반자 관계를 구축한 것으로 칭송받는 자선가 부부의 이상적인 이미지를 산산조각 냈습니다. 빌 게이츠와 멜린다 게이츠는 자신의 트위터에 “우리 관계에 대해 많은 생각과 노력을 기울인 끝에 우리는 결혼 생활을 끝내기로 결정했습니다.”라고 적었다.
Bill과 Melinda는 순자산의 절반 이상을 교육, 양성 평등 및 건강 관리에 중점을 둔 중요한 원인에 기부함으로써 "큰 자선 활동"을 개척했습니다. 오늘날 재단은 510억 달러 이상의 자산을 보유하고 있으며 세계에서 가장 부유한 재단 중 하나입니다. 웹사이트에 따르면 게이츠 재단은 1,190개의 자선 단체에 보조금을 수여했으며 더 많은 달러가 직접 기부되었습니다.
이 자선 활동에 중점을 둔 권력자 부부는 큰 기부를 하고 다른 사람들이 더 많이 기부하도록 영감을 주는 기준을 혼자서 높였습니다. 게이츠는 억만장자들이 재산의 대부분을 자선단체에 기부하도록 독려하는 기빙 서약(The Giving Pledge)을 시작하는 도구였습니다. Bill Gates는 "이는 궁극적으로 세상을 훨씬 더 나은 곳으로 만드는 데 도움이 되는 훌륭한 자선 전통을 기반으로 하는 것입니다."라고 설명합니다.
오늘날, The Giving Pledge에는 전 세계 25개국 이상을 대표하는 세계에서 가장 부유한 개인, 커플 및 가족 200명 이상이 포함됩니다. 기부된 달러의 영향을 활용하기 위해 Giving Pledge 팀은 억만장자 회원이 자신의 달러를 최대한 활용하여 세계에서 가장 큰 문제를 해결할 수 있도록 지원합니다.
2000년에 설립된 Bill and Melinda Gates Foundation은 저에게도 큰 기부를 하고 싶다는 영감을 주었습니다. 얼마 지나지 않아 저는 여성을 옹호하는 비영리 단체인 Savvy Ladies를 설립하여 여성의 권한을 향상시키기 위해 재정을 통제하고 재정적 안정을 달성하도록 장려했습니다. 나는 수백만 명의 여성이 매일 직면하는 경제적 불안정을 해결하려는 강한 열망, 열정, 레이저 같은 초점을 가지고 있습니다. 자라면서 나는 할머니가 육체적으로나 정서적으로 학대적인 결혼 생활에서 힘들어하는 것을 보았습니다. 할머니는 경제적으로 궁지에 몰린 느낌이 들었고 결국 폭력으로 인해 사망했다고 설명했습니다. 나는 병원에 앉아서 그녀의 손을 잡고 작별 인사를 했던 것을 결코 잊지 못할 것이다. 그 고통은 저를 제가 지속적으로 열망하는 체인지메이커로 변화시켰습니다.
27세의 어린 나이에 재정적 자원이 빠듯했고, 열심히 일하는 것만으로는 Savvy Ladies가 제공하는 서비스를 확장할 수 없다는 것을 깨달았습니다. 나는 Gateses의 로드맵을 따라 재정적으로 큰 성공을 거두는 것을 나의 사명으로 삼았습니다. 나의 강박관념은 결실을 맺었고 나는 미국에서 가장 성공적인 여성 소유 자산 관리 사례 중 하나인 Francis Financial을 만들었습니다. 재정적 안정이 확보된 상태에서 Savvy Ladies의 선교 사업을 확장하는 데 필요한 중요한 기금을 기부하여 기부를 더욱 강화할 수 있었습니다.
지난 20년 동안 Savvy Ladies는 수천 명의 여성들과 함께 일하면서 가장 어려운 재정 상황을 해결하도록 도왔습니다. 저는 Bill과 Melinda, 그리고 당시 가장 어려운 교육, 건강 및 성 평등 문제를 해결하는 데 큰 성공을 거둔 Bill과 Melinda와 결코 비교하지 않습니다. 하지만 우리는 환원하고 더 나은 미래를 만들기 위한 약속을 공유합니다.
Bill과 Melinda Gates의 이혼에 대한 재정적 세부 사항은 아직 명확하지 않지만 분명한 것은 가족과 재단에 대한 헌신입니다. 수백만 명의 생명이 Bill and Melinda 재단의 관대한 지원에 달려 있으며, 두 사람 모두 계속해서 재단을 지원하고 의미 있고 영향력 있는 방식으로 큰 기부를 하는 롤 모델로 남을 것이라는 데 의심의 여지가 없습니다. Bill과 Melinda가 각자의 길을 가면서 각자의 길을 개척하면서 세상에서 계속 선행을 하게 될 거라 믿어 의심치 않습니다.