최근 연구에 따르면 비교적 이른 나이에 고혈압 진단을 받으면 정상 혈압인 사람에 비해 치매에 걸릴 가능성이 더 높다고 합니다.

미국 심장 협회(American Heart Association) 저널인 고혈압(Hypertension)에 발표된 연구 결과에 따르면 35세에서 44세 사이의 고혈압이 있는 사람들은 뇌 크기가 작았고 치매에 걸릴 가능성이 더 높았습니다.

고혈압은 45세에서 64세 사이의 사람들에게 흔히 발생하지만 젊은 사람들에게도 더 많이 발생하고 있다고 호주 멜버른 대학의 안과 역학 교수이자 연구의 선임 저자인 Dr. Mingguang He가 말했습니다.

일반적으로 미국심장학회에서는 의학적으로 고혈압으로 알려진 고혈압을 상한(수축기) 수치가 130 이상 및/또는 하한(이완기) 수치가 80 이상인 경우로 정의합니다.

그러나 연구에서 참가자의 의사 또는 병원 기록에 고혈압 진단 코드가 포함된 경우 참가자는 고혈압이 있는 것으로 간주되었습니다.

연구원들은 뇌 부피에 대한 자기공명영상(MRI) 측정을 포함하여 영국에 있는 약 500,000명의 자원봉사자 참가자들의 익명의 건강 정보를 조사했습니다.

그들은 35세에서 54세 사이의 고혈압 진단을 받은 사람들이 고혈압이 없는 참가자보다 전체 뇌 용적과 특정 영역의 뇌 용적 모두 더 작다는 것을 발견했습니다.

또한 연구원들은 다음과 같은 사실을 발견했습니다.

• 35세에서 44세 사이의 고혈압 진단을 받은 사람들은 정상 혈압을 가진 사람들에 비해 모든 원인으로 인한 치매 위험이 61% 더 높았습니다.
• 혈관성 치매는 45~54세 고혈압 진단을 받은 성인에서 45%, 35~44세 성인에서 69% 더 높았다. (혈관성 치매는 두 번째로 흔한 치매 유형이다. 이는 뇌 혈관을 손상시키거나 뇌로 가는 혈류 및 산소 흐름을 방해하는 상태에서 발생합니다.)
• 고혈압 진단 당시 연령과 치매의 가장 흔한 형태인 알츠하이머병 진단 위험 사이에 관계가 있다는 증거는 없었습니다.

보도 자료에서 그는 다음과 같이 말합니다.

“고혈압, 뇌 건강 및 노년의 치매 사이의 연관성은 잘 확립되어 있지만 고혈압 발병 연령이 이 연관성에 어떤 영향을 미칠 수 있는지는 알려지지 않았습니다. 이것이 입증된다면 고혈압 발병을 늦추기 위한 조기 개입을 제안하는 몇 가지 중요한 증거가 될 것이며, 이는 결과적으로 치매 예방에 도움이 될 수 있습니다.”

그는 조기 고혈압 환자를 식별하기 위한 적극적인 선별 프로그램이 조기에 집중적인 고혈압 치료로 이어질 수 있으며, 이는 환자의 치매 위험을 줄일 수 있다고 제안합니다.

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