코로나바이러스 전염병 동안 집에 갇혀 있는 사람들이 위탁 양육이나 애완 동물 입양을 통해 동물과의 교제를 추구하면서 희귀한 은색 안감이 나타났습니다. 스트레스를 받을 때 애완동물이 사람들에게 정서적, 사회적 지원을 제공하기 때문에 개나 고양이와 함께 제자리에 대피하려는 본능이 목표에 맞았습니다.
고령자에게 애완동물은 외로움과 고립에 대한 완충제이지만 이점은 인간의 정신을 고양시키는 것 이상입니다. 네발 달린 친구도 우리의 건강을 향상시킨다는 증거가 늘어나고 있습니다.
아메리칸 휴메인의 대변인이자 혼합 구조견인 로지타의 주인인 진 샤피로프(Jean Shafiroff)는 “애완동물에게 사랑을 베풀면 무조건적인 사랑을 되돌려 받을 수 있습니다.”라고 말합니다. "매우 치료적인 유대감입니다."
생물학자이자 공중 보건 연구원인 에리카 프리드만(Erika Friedmann)은 그 유대가 얼마나 치료적인지 연구해 왔습니다. 동료들과의 그녀의 연구는 40년 전에 애완 동물 소유의 건강상의 이점을 최초로 문서화한 것 중 하나였습니다. 그 연구에 따르면 심장마비가 있고 애완동물을 키운 사람들은 애완동물이 없는 사람들보다 1년 후 생존할 가능성이 더 높았습니다. 반려동물이 없는 39명의 환자 중 11명(28%)이 사망한 반면 반려동물 소유자 53명 중 3명(6%)만 사망했습니다.
현재 메릴랜드 대학교 간호대학의 교수이자 연구 부학장인 Friedmann은 2018년에 발표된 과학 논문의 주저자였습니다. "개를 키우면 운동을 해야 할 이유가 생겨 심혈관 건강이 향상됩니다."라고 논문은 말합니다.
연구에 따르면 애완 동물과의 유대감은 아기가 모유 수유를 할 때 여성이 분비하는 것과 동일한 호르몬인 옥시토신과 프로락틴을 생성할 수 있음을 보여줍니다. 2015년 과학 인간은 서로의 눈을 바라볼 때 유대감을 형성하며, 개와 주인 사이에도 유사한 유대감이 발생한다고 보고했습니다.
연구에 참여하지 않은 정신과 의사인 Gregory Fricchione은 이렇게 말합니다. “개는 주인에게서 옥시토신을 증가시키는 능력이 있습니다.” 그는 옥시토신이 항스트레스 호르몬이라고 덧붙입니다. "그 자체로 건강 증진에 도움이 될 것입니다." 그는 매사추세츠 종합병원(Massachusetts General Hospital)의 Benson-Henry 정신의학 연구소 소장이자 하버드 의과대학 교수입니다.
다른 연구에서는 애완동물 소유가 혈압 감소, 전체 혈중 콜레스테롤 수치 약간 감소 및 일반적인 진정 효과와 관련이 있다고 밝혔지만, 더 많은 연구에서는 애완동물이 사람들의 불안이나 우울증을 줄이는지 여부를 결정할 수 있습니다.
일부 애완 동물 소유자에게는 연구가 필요하지 않습니다. 그들은 이미 네 발 달린 친구가 삶을 풍요롭게 한다고 믿습니다. 수잔 펠드먼(71)과 오리건주 포틀랜드에 사는 남편 마크 라바디(72)가 처음 만났을 때 두 사람 사이에는 개 세 마리가 있었다.
그녀는 "개를 통해 정말 많은 사람들을 만날 수 있다"고 말했다. "매우 사회적입니다." 현재 부부가 키우고 있는 2마리의 구조견 Stella(16세)와 Mack(9세) 중 Feldman은 "그냥 주변에 있는 것이 재미있습니다."라고 말합니다.
애완 동물과 관련된 건강 위험도 있습니다. COVID-19를 퍼뜨릴 가능성은 낮지만 애완동물은 다른 질병을 사람에게 옮길 수 있습니다.
질병 통제 예방 센터(Centers for Disease Control and Prevention)의 One Health Office 책임자인 Casey Barton Behravesh는 “동물을 만지거나 먹이를 주거나 돌본 후에는 손을 씻는 것이 그 어느 때보다 중요해졌습니다.”라고 말합니다.
애완 동물을 소유하는 것은 저렴하지 않습니다. 애완 동물 입양은 일반적으로 동물과 나이에 따라 $75에서 $250입니다. 고양이 애호가 협회(Cat Fanciers' Association)에 따르면 평판 좋은 사육사의 순종 고양이는 $300에서 $1,500 사이입니다. 중성화 수술을 포함하여 개를 구입하거나 입양하는 데 드는 평균 초기 비용은 2,127달러로 훨씬 더 높습니다. 그 후 연간 비용은 평균 $2,489