연방 최저 임금은 1938년 대공황 당시 도입되었을 때 시간당 0.25달러였습니다. 제정된 지 81년 동안 22배 인상되어 현재 시급 $7.25입니다.
29개 주(컬럼비아 특별구 포함)에는 최저임금이 연방 최저임금보다 높게 설정되어 있지만, 연방 최저임금을 인상할지 아니면 그대로 유지할지에 대한 논쟁은 계속해서 커져만 갔습니다. 열정적으로 자신의 주장을 국회의원과 미국 국민에게 전달하는 문제입니다.
미국 전역의 소규모 자영업자들은 최저임금 인상에 대해 의견이 엇갈리고 있습니다. 43%는 인상을 지지하고 39%는 반대합니다. 하지만 대부분은 최저임금이 '생활임금'이 아니라고 생각합니다.
우리는 설문조사 응답자에게 해당 주의 최저 임금이 인상된다면 직원 임금을 비례적으로 인상할 것인지 물었습니다. 비례하여 임금을 올리겠다고 하는 사람들이 대다수였지만, 그다지 많지는 않았습니다.
동시에 소상공인들은 최저임금이 오르면 사업에 대한 투자를 줄여야 한다는 데 대체로 동의했다. 우리가 조사한 응답자 중 44%는 사업 투자를 줄여야 한다고 말했고 33%는 그렇게 하지 않을 것이라고 말했습니다. 또 다른 23%는 확신이 서지 않았습니다.
“최저임금이 지금보다 높으면 사람들이 더 많이 살 수 있고, 더 살 수 있다면 모든 또는 대부분의 기업에 전가될 것입니다.”
이 논평은 최저임금 인상이 미국 경제에 긍정적인 영향을 미칠 것이라는 지지자들의 공통된 주장을 반영합니다. 경제가 최소한 단기적으로는 지출을 늘리고 궁극적으로는 고용 성장에도 장기적 혜택을 제공할 수 있다는 연구 결과가 많이 있습니다.
“정부가 아니라 시장이 임금을 결정해야 합니다.”
최저임금 인상에 반대하는 사람들은 종종 진짜 최저 임금은 실제로 0이고 시장은 소비자가 지출할 의사가 있는 금액에 따라 직원이 버는 금액을 결정합니다. 이러한 회의론자들은 최저임금 인상이 정리해고, 직원의 근무시간 단축, 일자리 부족으로 이어질 것이라고 주장합니다. 이 입장을 뒷받침하는 연구도 있습니다.
최저임금이 생활임금이어야 하는지 여부에 대한 담론과 관련하여 설문조사에 참여한 소상공인의 73%가 해당 주의 최저임금이 최저임금이 아니라고 동의했습니다. 생활임금—일부는 그래야 한다고 말했습니다. 한 응답자는 다음과 같이 말했습니다.
“모든 직원은 임대료 지불, 출퇴근 교통편, 건강 보험과 같은 기본적인 요구 사항을 충족할 수 있어야 합니다. 세계에서 가장 부유한 국가는 빈곤을 용인해서는 안 되며 사람들의 삶을 개선하기 위한 정책을 시행해야 합니다.”
그러나 이것은 다시 논쟁의 여지가 있습니다. 일부 사람들은 최저 임금이 생활 임금이지만 시작 임금에 가깝습니다.
"최저 임금은 결코 가족을 부양하기 위한 것이 아니었습니다... 여전히 고등학생의 초급 직업이나 추가 기술이나 훈련이 필요하지 않은 작업을 위한 목적으로 사용됩니다."
설문 응답자에게 최저 임금을 받는 직원의 비율을 물었을 때 대답은 58%가 직원에게 최저 임금보다 더 많이 지불하고 있다고 답했습니다. 따라서 논쟁이 격화되는 와중에도 대부분의 소상공인들은 직원들에게 최저임금보다 더 많은 급여를 지급함으로써 스스로 문제를 해결하기로 결정한 것으로 보입니다. 그리고 이것은 한동안 일어나고 있는 추세인 것 같습니다.
한 응답자는 다음과 같이 말했습니다.
“저는 30년 동안 소규모 사업체를 운영했습니다. 나는 항상 직원들에게 최저 임금보다 훨씬 높은 급여를 지급했습니다. 사람들은 공정하게 살 권리가 있습니다.”
최저 임금 인상에 대한 아이디어에 동의하든 동의하지 않든 SCORE 멘토는 임금, 복리후생, 보너스 등을 포함하여 때때로 고르지 못한 직원 보상의 물결을 헤쳐나가는 데 도움을 줄 수 있습니다.
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