미국의 코로나19 팬데믹(세계적 대유행)이 3월이면 공식적으로 1년이 된다. 그러나 COVID로 인한 주 전체의 폐쇄, 사업 폐쇄 및 광범위한 정리해고에도 불구하고 개인 파산 신청 건수는 증가하지 않았습니다. 미국 파산 연구소(American Bankruptcy Institute)의 11월까지 데이터에 따르면 2019년에 비해 신청 건수가 35% 감소했습니다.
파산법을 전문으로 하는 일리노이 대학의 로버트 로리스(Robert Lawless) 교수는 파산 신청 감소의 원인으로 부채 징수 중단을 포함한 2020년 초 시행된 경기 부양책을 꼽았습니다. 그는 가족들이 덜 지출하고 더 많이 저축하고 있으며, 이는 또한 서류 제출을 늦추고 있다고 말합니다. 그러나 이러한 추세는 앞으로 몇 달 안에 바뀔 수 있습니다. 그의 연구에서 Lawless는 사람들이 파산 신청을 결정하기 전에 2~3년 동안 재정적으로 어려움을 겪는 경향이 있다는 것을 발견했습니다. 빚을 갚지 못해 걱정이 된다면 여기 알아두어야 할 사항이 있습니다.
두 가지 옵션. 개인 또는 소비자 파산은 7장과 13장(사업 파산은 11장으로 알려짐)의 두 섹션 또는 장으로 구분됩니다. 청산이라고도 하는 7장 파산은 제출이 더 간단하고 완료하는 데 시간이 덜 걸립니다. 대부분의 사람들은 대부분의 부채를 청산할 수 있기 때문에 7장을 선택합니다. 주택을 유지할 수는 있지만 채권자에게 지불하기 위해 소유한 비은퇴 투자와 같은 자산의 일부를 매각해야 할 수도 있습니다. 13장은 상환 계획을 통해 부채의 일부를 상환할 만큼 안정적인 소득이 있는 사람들을 위해 마련되었습니다. 챕터 13 파산에서는 집을 포함한 모든 재산을 유지할 수 있습니다.
7장은 새로운 시작을 위한 기회를 제공하지만 자산에 더 큰 타격을 주기도 합니다. 또한 모든 사람이 7장 자격이 있는 것은 아닙니다. 변호사가 귀하가 거주하는 주의 가계 소득 요건에 따라 자격 여부를 결정할 것이며, 이는 상당히 다양합니다. 예를 들어, 캘리포니아에서 연간 총(세전) 소득이 $101,315 미만인 4인 가족은 챕터 7에 해당합니다. 애리조나에서 4인 가족은 소득이 $86,950 미만이어야 합니다.
변호사는 또한 7장이 귀하에게 가장 적합한 방법인지 판단하기 위해 재정 생활의 다른 측면을 분석할 것입니다. 귀하가 주택 소유주인 경우(하지만 신용 문제로 인해 주택 담보 대출로 접근할 수 없는) 주택 소유주인 경우 주택과 귀하가 번 자산을 잃을 수 있기 때문에 7장이 가장 좋지 않을 수 있습니다. 버지니아 주 알렉산드리아의 파산 변호사 그레고리 웨이드(Gregory Wade)는 말합니다. 각 주에는 챕터 7과 챕터 13 소송에서 일정 금액의 주택 자산을 보호하는 농가 면제가 있지만 강제 판매에서는 여전히 자산을 잃을 수 있습니다. 예를 들어, 뉴욕에서 최대 주택 공제액은 $165,550이며, 이는 주택 자산이 $250,000인 부부가 챕터 7 파산에서 최대 $84,450까지 잃을 수 있음을 의미합니다.
기타 제외. 주택 자산 면제는 파산 신청을 하는 소비자가 새로운 금융 생활을 시작할 수 있도록 돕기 위해 고안된 여러 예외 중 하나일 뿐입니다. 401(k) 플랜 및 IRA에 있는 돈은 재향 군인 혜택 및 연금과 함께 채권자로부터 보호됩니다. 이러한 이유로 전미 소비자 파산 변호사 협회(National Association of Consumer Bankruptcy Attorney)의 회장인 John Colwell은 퇴직 계좌를 청산하여 부채를 갚는 것은 좋은 전략이 아니라고 말합니다.
또한 일부 부채는 챕터 7 파산에서 면제되거나 챕터 13을 신청하는 경우 감액될 수 없다는 점을 이해하는 것이 중요합니다. 파산을 신청하는 사람은 신용 카드 부채, 의료 부채 및 기타 모든 부채에 대한 지불을 면제하거나 낮출 수 있습니다. 국세청에 납부해야 하는 세금. 그러나 그들은 여전히 학자금 대출과 자녀 또는 배우자 부양비 때문에 곤경에 처하게 될 것입니다.
의회가 2005년 파산법을 개정하기 전에 파산 변호사는 학자금 대출에 대한 이자율과 금액을 줄이기 위해 채권자와 협상할 수 있었습니다. 하지만 이제 학자금 대출을 상환하는 것이 지나치게 어려운 일이라는 것을 증명해야 합니다. 이는 충족시키기가 매우 어려운 기준입니다. (학자금 대출을 낮추는 방법에 대한 자세한 내용은 kiplinger.com/kpf/studentloans를 참조하십시오.)
법원 절차 및 비용. 파산 신청을 하면 법원은 채권자를 대리할 관재인을 지정하고 모든 채권자는 평등하게 대우받게 됩니다. 챕터 7 파산을 신청하려면 약 $1,000를 지불해야 합니다. 수수료는 상황의 복잡성, 탕감될 것으로 예상되는 부채 규모, 거주 지역 및 변호사 비용 지불 능력에 따라 달라집니다. Chapter 7 사건은 일반적으로 해결하는 데 약 4개월에서 1년 이상이 걸립니다. 예상치 못한 일이 발생하면 비용과 케이스를 종료하는 데 걸리는 시간이 추가될 수 있습니다. 예를 들어, 7장 제출 후 180일 이내에 상속을 받으면 사건이 재개되고 채권자에게 지불해야 하는 금액이 조정될 수 있습니다.
13장에서, 7장 제출에 대한 금액의 두 배가 될 수 있는 귀하의 사건 수수료가 지불금에 합산됩니다. 귀하의 케이스는 일반적으로 5년 동안 열려 있으며 그 기간 동안 월별 비용을 지불하게 됩니다. 관재인에게 수표를 쓰거나 급여에서 지불금을 공제하도록 할 수 있습니다. 귀하의 지불 계획은 귀하의 재정 상황에 맞게 조정됩니다. 예를 들어, 소득이 증가할 것으로 예상되는 경우 6개월에서 8개월 이내에 증가할 낮은 지불 금액으로 시작할 수 있습니다.
상황이 바뀌고 챕터 13 지급금을 지불할 여력이 없는 경우, 지급금을 낮추도록 플랜을 수정하거나 챕터 7로 전환할 수 있습니다. 예를 들어, 귀하(또는 귀하의 배우자)가 실직한 경우 다음과 같이 요청할 수 있습니다. 귀하의 계획을 재협상하기 위해 법원에 제출하십시오.
파산 신청은 신용 보고서에 10년 동안 유지되지만 손상은 영구적이지 않습니다. 귀하의 신용 점수는 처음에는 타격을 입지만 일반적으로 귀하가 빚진 금액이 면제되거나 낮아질수록 향상될 것이라고 Colwell은 말합니다.
전국 소비자 파산 변호사 협회 웹사이트(www.nacba.org)로 이동하여 가까운 파산 변호사를 찾으십시오. 대부분의 변호사는 무료 상담을 허용합니다. 변호사를 선임할 여유가 없다면 Legal Services Corp.(www.lsc.gov)를 통해 무료로 도움을 받을 수 있습니다.
파산은 법적 권리이지만 모든 상황이 소비자 재설정에 적합한 것은 아닙니다.
예를 들어, 학자금 대출 상환액이 어마어마하지만 독신이고, 집이나 아파트를 임대하고, 직장을 통해 퇴직 계좌를 갖고 있고, 다른 부채는 없다고 가정해 보겠습니다. 파산 신청은 파산 상태에서 연방 학자금 대출을 상환하는 것이 거의 불가능하기 때문에 아마도 시간 낭비일 것입니다. 가장 좋은 방법은 www.studentaid.gov를 방문하여 지불금을 낮추는 방법을 찾는 것입니다. 사설 학자금 대출이 있는 경우 대출 기관에 금리 인하 및 기타 옵션에 대해 문의하십시오.
마찬가지로, 파산 신청은 연금, 사회 보장 및 퇴직 계좌의 소득이 채권자에게 허용되지 않기 때문에 높은 신용 카드 또는 의료 부채가 있는 퇴직자에게는 좋은 선택이 아닐 수 있습니다. 귀하의 모든 수입이 이러한 출처에서 나오는 경우 채권자는 귀하를 고소하기로 선택하더라도 귀하로부터 징수할 수 없습니다.
파산 변호사인 John Colwell은 “고객에게 좋은 돈을 나쁜 돈으로 버리지 말라고 말합니다. "수금 요청을 중단하고 싶어한다는 것을 알고 있지만 그럴 가치가 없습니다."