천 마일의 여정은 한 걸음부터 시작된다고 합니다.

제 경우에는 초기 재정적 독립으로 가는 길은 실제로 블로그를 시작하고 세상에 다음과 같이 선언하는 간단한 조치를 취하기로 결정한 2012년에 시작되었습니다.

"매트릭스에서 연결을 끊고 싶습니다."

인생에서 원하는 것이 무엇인지 확실히 아는 것이 전투의 절반 이상인 경우가 많습니다.

저에게는 인생에서 가장 행복(절대적인 자유)을 가져다준 것이 무엇인지 정확히 알아내고 연마할 수 있게 되자 나머지는 그들이 말하는 것처럼 쉬워졌습니다.

자유 =행복

나는 20대 중반에 내가 새 럭셔리 세단을 소유하는 것보다 밝고 화창한 날의 멋진 하이킹을 한없이 소중하게 생각한다는 것을 배웠습니다. 또한, 나는 많은 장난감(쓰레기)을 모으는 데 별로 신경을 쓰지 않으며, 실제로는 소유물을 최소화하는 단순한 삶을 선호한다는 것을 깨달았습니다.

Newport Beach로 이사를 갔다가 다시 Bay Area로 돌아와 새로운 직장을 찾았을 때, 모든 소지품을 차량에 실을 수 있다는 사실을 직접 목격한 것은 굉장한 계시였습니다!

나는 운전을 하면서 실리콘 밸리로 돌아오는 길에 "이게 내 인생에서 축적하고 싶은 거의 모든 것"이라고 중얼했던 것을 분명히 기억합니다.

자유 추구

새로운 퀘스트를 처음 시작했을 때 속으로 죽어가고 있었지만(일상적인 단조로움이 사람에게 그럴 수 있음) 다른 사람들이 말할 수 있는 한 나는 "꿈"을 살고 있었습니다. 나는 편안하고 좋은 급여를 받는 화이트칼라 직업을 가지고 있었고 반도체 산업에서 전문 엔지니어로 일했습니다.

예, 모두가 좋아하는 "쥐 경주"는 직원들이 오랜 시간 동안 일하고 때때로 특정 희생을 치르도록 요구했습니다. 주말/공휴일에는 심야 회의에 참석해야 했고 사무실에 출근해야 했지만 연간 보너스, RSU, 스톡 옵션, ESPP, 401k 매칭 등 당연히 누릴 수 있는 혜택도 있었습니다.

우리 사회에서는 누군가처럼 반짝이는 물건을 충분히 반복해서 던지면 대부분 계속해서 더 많이 찾게 됩니다.

나도 다르지 않았다. 내 경력을 통틀어 끊임없이 당신 앞에 매달려 있는 당근은 종종 너무 매력적이어서 외면할 때가 많습니다.

재정적 독립을 향한 꾸준한 행진

2012년부터 재정적으로 가장 큰 도약을 했습니다. 돈을 저축하고 정기적으로 투자하는 것은 내 존재의 바로 그 구조에 뿌리내린 일이 되었습니다.

이제 돌아갈 수 없었습니다. 저는 싫어했습니다. 돈을 낭비하면서 나는 시스템에서 나가기를 원한다는 것을 알았고, 나를 정말로 행복하게 만드는 활동(대부분 저렴하거나 무료)에 탐닉하는 데 훨씬 더 많은 시간을 보내기 시작했습니다.

지시와 함께 모든 것이 제자리에 떨어졌습니다. 엔지니어링 경력을 쌓고 급여 인상, 보너스, 스톡 옵션 등을 얻었을 때 저는 그런 횡재를 낭비하고 싶은 유혹을 받은 적이 한 번도 없었습니다. 아니요, 그 대신 인덱스 펀드, 배당 성장주, 특히 부동산과 같은 자산에 계속 공격적으로 투자하고 매수했습니다.

2012년부터 2014년까지 저는 7개의 임대 부동산에 대한 소유권 지분을 취득했으며 퇴직 계좌(401k 및 Roth IRA)는 복리로 약 $180,000였습니다.

꿈의 직장을 그만두는 방법은 무엇입니까?

돌이켜보면 모든 것이 너무 빨리 일어난 것 같았다. 하지만 아니요, 저는 특별한 일을 하지 않았습니다. 비가 오나 눈이오나 저는 끈기 있게 저축과 투자를 계속했습니다.

2014년 말까지 저는 하이테크 분야에서 "꿈의 직업"을 확보했습니다. 제 경력 전반에 걸쳐 항상 더 많은 중견기업에서 일해 온 사람으로서 저는 고백하건데 지구상에서 가장 권위 있고 인정받는 엔지니어링 거물 중 한 명에 합류하게 되어 가장 흥분되고 벅차올랐습니다.

저는 일단 합격하고 나면 더 이상 노력할 것이 없다는 것을 마음 속 깊이 알고 있었습니다. 이것이 제 엔지니어링 성취의 상위 계층이자 정점이었습니다.

예, 새로운 직업은 멋진 직함과 높은 급여를 받았습니다. 당연히 예상할 수 있는 일이다. 그들은 나에게 더 많은 당근을 던졌고 나는 다시 미끼를 잡았다. 하지만 세상의 모든 것과 마찬가지로 공짜 점심도 없을 것입니다.

처음 몇 달 동안은 미친 듯이 일했습니다. 위험 부담이 컸을 뿐만 아니라 회사가 저에게 많은 돈을 지불하고 있다는 것을 깨달았습니다. 그래서 저는 제 자신에 대해 꽤 높은 기준을 세웠습니다. 나는 더 이상 20대 초반처럼 젊고 발랄하지 않았지만 당시에는 아직 30세에 불과했고 과거에도 여러 번 그랬던 것처럼 더 깊이 파고 더 많이 달렸습니다.

내 경력의 이 단계까지는 탱크에 남은 가스가 거의 없었습니다. 새로운 경력을 시작한 지 얼마 되지 않아 어느 날 아침에 일어나서 내 인생에서 이전에 느껴본 것보다 더 아프다고 느꼈을 때 내 인생의 중요한 변곡점에 도달했습니다.

뭔가 잘못되었습니다...

나는 내가 무엇을 했는지 확신할 수 없었지만, 새로운 직업의 모든 추가 스트레스와 긴장(자가 부담이든 아니든)이 내 몸과 마음에 많은 영향을 미쳤습니다. 몇 년).

바로 눈앞에서 무너져 내리는 내 자신이 보였다. 크리스마스 휴가 동안 나는 마이애미로 휴가를 갔다가 내 생애 첫 공황 발작을 경험했다. 그 순간 나는 더 이상 내 안에 남은 마일이 얼마 남지 않았음을 깨달았습니다...

도약

2015년 초, 저는 단기 휴가를 가졌고, 직장 생활을 하면서 정말 제 삶을 다시금 성찰할 수 있는 기회가 되었습니다. 어떤 면에서는 내가 공학계를 떠나고 실업자가 될 수 있다는 사실을 깨닫고 내가 초기 FI를 위해 그렇게 열심히 싸웠다는 사실을 더욱 감사하게 여겼습니다. 최악의 경우, 안정적이고 활동적인 수입원을 잃게 되더라도 백업 계획이 있다는 것을 알았습니다!

2015년 중반까지 저는 1백만 달러의 순자산을 달성했으며 매월 약 2,000달러의 임대 수입이 들어왔습니다.

2015년 내내 저는 엔지니어링 경력의 끝이 임박했음을 알고 계속해서 투쟁했습니다. 내 말은, 나는 항상 이런 종류의 일을 영원히 하지 않을 것이라는 것을 어느 정도 알고 있었지만, 나는 새 직장에 처음 등록했을 때 내 안에 아마 2-3년이 남아 있다고 정말로 믿었습니다. 하지만 몸이 아파서 상황을 더 자세히 재평가해야 했습니다.

재정적인 부분에서는 달라진 것이 없습니다. 한 순간도 놓치지 않고 계속해서 공격적으로 저축하고 투자했습니다. 2015년에 여덟 번째이자 마지막 임대 부동산을 취득했습니다.

당근은 더 이상 없습니다

마침내 2016년 3월 31세의 나이로 저는 회사에서 영원히 퇴사하기로 매우 의식적이고 의식적인 결정을 내렸습니다. 더 이상 마일이 남아 있지 않습니다. 나는 끝났습니다. 표면적으로는 내가 하기 어려운 일처럼 보였을지 모르지만 실제로는 그렇지 않았습니다.

그 모든 세월이 지난 후 마침내 나는 더 이상 당근 팬이 아니라는 결론을 내렸습니다. 나는 만족했다. 나는 내 결정에 안심했다. 결론적으로 저는 안정과 돈보다 건강과 행복을 선택했습니다.

정말, 그것에 관해서, 나는 우리 삶에서 너무 자주 모든 것을 지옥으로 과도하게 분석한다고 생각합니다. 초기 FI를 꿈꾸는 사람들에게 우리는 너무 자주 "1년 더" 게임에 갇히게 됩니다. 나 자신도 그렇게 많이 했습니다.

그러나 실제로, 어느 시점에서 당신은 판에 올라서 그것을해야합니다. 항상 백만 가지 변명을 생각해 낼 수 있습니다. 지금이 좋은 시간이 아닌 이유. 솔직히 말해서, 제 삶을 적절한 맥락에 놓고 나면 제가 떠나기에 완벽한 위치에 있다는 것을 깨달았습니다.

나는 이제 돈이 더 이상 내 결정에 영향을 미치는 가장 중요한 요소가 아닌 내 인생의 지점에 도달했습니다. 아니요, 초기 FI를 향한 여정에서 내가 이룬 진전 덕분에 상황이 바뀌었고 진정한 행복을 추구하는 것이 이제 더 많은 무게를 짊어지고 있습니다.

그것이 바로 삶의 진정한 의미입니다.

회사 엔지니어링 직업이 더 이상 나에게 적합하지 않기 때문에 퇴사했습니다. 나는 새로운 것을 시도하고 싶었다. 도전하고 싶었습니다. 나는 세계를 여행하고 싶었다. 오고 싶었고 만족했습니다. 사람으로 성장하고 싶었습니다.

가장 중요한 것은 내 방식대로 살고 싶었습니다.

사회나 그 누구의 것도 아닌…

"살기 바쁘거나 죽어가기 바쁘다."

나는 살기로 했다.

그리고 그 어느 때보다 행복했습니다!