학자금 대출 부채가 증가하고 있으며, 위기를 둘러싼 대부분의 초점은 학생들이 약 $30,000의 교육 부채를 안고 학교를 떠나면서 현재의 대졸자들에게 어떤 영향을 미치고 있는지에 있습니다. 젊은 성인들이 학자금 대출 빚의 주인공이 되었지만 여전히 학위 비용을 지불하는 노인들이 많이 있습니다. 사실, 65세 이상 미국인의 총 부채 부담은 2005년 28억 달러에서 2013년 182억 달러로 급증했습니다. 그 결과 많은 노인들이 은퇴 후 재정 전망이 다소 장밋빛이 되지 않는 것을 보고 있습니다.
국세청 조사에 따르면 학자금 대출 부채가 있는 고령자 가구는 70만 가구에 이른다. 2004년과 2010년 사이에 3%가 증가한 것입니다. 65세 미만이 가장인 가구의 거의 4분의 1이 미지불 학자금 대출을 가지고 있다는 점을 고려하면 그리 많지 않은 것 같지만 점점 문제가 커지기 시작했습니다.
노인 부채의 약 80%는 교육을 위해 대출을 받은 것과 관련이 있습니다. 나머지 20%는 배우자, 자녀 또는 손자의 교육비를 지불하는 데 사용되는 대출에서 비롯됩니다. 보고서에 따르면 65세 이상 가구의 평균 부채액은 12,000달러로 65세 미만 가구의 평균 부채액은 13,000달러입니다.
여전히 학자금 대출을 갚아야 하는 노인의 비율은 터무니없이 높지는 않지만 다른 연령대보다 채무 불이행에 취약한 경향이 있습니다. GAO의 보고서에 따르면 65~74세 인구가 보유한 대출의 4분의 1이 채무 불이행 상태이며 75세 이상 채무자의 경우 그 수치가 절반으로 증가합니다. 이에 비해 연방 학자금 대출을 받은 25~49세 차입자의 부도율은 12%에 불과하다. 그 결과, 노인들은 종종 공격적인 징수 조치의 대상이 됩니다.
일반적으로 1년 이상 학자금 대출을 갚지 않고 지내면 교육청에서 추심 절차를 시작할 수 있습니다. 상황에 따라 고령자는 재직 중일 경우 임금 압류를 당하거나 세금 환급을 압류받을 수 있다. 게다가 신용에 디폴트가 표시되기 때문에 신용 점수가 심각한 타격을 받을 수 있습니다.
사회 보장 또는 장애 연금을 받고 있는 고령자는 지급액이 줄어들 가능성이 있습니다. 2013년에 재무부는 학자금 대출 상환이 연체된 노인들로부터 약 1,500억 달러의 사회 보장 혜택을 받았습니다. 현재 정부는 사회 보장 연금의 최대 15% 또는 750달러를 초과하는 연금 금액 중 더 적은 금액을 보류할 수 있습니다.
이러한 혜택을 주요 수입원으로 사용하는 노인에게는 심각한 문제가 될 수 있습니다. Urban Institute에 따르면 기혼 노인의 52%와 미혼 퇴직자의 74%가 소득의 절반 이상을 사회보장으로부터 받습니다. 2014년 기준으로 월 평균 사회 보장 혜택은 약 $1,200입니다. 정부가 파이의 15퍼센트를 먹고 있다는 사실을 고려하면, 학자금 대출 빚을 갚지 못해 혜택을 박탈당하는 경우 많은 노인들이 겪는 적자를 쉽게 알 수 있습니다.
증가하는 학자금 부채 위기를 해결하기 위해 제안된 여러 법안에도 불구하고 의회는 해결에 더 가까워 보이지 않습니다. 가장 최근에 공화당 상원의원들은 학자금 대출 상환을 허용하는 법안에 대한 표결을 차단했습니다. 법안을 발의한 엘리자베스 워런 상원의원(민주당)은 이 문제를 계속 추진할 것이라고 밝혔지만 현재로서는 진전이 정체된 상태다. 그 동안 많은 노인들이 학자금 대출 부담으로 인한 재정적 압박으로 계속 어려움을 겪고 있습니다.
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