독립 학생으로 연방 지원을 신청할 자격이 되면 연방 학자금 무료 신청서(FAFSA)에 부모님 소득을 포함하는 것을 중단할 수 있습니다. FAFSA를 작성할 당시 24세이거나 대학원 학위 취득 과정에 있는 경우 자동으로 독립 학생 자격을 얻을 수 있습니다. 그러나 단순히 혼자 생활하고 자신을 부양한다고 해서 자동으로 해당 자격을 얻을 수 있는 것은 아닙니다.
결혼하면 FAFSA 신청서에 독립적인 신분이 될 수 있습니다. 귀하가 50% 이상 부양하는 자녀가 있는 경우 또는 귀하가 50% 이상 부양하는 의붓형제자매, 조카 또는 조카와 같이 자녀가 아닌 피부양자가 있는 경우에도 귀하는 독립적인 지위를 얻을 수 있습니다. 이러한 자격 중 하나를 충족하면 더 이상 FAFSA에 부모의 소득 및 자산 정보를 포함할 필요가 없습니다.
FAFSA 지원서를 제출하기 전에 부모님이 모두 돌아가셨다면, 미국 교육부는 귀하를 독립 학생으로 간주할 것입니다. 이는 귀하가 18세가 되기 전에 법원의 피보호자였거나 13세 이상일 때 위탁 아동인 경우에도 적용됩니다. 선택이나 상황에 따라 노숙자가 된 경우에도 독립 학생입니다. 더 이상 부모님과 연락할 수 없는 경우 학교 재정 고문과 상의하여 자녀 부양 상태를 확인해야 합니다.
귀하가 현재 미군의 일원이거나 퇴역 군인인 경우 미국 교육부는 귀하를 독립 학생으로 간주합니다. ROTC(Reserve Officers Training Corps) 학생인 경우 독립 상태에 대한 자격이 없습니다. 현역에 배치되지 않고 군사 훈련을 위해 소집되는 방위군 및 예비역도 병역 기준에 따라 독립 상태가 될 수 없습니다. 그러나 다른 기준에 따라 독립 지위를 얻을 자격이 있을 수 있습니다.
FAFSA에 부모님의 수입과 자산을 포함하지 않아도 된다는 점 외에도, 독립 학생 신분의 주요 이점은 추가 연방 지원을 받을 자격이 될 수 있다는 것입니다. 예를 들어, 독립 학생을 위한 미국 교육부의 보조금 지원 및 비보조 Stafford 학자금 대출의 평생 대출 한도는 $61,500입니다. 부양 학생의 경우 한도는 $31,000입니다. 독립적인 학생 신분이 있으면 추가 연방 보조금 및 학교 보조금 자격을 갖추는 데 도움이 될 수 있습니다.