"저소득층"은 정부 기관이 도움이 필요한 개인과 가족을 돕기 위해 사용하는 명칭입니다. 주마다 해당 지역의 평균 생활비를 기준으로 저소득 지침이 다릅니다. 워싱턴 주는 개인과 가족을 저소득층으로 지정하는 데 단일 번호를 사용하지 않습니다. 그 수는 프로그램과 가족 규모에 따라 다릅니다.
워싱턴의 일부 지원 프로그램에는 매우 엄격한 저소득 지침이 있습니다. 예를 들어, 2014년 기준으로 4인 가족의 연 소득이 $23,850 이하여야 Head Start 또는 Early Head Start 자격을 얻을 수 있습니다. 난방 지원 또는 LIHEAP 자격을 얻으려면 워싱턴 4인 가족의 연간 소득이 $29,813 이하여야 합니다. 그러나 일부 프로그램은 돈을 조금 더 버는 가족에게 열려 있습니다. 소득이 $44,123 이하인 4인 가족은 WIC(여성, 유아 및 아동)를 통해 기금을 받을 자격이 있는 반면, 4인 가족은 소득이 $71,550 이하이면 워싱턴주의 어린이 건강 보험 프로그램에 자격이 있습니다. 이 수치는 모두 2014년 기준으로 유효합니다. 인플레이션에 따라 정기적으로 수정됩니다.
워싱턴은 소득을 연방 빈곤 지침 또는 주의 일반 소득과 비교하여 누가 저소득인지 여부를 결정합니다. 예를 들어, 워싱턴 거주자는 연방 빈곤 수준의 200% 이하 또는 워싱턴 주 중위 소득의 60% 이하를 벌어들이는 경우 주택 내후화에 대한 정부 지원을 받을 자격이 있을 수 있습니다. 그러나 연방 빈곤선의 125% 이하를 버는 사람들은 주에서 누구를 도울지 결정할 때 최우선 순위를 갖습니다.