"스타트업 허브"라는 말을 들으면 마음의 눈은 자동으로 뉴욕, 샌프란시스코/실리콘 밸리, 보스턴과 같은 위치의 이미지를 떠올리게 됩니다. 그러나 중서부 지역은 "스타트업 허브"왕좌에 대한 진정한 도전자 도시를 개발하고 있습니다. "국가, 주 및 상위 40개 대도시 수준에서 미국 기업가 정신을 측정하는 연례 보고서의 우산"인 Kauffman Index of Entrepreneurship에 따르면 오하이오의 주도인 콜럼버스는 창업 활동에 있어 미국에서 가장 빠르게 성장하는 도시입니다. CB Insights에 따르면 Ohio에는 2009년에 10명 미만의 활성 벤처 투자자가 있었지만 2014년에는 40개 이상의 VC가 투자했습니다.

콜럼버스에 기반을 둔 벤처 개발 조직인 Rev1 Ventures의 사장이자 CEO인 Tom Walker보다 이것을 더 잘 아는 사람은 거의 없습니다. Rev1 Ventures는 스스로를 "벤처의 일부는 VC, 일부는 가속기 - 스타트업 성공을 위한 전문 지식과 연결을 갖춘"이라고 설명합니다. 그리고 그 전문성에는 다른 사람들이 보지 않는 곳에서 잠재력과 재능을 인식하는 것이 포함됩니다.

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Walker는 "사람들이 훌륭한 예술을 보고 싶을 때 루브르 박물관에 갑니다. "즉, 자신의 뒤뜰에 있는 박물관에도 훌륭한 그림이 있다는 것을 깨달을 때까지입니다."

콜럼버스가 스타트업 분야에서 큰 힘을 얻고 있지만 여전히 극복해야 할 실질적인 장애물이 있습니다. Walker에 따르면, 웨스트 코스트, 뉴잉글랜드, 뉴욕시 및 텍사스 일부 지역은 초기 단계 벤처 자본의 90% 이상을 유치합니다. 이는 나머지 국가에 초기 단계 벤처 자본의 10% 미만을 남기지만 브랜딩 및 성장을 위한 문도 열어둡니다.

Walker는 “도전 대신 기회를 봅니다. “우리의 전략은 기술, 인재 및 초기 단계 자본으로 중서부 브랜드인 '스타트업 허브'를 만드는 것입니다. 그리고 이 모든 것이 중서부 특유의 방식으로 연결되어 있습니다. 우리는 이것을 '뒤뜰 효과'라고 부릅니다.”

그리고 "뒤뜰 효과"는 무시할 수 있는 것이 아닙니다. MentorcliQ는 조직이 영향력이 큰 직원 멘토링 프로그램을 시작, 지원 및 성장하는 데 도움이 되는 수상 경력에 빛나는 멘토링 소프트웨어 솔루션입니다. Rev1 포트폴리오 회사이며 회사의 공동 설립자 중 한 명인 Andy George는 콜럼버스 스타트업 현장을 활용하기 위해 캘리포니아에서 오하이오로 이사했습니다.

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조지는 콜럼버스에 대해 “여기 커뮤니티는 매우 밀접하게 연결되어 있으며 귀하가 성공하기를 바라는 데 매우 도움이 되며 도움이 됩니다.”라고 말했습니다. "밀접한 스타트업 생태계와 지원을 아끼지 않는 기업 환경의 장점입니다."

Columbus.gov에 따르면 Columbus는 Fortune 1000대 기업 중 최소 20개 기업의 본사입니다. 또한 Limited Brands, Chase, Kroger 및 Anheuser-Busch와 같은 우량 기업이 이 지역에 주요 시설을 보유하고 있습니다.

NYC와 로스앤젤레스에 기반을 둔 VC 회사인 Greycroft의 파트너이자 공동 설립자인 Ian Sigalow는 "자본은 이동이 가능하다는 것이 현실입니다. 오하이오에 좋은 기회가 있다면 자본은 해안에 머물지 않습니다."라고 말했습니다. . Greycroft 포트폴리오의 약 50%는 뉴욕 3주 지역(NY/CT/NJ)과 로스앤젤레스에, 35%는 미국 다른 지역에, 15%는 해외에 있습니다. Greycroft는 Columbus에서 Eloquii를, Cincinnati에서 Everything But the House에 자금을 지원했습니다. "뉴욕과 LA 이외의 회사는 일반적으로 우리가 핵심 시장으로 확장하는 데 도움을 줄 수 있기 때문에 우리를 찾습니다."라고 덧붙였습니다.

“장점은 경제성에서 시작됩니다. 2015년 Forbes의 가장 물가 저렴한 도시 목록에 있는 20개 도시 중 8개가 중서부에 있으며 그 중 50%인 Cincinnati, Dayton, Columbus 및 Akron이 오하이오에 있습니다.”라고 Walker가 말했습니다. " 학자금 대출을 상환하는 소프트웨어 엔지니어든 스타트업을 시작하려는 기업가이든 상관없이 생활비는 중요합니다."

2014년 오하이오 대학을 졸업한 Seth Miller는 사용자가 기악 비트 위에 공유 가능한 프리스타일 랩을 녹음할 수 있는 앱인 RapChat의 공동 설립자이자 CEO입니다. 그는 자신의 브랜드를 성장시키기 위해 미국 전역을 여행했으며 Walker가 말하는 내용을 정확히 알고 있습니다.

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“생활비도 큰 장점입니다. 재능 비용도. Out West 프로그래머는 최소 150,000달러의 비용이 들지만 오하이오의 우수한 프로그래머는 그 절반으로 고용될 수 있습니다.”라고 Miller가 말했습니다. “경쟁이 적다는 사실을 무시할 수 없습니다. 밸리에서 Sand Hill Road에 있는 회사를 소개하려고 한다면, 매일 최고 중 최고와 맞서 싸우고 있으며 모두 같은 투자 비용을 위해 싸우고 있습니다."

일반적으로 스타트업을 성장시키는 것은 지리적 위치에 관계없이 매우 어렵습니다.”라고 Miller가 덧붙였습니다. “오하이오에서 직면한 몇 가지 문제는 자금 조달 자원이 상대적으로 부족하고 특히 개발자와 관련된 인재가 부족하다는 것입니다. 그러나 둘 다 Drive Capital 및 Rev1 Ventures와 같은 새로운 펀드로 변경되기 시작했습니다.”

Sigalow에 따르면 "모든 다가오는 시장에서 도전은 개발자뿐만 아니라 모든 직책에서 재능 있는 관리자를 고용하는 것입니다."라고 그는 계속 말했습니다. 얼마나 많은 영업 책임자들이 SaaS 회사의 매출을 0에서 1억 달러로 확장했습니까? 얼마나 많은 CTO가 개발자 조직을 100명 이상으로 확장했습니까? 이 모든 후보자를 한 손으로 셀 수 있습니다. 모두 이전해야 합니다.”

Tech Crunch는 Miller의 RapChat을 "500 Startups Batch 15 Demo Day에서 가장 좋아하는 7개 회사" 중 하나로 선정했습니다. 그리고 TechCrunch에 따르면 앱을 통해 250만 개 이상의 랩이 생성되었으며 50,000명 이상의 월간 사용자가 있습니다.

Miller는 2015년 대부분을 서부 해안에서 살았지만 현재 고향인 RapChat의 본부를 만들기 위해 콜럼버스로 돌아왔습니다. 그의 생각에는 위치가 반드시 스타트업 성장에 결정적인 역할을 하는 것은 아닙니다.

Miller는 또한 스타트업의 유형이 받는 자금 조달에 큰 역할을 한다고 말했습니다.

“당신이 가지고 있는 스타트업의 유형에 따라 심각하게 달라집니다. 예를 들어 생명 공학, SaaS 또는 건강 기술 분야에 종사하는 경우 오하이오가 최고의 장소 중 하나입니다.”라고 그는 말했습니다. "저와 같은 소비자 모바일 분야에 종사하고 계시다면 여전히 좋은 위치는 아니지만, 저희는 이를 변화시키려고 노력하고 있습니다."

요약하자면 모든 징후는 콜럼버스의 스타트업 급증을 가리키고 있습니다. Walker, George 및 Miller는 모두 표지판을 보았습니다.

Miller는 "컨셉 단계에 있는 회사를 위해 Columbus에서 점점 더 많은 기회를 보고 있습니다."라고 말했습니다. “제가 가본 곳들과는 대체로 다릅니다. 회사가 아이디어를 취하고 이를 실제 회사로 발전시키는 데 합법적으로 도움을 주고자 하는 그룹과 사람들이 있습니다. 엄청나네요. 기존 허브에 가면 라이브 제품과 수천 명의 사용자가 있을 때까지 소식조차 듣지 못할 것입니다.”

작성자

데이브 호크만

여러 출판물에 자주 기고하고 있는 Dave Hochman은 모바일 생태계의 기술 혁신가에게 서비스를 제공하는 PR, 콘텐츠 및 소셜 미디어 대행사인 DJH Marketing Communications, Inc.의 설립자이며, 소매 경제를 파괴하고 주도하는 사람들에게 초점을 맞춥니다. .