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글로벌 암호화폐 시장은 2022년 5월 Terra/Luna 시스템 붕괴부터 세계 최대 암호화폐 거래소 중 하나인 FTX의 실패까지 최근 여러 가지 차질을 겪었습니다.
이러한 요인과 암호화폐의 탄소 배출에 대한 기타 우려로 인해 이러한 자산은 2022년에 미화 2조 달러(1조 5천억 파운드)의 가치를 잃었습니다.
그러나 암호화폐는 오늘날 많은 주목을 받고 있지만 어떤 면에서는 혁명적인 개념은 아닙니다. 수백 년 전에는 웨일스 근로자들이 돈 대신 대체 통화로 급여를 받는 경우가 많았습니다.
이러한 통화는 실제 화폐의 가치를 대표하고 이에 연결되는 물리적 토큰이었습니다. 많은 암호화폐는 유사한 방식으로 작동하여 금융 자산의 원장을 나타내는 디지털 토큰 역할을 합니다(이를 "토큰화"라고 함).
디지털 통화는 또한 교환 네트워크를 유지하거나 유지하기 위해 정부나 은행과 같은 중앙 기관에 의존하지 않습니다. 다시 말하지만, 이는 웨일스 광산 회사에서 실제 토큰을 사용하는 방식과 유사합니다.
18세기 말 영국의 주화는 은화와 구리화의 심각한 부족으로 인해 비참한 상태에 있었습니다. 산업 혁명 동안 사람들은 시골에서 광산 및 제조 중심지로 이주했습니다. 하지만 도시에 살기 위해서는 돈이 필요했고, 잔돈이 없으면 기업이 임금을 지불할 능력도 없었습니다.
돈을 사용하는 새로운 노동자가 유입되면서 수요를 충족시키기 위해 새로운 상점이 열렸고, 동전으로 지불해야 하는 일자리가 더 많이 만들어졌습니다. 위조 동전 생산은 불법이고 사형에 처해질 수 있지만, 동전 대신 사용할 수 있는 다른 디자인의 토큰을 생산하는 것은 불법이 아닙니다.
1차 산업혁명 중 토큰 생산의 첫 번째 위대한 시대는 1787년 Parys Mining Company 토큰 발행과 함께 시작되었습니다. 이 회사는 웨일스의 앵글시 섬에 있는 Parys Mountain에서 채굴했습니다. 이 광산은 산업 혁명 기간 동안 세계 어느 광산보다 짧은 기간 동안 더 많은 구리를 생산했습니다.
또한 광산의 고품질 광석을 사용하여 상점이나 사무실에서 정식 동전으로 교환할 수 있는 토큰을 생산했습니다. 이로 인해 Parys Mining Company는 토큰을 발행하는 세계 최초의 회사가 되었습니다. 이는 그 시대의 동전 전문가들에 의해 18세기의 "최고의 토큰"으로 묘사되었습니다.
곧 영국의 거의 모든 도시가 자체 토큰을 생산하게 되었습니다. 이는 부분적으로 정부 주화가 부족하고 버밍엄에 있는 Matthew Boulton의 Soho Mint가 토큰 제조에 손을 대면서 주화 제조가 개선되었기 때문에 발생했습니다.
19세기로 접어들면서 토큰, 외국 동전 및 기타 대체품의 총 공급과 빠른 유통은 아마도 국가 공식 동전의 공급을 초과했을 것입니다.
토큰화 과정은 이후 다른 국가, 특히 미국에서도 나타났습니다. 19세기 미국의 광산 및 벌목 캠프는 일반적으로 단일 회사가 소유하고 운영했으며, 현금 접근이 어려운 외딴 지역에 있는 경우가 많았습니다.
이러한 회사는 직원에게 "스크립" 또는 토큰으로 급여를 지급하는 경우가 많습니다. 노동자들은 전표를 쓸 수 있는 장소가 제한되어 있어 회사 소유 상점에서 물건을 사는 것 외에는 선택의 여지가 없었습니다. 상품에 큰 가격 인상을 가함으로써 회사는 이익을 늘리고 직원 충성도를 강화할 수 있었습니다.
Parys Mining Company의 토큰 생산은 1차 산업혁명으로 인해 가속화된 반면, 비트코인 및 기타 암호화폐의 채택과 인기는 4차 산업혁명으로 인해 가속화되었습니다.
비록 200년 이상 떨어져 있지만 이러한 토큰의 역사는 오늘날의 암호화폐에 대한 중요한 교훈을 줍니다. 첫째, 암호화폐가 성공하려면 개인이 암호화폐/토큰을 축적할 수 있는 다양한 방법과 함께 암호화폐의 가치를 유지한다는 의미인 암호화폐에 대한 수요 및 사용, 상품 및 서비스 교환이 이루어질 수 있는 신뢰할 수 있는 환경이 필요합니다.
둘째, 암호화폐가 장기적으로 성공하고 지속 가능하려면 단일 회사나 정부로부터 독립된 생태계를 유지한다는 원래 목적을 유지해야 합니다. 암호화폐를 단일 조직에 고정하려는 노력은 긍정적으로 보이지 않습니다. 예를 들어 2019년에 발표된 Facebook의 암호화폐 출시 시도가 실패했습니다.
웨일스 광산 회사의 토큰은 광산이나 상점의 폐쇄로 인해 생태계의 세 가지 구성 요소 중 하나 이상이 제거될 때 본질적으로 실패했습니다. 그리고 토큰을 가지고 떠난 사람들은 돈을 잃었습니다. 이는 오늘 우리에게 교훈이 됩니다.