천 마스크를 착용하면 코로나바이러스 감염을 예방할 수 있지만, 매번 사용한 후 마스크를 제대로 씻어야 합니다.

호주 UNSW 시드니의 커비 연구소(Kirby Institute) 연구원들의 연구에 따르면 천 마스크를 손으로 씻으면 매번 사용 후 뜨거운 물에 기계로 씻는 것과 비교하여 코로나바이러스와 같은 병원체에 감염될 위험이 두 배가 될 수 있습니다.

연구를 수행한 레이나 매킨타이어 교수는 천 마스크나 수술용 마스크를 착용할 때마다 착용을 마치면 오염된 것으로 간주해야 한다고 말합니다. 그녀는 다음과 같이 덧붙입니다.

“사용 후 폐기되는 수술용 마스크와 달리 천 마스크는 재사용됩니다. 같은 마스크를 여러 날 연속으로 사용하거나 손을 빨리 씻거나 닦아내고 싶은 유혹이 있을 수 있지만, 우리 연구에 따르면 이것이 오염 위험을 증가시킨다고 합니다."

이러한 결론에 도달하기 위해 MacIntyre와 다른 연구원들은 2015년에 발표한 무작위 대조 시험에서 이전에 발표되지 않은 데이터를 분석했습니다. 베트남의 병원 의료 종사자에 대한 데이터를 기반으로 한 이 연구는 천이 얼마나 효과적인지 살펴보는 유일한 연구로 남아 있습니다. Kirby Institute에 따르면 마스크는 바이러스 감염을 예방하기 위한 것입니다.

2015년 연구에서는 COVID-19 질병을 일으키는 병원체인 새로운 코로나바이러스에 대해 테스트하지 않았지만 호흡기 질환을 유발하는 여러 다른 바이러스에 대해서는 테스트했습니다. 여기에는 인플루엔자 및 리노바이러스뿐만 아니라 다른 코로나바이러스도 포함됩니다.

최근에 발표된 연구에 따르면 마스크를 손으로 씻는 의료 종사자는 병원 세탁소, 즉 뜨거운 물과 세제를 사용하는 세탁기에서 마스크를 세탁한 사람들보다 감염 위험이 두 배 더 높았습니다.

MacIntyre는 연구 결과가 섭씨 60도 또는 화씨 140도의 뜨거운 물로 천 마스크를 세탁기로 세탁하라는 세계 보건 기구의 권장 사항을 뒷받침한다고 말합니다. 그녀는 그런 온도에서는 손을 씻을 수 없다고 덧붙였습니다.

천 마스크가 일회용 수술용 마스크만큼 보호 기능을 제공하는지 여부에 대해 일부 논란이 있어 왔습니다. 그러나 MacIntyre와 다른 Kirby Institute 연구원들은 적절하게 세척된 천 마스크가 수술용 마스크만큼 강력한 보호 기능을 제공한다는 증거가 있다고 말합니다.

MacIntyre는 또한 사람들이 천 마스크를 세탁하기 전에 세탁기 설정을 확인하도록 촉구합니다. 그녀는 일부 세탁기의 기본 설정이 섭씨 40도 또는 화씨 104도라고 말합니다.

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