사회 보장 번호는 회사나 개인이 소비자에 대해 가질 수 있는 가장 중요한 식별 정보 중 하나입니다. 개인이 사회 보장 번호를 얼마나 철저하게 보호하는지에 관계없이 추심 기관은 부채를 추심하기 위해 다른 개인 금융 정보와 함께 이 번호를 얻을 수 있습니다.
공정 신용 보고법(Fair Credit Reporting Act)은 신용 기록을 가져오는 허용 가능한 목적을 입증할 수 있는 한 모든 회사 또는 조직이 소비자의 신용 보고서에 액세스할 수 있도록 허용합니다. FCRA에서 정의한 허용 목적의 한 가지 예는 고객의 신용 파일을 주기적으로 검토할 수 있는 채권자의 권리입니다. 개인의 부채가 추심 기관에 환환되면 해당 기관은 채권자가 되어 주소, 생년월일 및 사회 보장 번호와 같은 개인 정보가 포함된 채무자의 신용 보고서에 합법적으로 액세스할 수 있습니다.
추심 기관의 목적은 소비자 부채를 추심하는 것입니다. 원래 채권자와 함께 작동하든, 계정을 구매하고 독립적으로 징수하든, 원래 채권자는 채권 추심 프로세스를 용이하게 하기 위해 채권 추심 기관에 채무자에 대한 정보를 제공합니다. 원래 채권자가 채무자의 사회 보장 번호를 소유하고 있는 경우 해당 정보를 채무자에 대한 기타 정보와 함께 추심 기관에 양도할 수 있습니다.
일부 소비자는 추심 기관이 이미 사회 보장 번호를 가지고 있다고 생각하지만 실제로는 그렇지 않습니다. 공정한 채권 추심 관행법(Fair Debt Collection Practices Act)은 채권 추심자가 채권 추심 기관 자체 또는 그 의도에 대해 허위 진술을 하는 것을 금지하지만 이것이 관행이 발생하는 것을 막지는 못합니다. 따라서 채권추심자는 채무자에게 자발적으로 정보를 포기하도록 강요하기 위해 채무자의 사회 보장 번호를 이미 알고 있다고 주장할 수 있습니다. 일부 추심 기관에서는 누락된 사회 보장 번호를 얻기 위해 채무자에게 정보를 "확인"하도록 요청하는 양식 서신을 보내기도 합니다.
미국 정부 회계 감사국(United States Government Accountability Office)의 2006년 보고서에 따르면 파산 신청 및 재산 기록과 같은 개인에 대한 공개 기록에는 종종 개인의 사회 보장 번호가 포함됩니다. 공개 기록과 여기에 포함된 개인 정보는 누구나 액세스할 수 있습니다. 추심 기관이 개인의 주소를 알고 있는 한 사회 보장 번호를 얻기 위해 해당 카운티의 채무자에 대한 모든 공개 기록을 조사할 수 있습니다.
추심 기관은 신분 도용으로 인해 합법적으로 빚을 지고 있지 않은 소비자의 사회 보장 번호를 갖고 있는 경우가 있습니다. 신분 도용이 발생하면 도둑은 무고한 피해자의 이름으로 새로운 신용을 신청하기 위해 소비자의 개인 정보를 훔칩니다. 도둑은 사기 계정을 신청할 때 종종 피해자의 사회 보장 번호를 사용합니다. 그런 다음 미지급 부채는 피해자의 사회 보장 번호와 함께 추심 기관으로 보내집니다.