자산은 유형, 무형 및 화폐의 세 가지 주요 형태로 제공됩니다. 무형 자산의 두 가지 주요 특징은 그것이 물리적이지 않고 법적 힘으로 존재한다는 것과 다른 자산과 식별 가능하게 분리되어 있다는 것입니다. 무형 자산은 회사에 가치가 있지만 이 가치에 수치를 부여하는 것은 물리적 항목이나 금융 자산보다 주관적일 수 있습니다.
무형이란 자산이 공장, 기계 또는 소매점과 같은 물리적 형태를 취하지 않는다는 것을 의미합니다. 정의는 자산의 표현보다는 자산 자체를 다룹니다. 예를 들어, 기업은 관련 당국에서 부여한 특허 인증서를 보유할 수 있습니다. 이 경우 자산은 법적 증거라 할지라도 인증서 자체가 아니라 지적 재산권, 즉 특허가 무형 자산임을 의미합니다.
무형 자산은 식별 가능해야 합니다. 식별할 수 있는 두 가지 주요 구성 요소가 있습니다. 첫 번째는 자산이 특정 고객에게 공급하기 위한 기존 계약과 같은 법적 또는 계약상의 권리에서 비롯된다는 것입니다. 두 번째는 자산이 자산과 분리될 수 있고 자체적으로 판매되거나 이전될 수 있다는 것입니다.
모든 자산과 마찬가지로 무형 자산은 비즈니스의 통제 하에 있어야 합니다. 즉, 자산의 사용을 통해 얻을 수 있는 능력이 있어야 합니다. 예를 들어 상표로 보호되는 제품을 만들 수 있는 권리가 있습니다. 또한 이러한 이익이 앞으로도 계속될 것이라는 합리적인 기대가 있어야 합니다.
화폐 자산은 무형 자산으로 분류되지 않습니다. 자산이 기준을 충족하는 경우에도 마찬가지입니다. 금전적 자산의 예로는 은행 계좌에 예치된 돈, 다른 회사에 빌려준 돈, 금융 상품에 대한 투자, 고객이 빚진 돈 등이 있습니다.