미국 상원은 화요일 밤 늦게 은행 및 신용 카드 회사와 같은 금융 서비스 제공업체에 대한 집단 소송에 참여할 수 있는 모든 소비자의 권리를 보호하는 연방 규정을 폐지하기로 표결했습니다.
상원 의원들은 폐지 법안에 대해 50대 50으로 투표했으며, Mike Pence 부통령은 동률 투표를 통해 법안에 찬성했습니다.
공화당은 상원에서 52석의 다수를 차지하고 있지만 존 케네디 상원의원(공화당)과 린지 그레이엄 의원(공화당)은 폐지 법안에 반대표를 던졌습니다. 이제 법안이 서명될 것으로 예상되는 도널드 트럼프 대통령의 책상으로 넘어갑니다.
현재 위협받고 있는 소비자 보호는 독립 연방 기관인 소비자 금융 보호국(Consumer Financial Protection Bureau)이 제정한 최근 연방 규정 또는 "규칙"에 의해 만들어졌습니다. 이 규칙은 회사가 신용 카드 계약과 같은 금융 상품 계약에 "강제 중재 조항"으로 알려진 법률 용어를 추가하는 것을 금지합니다.
이러한 조항은 소비자가 금융 서비스 제공자를 대상으로 한 집단 소송에 참여하는 것을 금지하는 대신 중재를 통해 분쟁을 해결하도록 강요합니다.
상원의 표결은 미 재무부가 중재 규칙과 이 규칙을 지지하는 2015년 CFPB 연구를 비판하는 18페이지 분량의 보고서를 발표한 다음 날 이뤄졌습니다.
재무부는 이 규칙이 Dodd-Frank 법에 따라 강제 중재 조항의 사용을 금지하는 법적 요건을 충족하지 않는다고 주장합니다. 재무부의 보고서에 따르면 CFPB는 "소비자 금융 계약에서 강제 중재 조항을 금지하는 것이 소비자 보호 또는 공익 중 하나인 두 가지 법적 의무에 부합하는지 여부를 의미 있게 평가하는 데 실패했습니다."
소비자금융보호국은 지난해 중재합의에 관한 규정을 처음 제안했다. 기관은 7월 10일에 최종 규칙을 발표했습니다. 당시 CFPB 국장 Richard Cordray는 중재 조항에 대해 다음과 같이 말했습니다. <블록 인용>
“이러한 조항은 기업이 집단 소송을 차단하고 사람들이 혼자 가거나 포기하도록 함으로써 책임을 회피할 수 있도록 합니다. 우리의 새로운 규칙은 기업이 법원을 우회하는 것을 막고 함께 피해를 입은 사람들이 함께 조치를 취할 수 있도록 할 것입니다.”
이 규칙은 중재를 법원이 아닌 중립적인 제3자가 최종적이고 구속력 있는 결정을 내리는 분쟁 해결 프로세스로 정의합니다.
이 규칙은 9월 18일에 발효되었으며 대통령이 폐지 법안에 서명하지 않는 한 2018년 3월 19일 이후에 체결되는 계약에 적용됩니다.
미국 하원은 CFPB가 중재 규칙을 발표한 직후인 7월 25일 중재 규칙을 폐지하는 법안을 통과시켰습니다. 이제 상원도 같은 법안을 통과시켰고, 이제 대통령 집무실로 향합니다.
블룸버그는 화요일 밤 백악관 성명을 인용해 트럼프가 이미 폐지 법안 통과에 박수를 보냈다고 전했다. <블록 인용>
"이 규칙을 폐지함으로써 의회는 CFPB의 정보가 없고 비효율적인 정책으로 인해 가장 큰 혜택을 받았을 재판 변호사 대신 일반 소비자, 지역 은행 및 신용 조합을 옹호합니다."
재무부를 포함한 중재 규칙의 반대자들은 규칙이 폐지되지 않으면 소비자에게 거의 또는 전혀 도움이 되지 않는 동안 재판 변호사의 주머니를 채우게 될 것이라고 주장했습니다.
블룸버그에 따르면 폐지 법안 반대를 이끈 엘리자베스 워렌 상원의원(민주당)은 화요일 다른 그림을 그렸습니다.
<블록 인용>“이 법안은 월스트리트에 대한 거대한 습식 키스입니다. 은행 로비스트들이 여기저기 돌아다니며 의회에 투표를 하고 소비자를 속이는 것을 더 쉽게 만들어달라고 애원하고 있습니다.”
트럼프가 폐지 법안에 서명하면 중재 규칙은 사실상 폐지된다. 이 규칙은 폐지 법안 자체에 명시되어 있는 바와 같이 "강력이나 효력이 없습니다".
중재 규칙이 해제되면 해당 규칙에 종속된 금융 회사는 금융 상품 계약에 강제 중재 조항을 다시 삽입할 수 있습니다.
예를 들어, 다음에 서명하는 신용 카드 계약에는 중재를 통해 신용 카드 회사와 발생할 수 있는 향후 분쟁을 해결하도록 강요하는 법적 문구가 포함될 수 있습니다. 즉, 회사로부터 부당한 대우를 받은 경우 회사를 상대로 한 집단 소송에 참여할 수 없습니다.
CFPB 국장 Cordray는 Bloomberg의 보고서에서 다음과 같이 말했습니다:
<블록 인용>“월스트리트는 승리하고 평범한 사람들은 패배했습니다. 이 투표는 정의와 구제를 추구하는 사람들이 회사로부터 부당한 대우를 받았을 때 법정 문이 닫힌 상태로 유지된다는 것을 의미합니다.”
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