사랑하는 사람이 사망한 후에는 극복하기 쉬울 수 있지만 고인의 재산에 대한 중요한 재정적 세부 사항을 무시하면 생존자가 마땅히 지불해야 하는 것보다 더 많은 비용을 지불하게 될 수 있습니다. 대부분의 경우 사망한 개인이 평생 동안 부담한 부채는 사망 시 취소되며 생존 배우자의 부채가 되지 않습니다. 생존 배우자는 부채를 상환하거나 취소하기 위해 검인 절차를 적절하게 따라야 합니다.
사람들은 종종 미지불된 신용 카드 청구서, 대출 상환금 또는 기타 형태의 미지불 부채로 사망합니다. 채무자가 사망하면 자동으로 탕감되는 유일한 유형의 부채는 연방 정부가 지원하는 학자금 대출입니다. 그러나 대부분의 주에서 이러한 부채는 공동 계정을 통해 발생하지 않는 한 생존 배우자나 다른 가족에게 자동으로 할당될 수 없습니다. 채권자는 법원 명령의 유언 검인 절차 동안 미지급 채무를 회수할 법적 수단이 있습니다.
검인은 고인의 재산이 생존 상속인에게 법적으로 이전되는 법원 절차입니다. 이것은 채무자가 유언장과 함께 사망했는지 여부에 관계없이 발생합니다. "유언장 없이"를 의미합니다. 유언 검인 절차는 고인이 유산 계정에 들어간 후 고인의 자산을 관리하는 유산 대리인이 관리합니다. 정확한 절차는 주마다 다르지만 유산 대리인은 상속인 사이에서 나머지 자산을 이전하기 전에 사망자가 빚진 미지불 부채에 대한 모든 채권자 청구를 충족해야 합니다. 고인이 배우자와 함께 보유한 공동 계정은 검인 대상이 아닙니다. 채권자는 유산에 대해 청구할 수 있는 기회가 있으며, 그 기간이 지나면 부동산에 대한 새로운 청구는 무효가 됩니다.
공동 재산법을 준수하는 주는 배우자의 어깨에 사망한 사람의 빚을 갚을 책임이 더 많습니다. 미국의 9개 공동 재산 주는 알래스카, 캘리포니아, 아이다호, 루이지애나, 네바다, 뉴멕시코, 텍사스, 워싱턴, 위스콘신입니다. 이들 주에서는 결혼 중 개설된 신용 카드 및 기타 부채 계좌가 고인의 이름으로만 되어 있더라도 공동 계좌로 간주됩니다. 따라서 이러한 부채는 주 계좌 소유자의 사망 시 배우자의 부채가 됩니다.
검인 기간 동안 충족될 수 없는 채권자 청구는 일반적으로 커뮤니티 재산법을 준수하지 않는 다른 41개 주에서 취소됩니다. 이러한 경우 채권자는 Form 1099-C, "Cancellation of Debt"를 국세청에 제출해야 합니다. 이 부채 탕감은 IRS 규정에 따라 과세 소득으로 간주되며 일반적으로 사망한 개인의 최종 세금 보고서에 추가됩니다. $600 미만의 탕감된 대출에 대해서는 양식 1099-C를 발행할 수 없습니다.
