편집자 주:이 이야기는 원래 Sidecar Health에 실렸습니다.
미국이 COVID-19 대유행으로 계속 씨름하면서 의료 혜택을 받을 수 있는 사람의 격차가 그 어느 때보다 더 뚜렷합니다. 연방 정부와 많은 보험사가 광범위한 공중 보건 위기를 관리하기 위해 COVID-19 검사 및 치료 비용을 낮게 유지하기 위해 노력했지만, 전염병이 의료에 미치는 영향은 앞으로 몇 년 동안 느낄 수 있습니다.
지난 1년 동안 가장 주목할만한 문제 중 하나는 COVID-19 폐쇄 및 사업 실패로 인한 광범위한 일자리 및 소득 손실이었습니다. 이러한 경제적 충격으로 건강 보험에 대한 접근성이 감소합니다. 의료 보험은 미국의 고용과 밀접하게 연관되어 있으며 미국인의 55% 이상이 고용주가 후원하는 건강 보험을 가지고 있습니다. COVID-19 폐쇄 및 사업 실패로 인한 영구 실직은 현재 총 수백만 건에 이르며, 이는 많은 미국인의 건강 보험 보장에 막대한 장벽을 만들고 있습니다. 그리고 고용주를 통해 보험에 가입하지 않은 사람들과 실직으로 인해 건강 보험이 없는 사람들의 경우 건강 보험 구매 비용이 엄청나게 비쌀 수 있습니다.
특히 최근 몇 년 동안 미국의 무보험율이 이미 증가하고 있기 때문에 이러한 상황은 더욱 우려된다. 2010년 Affordable Care Act가 통과된 후 처음 몇 년 동안 무보험자 수와 비율이 급격히 감소한 후 2016년부터 두 수치 모두 다시 증가하기 시작했습니다. 2019년에는 무보험자 수가 2900만 명을 넘어섰고 2020년과 2021년 데이터는 COVID-19의 영향을 고려할 때 훨씬 더 높을 가능성이 있습니다.
또 다른 우려되는 문제는 다양한 인종 및 민족 그룹 사이의 적용 범위에 상당한 격차가 있다는 것입니다. 현재 비히스패닉계 백인의 무보험 비율이 6.3%로 가장 낮고, 아시아계 미국인이 6.6%, 2인 이상의 인종이 8.0%로 그 뒤를 이었습니다. 다른 인종 및 민족 하위 그룹(아메리칸 인디언, 히스패닉 및 라틴계, 태평양 섬 주민, 흑인)은 모두 10% 이상의 무보험 비율을 가지고 있습니다. 그 이유 중 하나는 이러한 그룹의 사람들이 보험 혜택이 제공되지 않고 민간 보험을 제공할 만큼 충분한 소득을 제공하지 않는 저임금 직업에서 일할 가능성이 더 높기 때문입니다.
보험 적용 범위의 격차도 주 경계에 걸쳐 나타납니다. 소득 및 고용 수준, 인종 인구 통계는 이러한 차이에 대한 일부 설명을 예상대로 제공합니다. 이러한 요인의 영향은 대부분의 주가 저렴한 의료법(Affordable Care Act)에 따라 허용되는 연방 메디케이드 프로그램 자격을 확대하는 것을 거부한 남부에서 더욱 악화됩니다. 이로 인해 남부 주의 저소득 근로자는 메디케이드 수혜 자격이 없지만 사적 보장을 받을 수 없기 때문에 저렴한 보장을 받기가 더 어려워졌습니다. 그 결과 남부의 주들은 무보험 비율이 더 높은 경향이 있으며 텍사스(Medicaid 확대가 없고 미국에서 가장 다양한 인구 중 하나)가 20.8%로 그 뒤를 이었습니다.
도시 수준에서 텍사스가 또한 무보험 거주자의 비율이 가장 높은 상위 10개 지역 중 6개 지역이 있다는 사실을 알게 된 것은 놀라운 일이 아닙니다. 스펙트럼의 다른 끝에서 가장 낮은 무보험 비율을 가진 도시는 경제적으로 번영하는 경향이 있는 도시이며 높은 임금과 보험 혜택을 제공하는 좋은 전문 직업입니다.
Sidecar Health의 연구원들은 무보험 비율이 가장 높고 가장 낮은 도시를 찾기 위해 미국 인구조사국의 미국 지역사회 조사 데이터를 사용했습니다. 연구팀은 도시의 순위를 매기기 위해 65세 미만 거주자의 무보험자 비율을 계산하고 전체 무보험 거주자 수, 실업자 무보험 비율, 18세 미만 아동 무보험 비율에 대한 데이터를 추가로 수집했다. 이 데이터는 2019년 기준, 가장 최근 연도이며 시간이 지나면 2020년 실직이 무보험자의 비율에 어떤 영향을 미치는지 알려줄 것입니다.
현재 이용 가능한 데이터를 기반으로 건강 보험이 없는 거주자의 비율이 가장 높은 도시부터 시작하여 가장 높은 비보험 비율과 가장 낮은 비율의 도시가 있습니다.
한편, 다음 도시의 전체 무보험 비율은 전국에서 가장 낮습니다.
이 분석에 사용된 데이터는 미국 인구조사국의 2019년 미국 커뮤니티 설문조사에서 가져온 것입니다. 연구원들은 무보험자 비율이 가장 높은 도시를 식별하기 위해 65세 미만 거주자의 무보험 비율을 계산했습니다. 동점일 경우 건강 보험이 없는 65세 미만 인구가 많은 지역이 더 높은 순위를 차지했습니다. 도시 및 주 차원의 통계는 65세 미만의 민간 시설 미가입 인구에 대해서만 계산되었지만 차트에 표시된 인종/민족별 무보험 비율은 모든 연령대에 대한 것입니다. 관련성을 높이기 위해 인구가 100,000명 이상인 도시만 포함되었습니다. 또한 도시는 인구 규모에 따라 소규모(100,000-149,999명), 중형(150,000-349,999명), 대규모(350,000명 이상)의 집단으로 그룹화되었습니다.