2020년이 거의 끝났지만 COVID-19 전염병은 끝나지 않았습니다.
이 코로나바이러스는 사실상 삶의 모든 측면을 뒤엎었고, 결과적으로 미국 기업 전체에 기이한 도미노 효과를 촉발했습니다. 많은 기업들이 영원히 문을 닫았습니다. 주식 시장은 기록적인 폭락(및 반등)을 경험했습니다. 그러나 몇몇 경우에, 일부 소위 코로나바이러스 주식은 폭풍을 견딜 수 있을 뿐만 아니라 틀림없이 더 나을 것입니다.
전자 상거래, 비디오 게임 및 재택 근무의 가속화된 수용과 같은 소비자 습관의 변화는 큰 파급 효과를 가져왔습니다. 이러한 추세는 많은 기업의 쇠퇴를 가속화했으며 파산 신청의 연쇄적 원인이 되었습니다. 그러나 그들은 또한 일부 틈새 기술 업체를 대형주로 승격시키고 소수의 대형주 회사의 이미 지배적인 위치를 강화하는 "킹메이커" 역할을 했습니다.
COVID-19가 사라지지 않았기 때문에 그 이점은 여전히 중요합니다. "제2의 물결"이 여기 국내를 포함하여 전 세계적으로 나타나고 있습니다. 미국의 일일 코로나바이러스 사례 수는 정기적으로 기록을 경신하고 있으며 최근에는 100,000명을 훨씬 뛰어 넘었습니다.
여기에서 구매해야 할 12개의 코로나바이러스 주식을 살펴봅니다. 이 회사들 각각은 2020년 현재까지 시장을 최소 2배 이상 성장시켰으며 "제2의 물결"로부터 더 많은 혜택을 받을 수 있습니다. 그러나 더 중요한 것은 COVID-19가 적용되거나 속도가 빨라진 많은 추세 덕분에 모두 장기적으로 추가 성장을 할 수 있는 위치에 있다는 것입니다. 이러한 주식 중 일부는 이미 상당한 이익을 얻었다는 점을 감안할 때 심각한 시장 차익 실현 중에 단기 변동성을 경험할 수 있다는 점에 유의하십시오.
Amazon.com (AMZN, $3,322.00)는 2018년 중반과 2019년 말 사이에 모든 지배력에 대해 거의 평평한 성능을 보였습니다. 그러나 2020년은 전자 상거래 거대 기업에게 완벽한 폭풍우였습니다.
3월에 코로나바이러스 잠금으로 상점이 문을 닫았을 때 온라인 쇼핑이 갑자기 이전보다 훨씬 더 인기를 얻었습니다. Amazon은 주문이 쇄도했고 신속하게 100,000명의 신규 직원을 고용하라는 요청을 내렸고, 이후 75,000명을 추가로 고용했습니다.
하지만 코로나19의 혜택은 그것만이 아니었다. 기업들도 비즈니스를 디지털화하기 위해 몰려 들었고, 그 중 많은 기업이 세계 최고의 클라우드 서비스 제공업체인 Amazon Web Services(AWS)를 찾았습니다.
아마존은 이미 사상 최대의 수익성을 기록한 해를 기록했으며 아직 분기가 남았습니다. 2분기 매출은 40% 증가한 889억 달러, 이익은 2배 증가한 52억 달러를 기록했다. 3분기 매출은 37% 증가한 961억 달러, 순이익은 63억 달러로 3배 증가했습니다.
아마존을 이끄는 트렌드도 사라지지 않을 것입니다.
Argus Research의 애널리스트인 Jim Kelleher는 "현재 아마존 매출의 가속화를 비정상적인 것으로 간주하지 않지만 적어도 다음 몇 분기에 일어날 일을 나타내는 것으로 간주합니다."라고 12개월 가격으로 Buy로 평가했습니다. $3,600의 목표. "AMZN은 온라인 소매 분야에서 회사의 확실한 프랜차이즈 리더십, 소매 공간에서 공급업체 관계를 활용할 수 있는 능력, 연결된 홈 플랫폼의 번성, 클라우드(인프라 서비스)."
월가의 대다수는 AMZN 주식이 이미 연초 대비 80% 상승했음에도 불구하고 여전히 강세를 유지하고 있습니다. 이를 다룬 48명의 분석가 중 47명은 적극 매수 또는 매수를 제시했습니다. 유일한 반대자는 여전히 매도가 아니라 보류라고 말합니다. 그리고 주당 평균 가격 목표 $3,821.74는 이 코로나바이러스 주식이 현재 가격에서 최소 15%의 상승 여력이 있음을 의미합니다.
현금 사용은 코로나바이러스 전염병의 초기 변화 중 하나였습니다.
3월에 널리 유포된 영국 기사에서 세계보건기구(WHO)는 코로나바이러스가 돈 취급을 통해 전염될 수 있다는 우려를 표명한 것으로 보이며 소비자와 기업은 가능한 한 비접촉 결제를 고수할 것을 권고했습니다.
WHO는 나중에 의견을 분명히 했지만 피해는 이미 발생했습니다. 현금은 많은 상점과 레스토랑에서 금세 페르소나가 되었습니다. 게다가 온라인 쇼핑과 음식 배달 서비스로의 전환은 어쨌든 대부분의 거래에 현금을 사용할 수 없다는 것을 의미했습니다.
이것은 PayPal에게 좋은 소식이었습니다. (PYPL, $204.56) 세계에서 가장 인기 있는 온라인 결제 시스템 중 하나와 Venmo 모바일 결제 앱을 운영하고 있습니다. 미국 고객은 경기 부양 수표를 Venmo 계정에 직접 입금할 수도 있었습니다.
가치가 있기 때문에 미국(및 기타 국가)은 수십 년 동안 현금 사용을 줄여 왔습니다. 팬데믹은 이러한 추세를 가속화했을 뿐입니다. 또한 PayPal 주식은 전년 대비 거의 90% 상승했으며 많은 사람들이 온라인 쇼핑이 빠르게 지속되고 현금 사용이 더 감소할 것으로 기대하는 만큼 이익을 얻을 것입니다.
Outperform에서 주식을 평가하고 $220의 목표 가격을 제시한 Wedbush 분석가는 "PayPal은 전자 상거래 사용/확장의 변곡점에서 양면 소비자/판매자 플랫폼에 혜택을 주는 올해의 변곡점에서 계속해서 지배적인 '플레이'를 하고 있습니다."라고 말합니다.
그들은 거의 혼자가 아닙니다. 39명의 애널리스트가 매수 가치가 있는 코로나바이러스 주식 중 PYPL을 보유하고 있으며, 6명만이 보유라고 답하고 한 명의 전문가는 매도라고 답했습니다.
비디오 게임은 수십 년 동안 인기를 얻었지만 e스포츠의 등장과 Twitch와 같은 스트리밍 시청 서비스의 인기 덕분에 지난 몇 년 동안 게임 생태계가 정말 진화했습니다.
그러나 COVID-19는 비디오 게임 플레이의 다이얼을 돌렸습니다. 봉쇄 기간 동안 소비자들은 콘솔과 게임을 탐닉했습니다. 그 결과 게임 퍼블리셔는 Electronic Arts를 포함한 시장 최고의 코로나바이러스 주식 중 하나가 되었습니다. (EA, $128.33), Madden과 같은 인기 스포츠 시리즈 제작사 및 FIFA , 심즈와 같은 다른 타이틀 , 전장 및 Apex 레전드 .
그러나 다른 큰 요인도 작용하고 있음을 기억하십시오. 스트리밍 PC 게임 서비스가 주류가 되고 있습니다. 예를 들어 Google은 2019년 11월에 Stadia 서비스를 출시했으며 2020년 9월 Amazon.com은 Luna 클라우드 게임 서비스를 발표했습니다. 게임 스트리밍 서비스 라이선스 게임은 EA와 같은 퍼블리셔에게 유용합니다.
현재 강세를 보이는 가장 큰 이유는 아마도 이번 휴가철에 차세대 비디오 게임 콘솔인 PlayStation 5와 Xbox Series X가 출시되었기 때문일 것입니다. 이전 세대의 콘솔은 2013년부터 출시되었으며 새로운 콘솔은 다음 세대가 될 것입니다. 4K 그래픽, 실시간 레이 트레이싱 및 고속 스토리지를 포함하여 성능이 크게 향상되었습니다. 이는 새로운 시스템을 활용하려는 러시를 불러일으킬 것입니다.
"EA에 대한 우리의 매수 등급은 1) "재택근무" 거래, 2) 콘솔 전환, 3) 새로운 Battlefield 게임(FY2022 출시), 4) 유리한 산업 배경을 포함한 여러 잠재적 촉매를 기반으로 합니다. 비디오 게임의 경우 중장기적으로"라고 Stifel 분석가는 말합니다. EA 주식을 다루는 분석가의 거의 3분의 2가 같은 배를 타고 주식을 매수 또는 적극 매수라고 부릅니다.
Google 상위 알파벳 (GOOGL, $1,762.50) 대유행으로 촉발된 약세장에서 큰 타격을 입은 데는 그럴만한 이유가 있습니다. 기업이 문을 닫고 경기 침체가 다가오면서 기업은 광고 지출을 억제해야 했습니다.
Alphabet의 2019년 수익의 90% 이상이 광고(Google 또는 YouTube를 통해)에서 발생했다는 점을 감안할 때 광고 지출 감소는 확실히 느껴질 것입니다.
물론 2020년 2분기에 Alphabet은 회사 역사상 첫 분기별 매출 감소를 보고했습니다. 하지만 2% 하락은 여전히 대부분의 분석가가 예상했던 것보다 양호했으며 회사는 3분기에 다시 반등하여 매출이 전년 대비 14%, 순이익이 62% 증가했습니다.
하지만 투자자들은 더 넓은 시장에서처럼 격렬하게 GOOGL 주식을 매도한 적이 없으며 2020년 후반까지 32%의 수익을 올리며 훨씬 더 많이 회복되었습니다. 이는 부분적으로 디지털 광고가 사라지지 않았다는 이야기 때문입니다. 그리고 실제로 팬데믹은 장기적으로 더 많은 온라인 광고 지출을 가져올 수 있습니다.
Alphabet은 징벌적 조치의 전망을 지나쳐 케이크 위닝을 하고 있습니다. 최근 발표된 미 하원 법사 소위원회 보고서는 구글이 "일반 온라인 검색의 압도적인 지배력을 가진 제공자"로서 독점력을 갖고 있다고 결론지었고, 법무부는 독점 금지법을 위반했다고 주장하며 구글을 고소했다. 그러나 소송이 제기된 이후 주가는 실제로 두 자릿수 상승했습니다.
법적 문제는 여전히 우려 사항이지만 비즈니스는 분명히 회복되고 있습니다.
Wedbush의 Michael Pachter는 3분기 실적에 대해 "Alphabet은 브랜드 및 직접 반응 광고주 모두에 대한 광고주 지출의 광범위한 성장과 Cloud, Play 및 구독 전반에 걸친 지속적인 모멘텀에 힘입어 우리 및 컨센서스 추정치를 쉽게 상회했습니다."라고 말했습니다. "우리는 밸류에이션 상승여력과 유명하고 편재하는 핵심 제품 및 플랫폼의 타의 추종을 불허하는 컬렉션을 고려할 때 Outperform 등급이 정당하다고 믿습니다."
팬데믹 기간 동안 미국의 많은 사람들이 재택근무를 해야 했을 뿐만 아니라 근로도 선택했습니다. 그들의 집도 마찬가지입니다.
예를 들어 6월에 CNBC는 주방 및 욕실 리모델링 프로젝트가 작년에 비해 40% 증가했으며 주택 확장 및 추가가 52% 향상되었으며 울타리 설치 및 수리가 166% 증가했다고 보고했습니다. Lumber는 코로나바이러스 부족의 초기 희생자로 화장지와 손 소독제에 합류했습니다. 지금은 화장지와 손 소독제를 쉽게 구할 수 있지만 집 개보수 프로젝트로 인해 목재가 부족합니다.
정원 가꾸기 센터는 주택 소유자가 자신의 재산을 아름답게 하기 위해 노력하면서 기록적인 매출도 달성했습니다. 많은 사람들은 식량 부족을 막기 위해 "승리 정원"을 심기까지 했습니다.
이 전염병 프로젝트는 Home Depot에 큰 도움이 되었습니다. (HD, $285.85), 세계 최대 주택 개조 소매업체. 8월에 보고된 회계연도 2분기에 회사는 매출 381억 달러(YoY 23.4% 증가), 이익 43억 달러(25% 증가)로 추정치를 뛰어넘었습니다.
우리는 구매해야 할 여러 주택 시장 주식 중 Home Depot을 나열했으며 분석가도 구매 진영에 남아 있습니다. 21명의 분석가는 이를 매수 또는 적극 매수라고 부르는데, 11번의 보류와 1번의 적극 매도입니다. 간단히 말해서 주택 건설 및 주택 개량 프로젝트는 코로나바이러스 주식 사이에서 계속 존재하는 것을 정당화하면서 훨씬 더 오래 지속되어야 합니다.
2,000명 이상의 성인을 대상으로 한 UBS Evidence Lab DIY 설문조사에 따르면 "소비자들은 여전히 이 범주에 많이 참여하며 한동안 계속 될 것이라고 말합니다." 9월 현재 주택 소유자의 65%가 향후 3개월 이내에 주택 개조 프로젝트를 수행할 것으로 예상하는 것으로 나타났습니다. 이는 2019년 64%, 2018년 61%에서 증가한 수치입니다. "이 범주를 계속 지원해야 합니다."
Akamai 기술 (AKAM, $102.71) 대부분의 사람들이 그럴만한 이유가 있어야만 아는 기술 회사 중 하나입니다. 이 경우 그 사람들은 IT 전문가일 것입니다.
그러나 AKAM 주식의 성과(연초 대비 19% 상승)는 많은 투자자들이 알고 있는 이름으로 알려졌습니다.
Akamai는 세계 최대의 콘텐츠 전송 네트워크(CDN)를 운영합니다. CDN은 웹 사이트를 호스팅하거나 콘텐츠를 캐시하는 웹 서버 클러스터를 사용하여 향상된 보안과 더 빠른 성능을 제공합니다. 이는 고객에게 더 적은 위험, 더 낮은 대역폭 사용, 더 빠른 웹 페이지 로드 시간 및 중복성을 의미합니다.
소비자에게 CDN은 보이지 않습니다.
Akamai의 CDN 네트워크는 136개국에 분산된 300,000개의 서버로 구성되어 있습니다. 고객으로는 Fortune 500대 기업의 53%, 800개 이상의 소매업체, 320개 이상의 금융 서비스 회사, 225개 이상의 게임 퍼블리셔, 225개 이상의 방송 및 유료 TV 네트워크, 50개 이상의 소셜 미디어 제공업체가 있습니다.
여기서 호소하는 바는 분명해야 합니다. 전염병으로 인해 인터넷이 그 어느 때보다 중요해졌습니다. 온라인 쇼핑, 비디오 스트리밍 또는 온라인 커뮤니케이션 등 서비스는 빠르고 안전하며 항상 사용 가능한 인터넷 연결에 의존합니다.
Akamai의 수익은 인터넷 트래픽과 함께 성장했습니다. 회사의 가장 최근 결과에는 매출 7억 9,300만 달러(전년 대비 12% 증가)와 예상보다 나은 주당 1.31달러의 수익이 포함되었습니다. 그리고 수많은 분석가들은 AKAM이 2021년에 매수하기에 더 좋은 코로나바이러스 주식 중 하나가 될 것이라고 계속 믿고 있습니다.
William Blair의 Jim Breen(Outperform)은 10월 말에 "주식은 2021년 예상 EPS $5.48의 17.5배로 저평가된 것으로 보고 있습니다. 이는 역사적 16~25배 범위의 중간점보다 낮습니다."라고 밝혔습니다. "우리는 Akamai가 기본 기반을 뒷받침하는 업계에서 전략적으로 유리한 위치에 있다고 믿습니다."
부활하는 칩 제조업체 첨단 마이크로 기기 (AMD, $83.00) 몇 년 동안 안전한 성장을 위한 베팅이었습니다. 2019년에는 148%의 수익률로 S&P 500의 최고 실적을 기록했습니다. 그리고 2020년에는 또 다른 81%를 차지했습니다.
Advanced Micro Devices는 이미 최신 세대의 PC 프로세서와 그래픽 카드로 경쟁자들을 제치고 이득을 보고 있었습니다. 팬데믹은 AMD 구성 요소를 사용하는 노트북, 게임용 PC 및 서버와 같은 많은 장치에 대한 수요를 높이는 데 기여했습니다.
전반적인 수요 증가와 Intel(INTC)과 같은 경쟁업체에 대한 지속적인 진출이 결합되어 올 여름 10nm 프로세서가 최소 6개월 지연될 것이라고 발표한 후 분화하여 강력한 운영 결과를 얻었습니다. 2분기 매출은 전년 대비 26% 증가한 19억 달러를 기록했습니다. 3분기에 매출은 56% 급증하여 기록적인 28억 달러를 기록했으며 수익은 두 배 이상 증가했습니다.
최근 발표된 프로세서와 그래픽 카드 외에도 AMD는 새로운 Xbox 시리즈 X 및 PlayStation 5 게임 콘솔을 구동하는 맞춤형 실리콘도 공급했습니다. 신제품과 게임 콘솔의 증가가 예상됨에 따라 회사의 4분기 매출 가이던스는 21억 달러(5천만 달러 플러스 또는 마이너스 5천만 달러)로 전년 동기 대비 무려 40%나 증가했습니다.
그리고 앞으로 AMD의 Xilinx(XLNX) 인수는 페달을 밟는 데 도움이 될 수 있습니다.
목표주가가 100달러인 CFRA 분석가 Angelo Zino(매수)는 "오늘 아침 발표된 Xilinx 인수를 긍정적으로 봅니다. 자일링스가 보완 제품을 제공하고 시장을 확대할 수 있기 때문입니다."라고 말합니다. "우리는 21년 초에 대량 출하를 시작할 차세대 Milan 서버 프로세서에 대한 상당한 관심과 함께 서버 사업 내에서 상당한 점유율 상승을 목격하고 있습니다."
최고의 코로나바이러스 주식에는 한 명 이상의 칩 제조업체가 들어갈 여지가 있습니다.
그래픽 카드 전문가 Nvidia (NVDA, $566.40) 라이벌 AMD와 동일한 코로나바이러스 대유행 "이점"을 많이 누렸습니다.
집에서 일하고 학습하는 사람들을 위한 노트북에 대한 수요는 PC 판매를 높이는 데 도움이 되었습니다. PC는 몇 년 동안 쇠퇴한 후 2분기에 다시 성장했습니다(누구의 수치에 따라 전년 동기 대비 2.8% 또는 11.2% 증가). PC 게이머들이 장비의 성능을 극대화하기 위해 모색함에 따라 그래픽 카드 판매도 증가했습니다. 맞춤형 Nvidia 프로세서로 구동되는 Nintendo의 Switch 휴대용 게임기 판매량이 3월에 두 배 증가했습니다.
그러나 Nvidia의 데이터 센터 존재도 급성장하고 있습니다. 이 칩은 인공 지능, 기계 학습, 자율 자동차 애플리케이션 및 데이터 과학을 비롯한 집약적인 프로세스를 위해 병렬 처리가 필요한 서버에 전력을 공급합니다.
2분기 동안 해당 데이터 센터 부문은 중요한 이정표를 달성했습니다. 38억 7천만 달러의 전체 매출은 전년 대비 50% 개선되었으며 처음으로 데이터 센터 매출이 167% 증가한 17억 5천만 달러로 가장 큰 기여를 했습니다. (게임은 26% 증가했습니다.)
네, NVDA 주가는 약 10개월 만에 141%나 뛰었습니다. 그러나 29명의 분석가는 이를 적극 매수 또는 매수라고 하는데 5개의 홀드, 2개의 매도, 1개의 적극 매도입니다.
Argus Research의 Jim Kelleher(구매)는 "AI 경제에 참여하기 위해 이 탁월한 수단을 구축하거나 추가할 것을 권장합니다."라고 말합니다. "우리는 딥 러닝, AI 및 GPU 기반 애플리케이션 가속화 시대에 대부분의 기술 투자자가 NVDA를 소유해야 한다고 믿습니다."
캐나다 전자 상거래 회사 Shopify가 입은 COVID 주식 손실 (SHOP, $1,036.50) 짧고 얕았다. 사실, SHOP이 $700 범위에서 거래되던 5월 초(지금은 $1,000가 훨씬 넘음)에 Shopify는 캐나다에서 가장 가치 있는 상장 기업이 되었습니다. 그리고 회사는 현재 연초 대비 160%의 이익을 올리고 있습니다.
Shopify는 소규모 소매업체를 온라인으로 만들기 위한 탐색에서 이미 매우 잘 수행하고 있었습니다. 그것은 기업이 아마존에서 마켓플레이스 판매자가 아닌 자신의 이름으로 제품을 판매할 수 있는 맞춤형 매장을 갖춘 DIY 전자 상거래 플랫폼을 제공했습니다. Shopify는 또한 고객에게 배송하는 Amazon을 인수하기 위해 자체 주문 처리 센터 네트워크를 구축하는 과정에 있었습니다. 소규모 소매업체를 위한 POS 솔루션도 있습니다.
2018년에 Shopify 판매자는 블랙 프라이데이/사이버 먼데이 판매 기간 동안 15억 달러의 상품을 판매했습니다. 2019년에는 거의 두 배인 29억 달러로 늘어났습니다. 팬데믹이 닥치고 상점들이 문을 닫아야 했을 때, 소규모 기업과 상점들이 온라인에 접속하는 쇄도가 있었습니다. 그들 중 많은 사람들이 Shopify를 선택했습니다. 그리고 4월에 회사는 "블랙 프라이데이 수준의 트래픽"을 선전했습니다.
SHOP 주식은 2020년만큼 다른 해가 없을 수도 있지만 여전히 시장에서 가장 매력적인 코로나바이러스 주식 중 하나입니다. 소매업체가 계속해서 온라인 쇼핑 기능을 추가함에 따라 전자 상거래 플랫폼이 인기를 얻을 것으로 예상됩니다.
Wedbush 분석가 Ygal Arounian(Outperform)은 "(Shopify)는 단기간에 전자 상거래에서 점유율을 확보할 수 있는 능력이 있으며 시간이 지남에 따라 전자 상거래 추세가 가속화됨에 따라 혜택을 볼 태세입니다."라고 말합니다. Argus Research's Jim Kelleher is also in the Buy camp, writing, "Although SHOP has run up sharply year-to-date, the company has a strong runway for growth in the small to midsized merchant market, which is only lightly penetrated."
Nintendo (NTDOY, $72.70), in many corners, was one of the biggest headlines of the pandemic. For months, it was virtually impossible to buy the company's portable video game console, the Switch. It was the must-have gaming device. And Animal Crossing , a relaxing Switch-exclusive game that let players explore and decorate an island while visiting other players' islands, was heralded as "the game for the coronavirus moment."
In the first six months of fiscal 2020, Animal Crossing sold 14.27 million units to bring its lifetime total to 26.04 million copies, making it the system's second selling-game. Across all software, Nintendo reported a 71.4% increase to 100.25 million units. Hardware sales reached 12.53 million units, up 80.9% year-over-year.
While Nintendo might get somewhat overlooked given the release of the PlayStation 5 and Xbox Series X, the Switch should still make it onto many Christmas wishlists. There are also rumors that Nintendo is developing a Switch Pro – along with a slate of 4K game titles – that could keep the party going.
"We revise up our forecasts based on Apr-Jun results and current conditions," writes Nomura Securities analyst Junko Yamamura (Buy). "This is mainly because progress with the lengthening of the hardware and software lift cycles has exceeded our expectation."
DocuSign (DOCU, $236.77) was one of the most straightforward beneficiaries of the coronavirus pandemic, and for obvious reason. DocuSign facilitates digital signatures at a time when everyone is being forced to work remotely.
Indeed, the stock has more than tripled so far this year as everyone got onboard that train. But some of those gains were a much-deserved catch-up. Shares had mostly treaded water for a couple years prior, despite the fact that the appeal of DocuSign's offerings had been growing for years.
The pandemic certainly juiced DocuSign's ramp-up, however. In its latest quarter (ended July), for instance, revenues spiked by 45% year-over-year. That followed a 39% jump in its previous quarter.
But what keeps DocuSign on any list of coronavirus stocks to buy, despite its massive gains, is just how likely this technology is to remain the norm for businesses.
"Strong fundamentals coupled with more durable COVID-19 tailwinds make the DocuSign story more compelling than ever," write Morgan Stanley analysts, who project "very healthy renewal rates" for DocuSign's services, with companies seen as unlikely to return to manual processes, even after the pandemic has passed.
Finally, one of the oldest, largest, and most established tech companies has also made lemons out of lemonade, and it's positioned to continue pressing its advantage.
Microsoft's (MSFT, $223.29) positioning among coronavirus stocks actually goes back to 2014. The stock had been in the doldrums for years, but Satya Nadella's ascent to CEO changed that – in large part because of his push to cloud services.
And the pandemic has played right into that strength – and others.
"Microsoft is one of the few companies showing continued momentum in the face of COVID-19 disruptions," writes Argus Research's Joseph Bonner (Buy). "CEO Satya Nadella has pivoted Microsoft toward high-value commercial and cloud application businesses, just the right product set as enterprises rapidly move to the cloud and remote connectivity."
Higher demand for laptops. Increased popularity in gaming. Spiking demand for employee collaboration and video conferencing solutions. Growing need for cloud computing bandwidth. Microsoft has solutions for all of those needs.
Its Azure cloud platform has been the belle of the ball, growing 48% year-over-year in the latest quarter. But Surface hardware revenue jumped 28%, too. Product and services revenues improved by 6%. And Xbox content and services revenue bounded by 65%. The continuation of its strong performance in 2020 has led shares to a 41%-plus year-to-date gain.
Wall Street expects more. Analysts' consensus price target of $241.72 implies a modest 8% gains over the next year. But they clearly see Microsoft in an overwhelmingly positive light – 33 of 35 pros covering the stock consider it a Buy.