기업가가 되는 것은 누구나 선택할 수 있는 가장 도전적이고 잠재적으로 보람 있는 직업 중 하나입니다.
실제로 대부분의 기업은 첫 5년 이내에 실패하고, 성공한 기업가의 대부분은 결국 성공하기 전에 적어도 한 번은 실패해야 합니다. 저는 50년 넘게 기업가로 활동하면서 법률 사무소, 시 저널, 상업용 부동산 회사를 운영했으며 그 과정에서 많은 실패와 승리, 실수와 좋은 결정을 경험했습니다.
나는 수많은 기업가들이 한 가지 단순한 이유로 실패하는 것을 보아왔습니다. 너무 일찍 너무 크게 성장했기 때문입니다. 가장 크고 가장 매력적인 거래의 매력은 이러한 기회에 우리 회사가 감수할 준비가 되지 않은 수준의 위험을 수반한다는 사실로부터 우리를 눈멀게 하는 경우가 많습니다.
대신 소규모 거래에 집중하는 것이 좋습니다. 예를 들어 상업용 부동산 사업에서 저는 수익을 창출할 수 있는 소규모의 일련의 투자를 결합하고 제 사업 자체를 망칠 수 있는 투자를 피함으로써 성공적인 회사를 만들었습니다.
쉬운 신용의 시대에 현금을 가지고 있는 것은 종종 구식으로 보일 수 있습니다. 그런 태도를 조심하라고 합니다. "현금이 왕이다"라는 오래된 속담은 그 어느 때보다도 오늘날에도 적절하며 기업가로서 비즈니스를 계속 유지하려면 항상 상당한 현금을 보유하고 있어야 합니다.
어떻게 합니까? 가장 좋은 방법은 현금 흐름을 가능한 한 정확하게 미리 예측하는 것입니다. 당신의 예측에서 낙관적이지 않고 보수적이어야 합니다. 이렇게 하면 비즈니스 재정 흐름의 예상치 못한 상황으로 인해 현금 보유액이 고갈되지 않습니다. 당신은 준비됩니다. 그러면 훨씬 더 행복해질 것입니다.
기업이 저지르는 가장 큰 실수는 기존 고객에게 강력한 "애프터 서비스"를 제공하지 못하는 것입니다. 각각의 신규 고객을 확보하는 데는 많은 시간과 비용이 소요되므로 고객을 유지하는 데 투자하지 않으시겠습니까? 이것은 원칙적으로는 기본적으로 보이지만 실제로 실행하기는 어렵습니다.
새로운 고객을 찾는 데 너무 많은 시간을 할애하는 유혹은 매우 강하며 종종 기업가가 기존 기반을 무시하고 중요한 비즈니스를 잃게 만듭니다. 한 번은 월스트리트 저널을 읽었습니다. 아시아 비즈니스 모델을 농업에, 미국 모델을 사냥에 비유한 기사. 나는 새로운 고객을 단순히 "사냥"하는 것보다 더 많은 미래 매출을 창출할 수 있는 방식으로 고객 기반을 천천히 육성하는 농업 방식을 선호합니다.
다른 사람들이 모두 "구매"라고 말할 때 판매를 하든, 현 상황에 반대할 때 자신의 생각을 말하는 것이든, 일반적으로 반대자가 되는 것이 좋습니다.
역사는 호황이나 불황이 끝날 때 대다수가 항상 틀렸다는 것을 반복해서 보여줍니다. 조류를 거슬러 헤엄치는 것이 두려울 수 있지만 종종 수영을 하는 사람들은 큰 이익을 얻습니다.
물론, 반대자가 되는 것이 항상 반대 방향으로 가는 것을 의미하지는 않습니다. 선택해야 합니다. 그러나 반대자가 된다는 것은 특히 다른 모든 사람들이 조류에 떠다니는 것처럼 보일 때 항상 자신의 방향에 대해 기꺼이 의문을 제기한다는 것을 의미합니다.
비즈니스와 삶 자체에서 미래는 예측할 수 없으며 변화는 불가피합니다. 우리 가운데 있는 반대자들은 그 변화로 인해 망하기보다는 혜택을 받을 것입니다. 그래서 준비하라고 합니다. 주변을 둘러보고 조류가 어느 방향으로 흐르는지 파악합니다. 그렇다면 감히 반대자가 되십시오.
Ambrose Bierce는 소송은 "돼지처럼 들어갔다가 소시지처럼 나오는 기계"라고 말했습니다. 그리고 50년 이상 변호사이자 기업가로서 나는 그 말에 동의해야 합니다. 전염병 같은 소송은 피합니다.
소송을 제기하든 고소를 당하든 소송은 비용이 많이 들고 시간이 많이 걸리며 감정적으로 매우 소모적입니다. 자신이 옳다고 주장하는 근거가 강력하더라도 승리하지 못할 가능성은 여전히 높습니다.