Michael Sheppard는 몇 시간 만에 모든 수입원이 사라지는 것을 믿을 수 없다는 표정으로 휴대폰을 지켜보았습니다.
2020년 3월, 코로나19가 유행하던 시기였습니다. 메릴랜드 주 볼티모어에 기반을 둔 뛰어난 프리랜서 피아니스트인 44세의 Sheppard는 앞으로 몇 달 동안 공연이 예정되어 있었고 그의 저축 계좌에 대한 일이 차곡차곡 쌓여 있었습니다. 그런데 문자로 취소가 계속 쏟아지고 있다.
"48시간 안에 모든 공연이 사라져서 수입을 얻을 수 있는 방법이 없었습니다."라고 그는 말합니다.
자신을 동성애자로 밝힌 Sheppard는 1년 이상 코로나바이러스 관련 폐쇄, 실직, 사회적 변화로 인해 불균형적으로 영향을 받은 수천 명의 LGBTQ 미국인 중 한 명에 불과합니다.
Sheppard는 "정말 급하게 출동해야 했습니다."라고 말합니다. “저는 저축을 습격하고 신용카드 빚을 지고 사상 처음으로 실업에 빠졌습니다.”
Human Rights Campaign의 연구 보고서에 따르면 LGBTQ+ 미국인은 코로나19로 가장 큰 타격을 입은 산업, 예를 들어 서비스 및 엔터테인먼트 산업에서 일할 가능성이 더 높습니다. 설문 응답자의 약 3분의 1이 일반 인구의 약 20%에 비해 코로나19로 인해 근무 시간이 단축되었다고 답했습니다.
운동 선진화 프로젝트(Movement Advancement Project)의 보고서에 따르면 LGBTQ+ 직원과 그 가족의 거의 65%가 전염병이 시작된 이후 실직하거나 고용이 중단된 반면 비 LGBTQ+ 가구의 45%에 불과합니다. NPR, 로버트 우드 존슨 재단, 하버드 T.H. Chan School of Public Health는 전염병의 영향에 대해 가구를 조사했습니다.
보고서에 따르면 놀랍게도 흑인 LGBTQ+ 가구의 95%와 LGBTQ+ 라틴계 가구의 70%가 COVID-19가 팬데믹 수준에 도달한 이후 적어도 하나의 심각한 재정 문제를 겪고 있다고 보고했습니다. 그리고 모든 LGBTQ+ 가구의 거의 20%가 매일 충분한 음식을 섭취하지 못한다고 보고한 반면, 비 LGBTQ+ 가구의 5%에 불과합니다.
셰퍼드는 코로나19 이전에 5,000~6,000달러의 저축이 있었던 것으로 추정합니다. 그는 계정에 담그지 않고 계속 추가하고 일부는 여행에 사용할 수 있기를 바랐습니다. 그러나 모든 공연, 콘서트, 공연이 취소되고 취소가 끝이 보이지 않을 때마다 그는 힘들게 번 현금을 거의 다 날려버리고 생계를 유지하기 위해 신용 카드 빚을 쌓기 시작했습니다.
그는 주택, 식품, 공공시설과 같이 “나에게 필요한 것은 여전히 나에게 필요한 것”이라고 말합니다. Sheppard는 한 명의 안정적인 고용주가 아니라 많은 고객을 보유한 프리랜서이기 때문에 실업은 급여가 거의 없는 얽힌 형태의 웹으로 판명되었습니다. 결국 그는 팬데믹 기간 동안 실업으로 겨우 550달러를 모을 수 있었다고 말했습니다.
“Covid-19는 LGBTQ+ 커뮤니티의 많은 사람들을 강타했습니다. 많은 사람들이 이미 재정적으로 어려움을 겪고 있으며 전염병 기간 동안 소득 손실로 인해 LGBTQ+ 커뮤니티의 많은 사람들이 위기에 처했습니다.
자신을 게이라고 밝힌 Rae는 고객의 약 절반이 LGBTQ+인 것으로 추정합니다.
그는 “LGBTQ+ 커뮤니티의 많은 사람들이 코로나19로 가장 큰 타격을 입은 도시에 살고 있다”고 덧붙였다. "이로 인해 더 많은 실직과 건강 문제가 발생했습니다."
LGBTQ+ 미국인은 종종 독특한 재정적 어려움에 직면하며 전염병이 없더라도 부를 늘리는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.
광범위한 2018 Experian 설문 조사에서 LGBTQ+ 응답자 500명 중 거의 절반이 적절한 저축을 유지하기 위해 고군분투하고 있다고 답한 반면, 조사 대상이 된 비 LGBTQ+ 인구의 38%와 비교됩니다.
편견과 차별은 LGBTQ+ 응답자의 62%에게 재정적 문제를 야기했으며, 직장이나 승진을 위해 낙선하고, 직장에서 괴롭힘을 당하고, 차별로 인해 더 높은 주거 비용을 지출한다고 보고했습니다. 안정적인 재정적 미래를 위해 저축하고 계획하는 것은 많은 LGBTQ+ 사람들이 사치스럽게 생각할 여유가 없는 특권일 수도 있습니다.
LGBTQ+ 미국인은 연방 차원에서 변화가 일어나고 있지만 직장에서 제도적 차별에 직면할 수도 있습니다. 2020년 6월 15일 대법원은 민권법 Title VII가 성적 지향과 성 정체성에 근거한 차별을 불법으로 규정했다고 판결했습니다. 연방 기금을 받는 공공 서비스, 교육 기관 및 조직을 포괄하는 성별, 성 정체성 및 성적 취향에 관한 것입니다. 여전히 상원에서 통과되어야 합니다.
그러나 주 차원에서 차별법은 27개 주에서 LGBTQ+ 미국인을 특별히 보호하지 않는 패치 작업에 가깝습니다.
23개 주와 컬럼비아 특별구에서만 성적 취향에 따른 차별을 금지하고 22개 주에서 성 정체성 차별을 방지하는 법률이 있습니다.
푸르덴셜의 2016-2017 LGBT 금융 경험 연구 보고서에 따르면 레즈비언은 45,606달러를 벌어 이성애 여성의 51,461달러로 거의 13%의 차이를 보인 반면, 게이 남성은 이성애 남성에게 평균 56,936달러를 벌어 83,469달러를 벌어 46%의 차이가 있다고 보고했습니다.
하지만 나쁜 소식만 있는 것은 아닙니다. Covid-19가 미국 전역을 황폐화시키는 동안 많은 LGBTQ+ 사람들이 개인, 직업 및 재정 생활이 회복되는 것을 보기 시작했습니다. 그리고 경제가 회복되고 고용주가 인센티브와 더 유리한 급여를 제공함에 따라 새로운 기회가 많이 있습니다.
공연이 취소된 지 1년 이상이 지난 후, Sheppard는 공연을 다시 예약하기 시작했습니다.
그는 "나는 여전히 신용카드 빚을 탕진하고 있으며 무엇보다 내 투자 포트폴리오를 파헤치거나 저축의 마지막 부분을 사용하지 않으려고 노력하고 있습니다."라고 말했습니다.
Rae는 새로운 현실에 맞게 비즈니스 모델을 재조정한 후 그 어느 때보다 강력하게 돌아오는 게이 사업주를 포함하여 많은 고객들이 소득 증가를 보기 시작했다고 말했습니다.
"봉쇄의 초기 충격 이후 많은 사람들이 방향을 틀었고 비즈니스가 새로운 수준으로 회복되는 것을 목격하고 있습니다."라고 그는 말합니다. "또한 팬데믹 초기에 해고된 많은 고객들이 더 나은 급여, 혜택, 일과 삶의 균형을 갖춘 새 직장을 찾는 것을 보았습니다."