회사의 재무 제표는 재무 상태를 보여주어야 합니다. 그러나 문맥이 없다면 진술은 숫자에 불과합니다. 기껏해야 흐릿한 그림입니다. 재무제표의 각주에 포함된 자세한 정보는 투자자, 분석가 및 규제 기관을 위한 그림을 구체화하여 필요한 맥락을 제공합니다.
회사는 대차 대조표, 손익 계산서, 현금 흐름표 및 자본 계산서의 네 가지 기본 재무 제표를 작성합니다. 대차 대조표는 회사의 자산과 부채를 나열하고 회사의 재무 상태에 대한 스냅샷을 제공합니다. 손익계산서는 특정 기간 동안 회사의 수익과 비용을 식별하고 회사가 돈을 벌었는지 손실했는지 알려줍니다. 현금 흐름표는 회사에 들어오고 나가는 현금을 추적합니다. 지분 내역서는 파트너, 주주 또는 LLC의 구성원인 회사의 소유자 지분에 대한 세부 정보를 제공합니다.
각 재무 제표에는 명세서에 표시된 정보에 대한 설명 또는 공시를 제공하는 각주가 있습니다. 예를 들어, 회사의 대차 대조표에는 회사에 2백만 달러 상당의 장기 부채가 있다고 표시될 수 있습니다. 그런 다음 각주는 해당 부채가 어떻게 구성되어 있는지, 회사가 지불하는 이자의 종류와 부채를 상환해야 하는 시기를 공개합니다. 각주는 불필요한 정보나 율법주의적인 작은 글씨가 아닙니다. 그것들은 성명서 자체의 필수 요소입니다. 이러한 공개는 성명서를 이해하는 데 필수적인 맥락을 제공하며 투자자와 분석가는 회사 운영에 대한 통찰력을 얻기 위해 각주를 자세히 살펴봅니다.
많은 공개는 미국에서 일반적으로 인정되는 회계 원칙(GAAP)으로 알려진 회계 표준에 따라 의무적이거나 상장 기업을 규제하는 증권 거래 위원회(Securities and Exchange Commission)에서 요구합니다. 그 외는 회사의 재량에 맡깁니다. 일부 공개는 가장 중요한 정보가 표시되는 메인 페이지인 성명의 앞면에 포함되어야 할 만큼 충분히 중요한 것으로 간주되는 반면, 다른 공개는 각주에만 표시되어야 합니다. 회계 기준이 더욱 복잡해짐에 따라 일부 회사의 각주에는 수백 또는 수천 건의 공시가 포함되었습니다. 이로 인해 회계 전문직에서 정보 과부하에 대한 두려움이 생겼을 뿐만 아니라 공개 요구 사항을 간소화하는 방법에 대한 회계사와 규제 기관 간의 논의가 있었습니다.
일부 공개는 그 의미가 광범위하며 수익 및 비용 인식 기준과 같이 회사가 재무를 처리하는 방법에 대한 기본적인 세부 정보를 제공합니다. 다른 것들은 더 좁아서 문장의 단일 숫자에 대한 컨텍스트를 제공합니다. 많은 공개는 위험과 불확실성에 초점을 맞춥니다. 예를 들어 얼마나 많은 미수금이 회수되지 않을 가능성이 높은지 또는 처리해야 할 보증 청구가 얼마나 많을 것으로 예상되는지 등입니다.