2008년 글로벌 금융위기로 인해 금융 시스템에 대한 신뢰도는 사상 최저 수준으로 떨어졌습니다. 은행은 실패했고 시장은 붕괴했으며 중앙 기관에 대한 신뢰는 크게 흔들렸습니다.

익명의 인물 사토시 나카모토(Satoshi Nakamoto)가 비트코인 백서를 발표한 것은 바로 이 불확실한 순간이었습니다. 이 백서는 기관에 대한 신뢰에 전혀 의존하지 않는 금융 시스템이라는 급진적인 새로운 아이디어를 조용히 소개한 9페이지 분량의 문서입니다.

은행이나 정부가 아닌 사용자가 공동으로 운영하는 공유 디지털 네트워크(블록체인으로 알려진 시스템)를 통해 거래가 확인됩니다. 하지만 블록체인은 단순히 기술에 관한 것이 아닙니다. 신뢰 메커니즘을 다시 생각하여 위임하기보다는 엔지니어링할 수 있도록 하는 것입니다.

나카모토의 비전은 참가자들이 거래를 검증하기 위해 복잡한 계산 문제를 해결해야 하는 "작업 증명"(PoW)이라는 합의 메커니즘을 통해 실현되었습니다. 이 시스템은 의도적으로 운영 비용이 많이 들었습니다. 바로 그 비용 덕분에 보안이 유지되었습니다. 공유된 거래 기록을 변경하려면 막대한 자원이 필요하고 조작이 경제적으로 불가능해졌습니다.

그러나 2009년의 틈새 실험부터 10년 이내에 매일 수십만 건의 거래를 처리하는 네트워크에 이르기까지 비트코인의 인기가 급속도로 높아짐에 따라 비트코인에 대한 수요도 늘어났습니다. 지속적인 계산을 통해 신뢰를 유지하는 데에는 금전적인 측면뿐만 아니라 환경적으로도 비용이 많이 드는 것으로 나타났습니다.

PoW 시스템이 소비하는 에너지는 전체 국가의 에너지와 경쟁하기 시작했으며, 이는 중요한 질문을 제기했습니다. 이것이 신뢰를 생성하는 가장 효율적인 방법이었습니까?

블록체인 혁명

2022년, 비트코인 다음으로 두 번째로 큰 암호화폐를 뒷받침하는 주요 글로벌 블록체인 이더리움은 "지분 증명"(PoS)으로 알려진 또 다른 신뢰 모델을 채택했습니다. 이는 비트코인 블록체인의 과도한 에너지 수요에 대한 우려가 커지는 것에 대한 대응이었습니다.

PoS는 수학적 문제를 해결하기 위해 경쟁하는 수많은 컴퓨터에 의존하는 대신 부분적으로 네트워크에 재정적 지분으로 고정된 암호화폐의 양을 기준으로 검증자를 선택합니다. 그런 다음 비트코인에 사용되는 에너지 집약적인 채굴 프로세스 없이 거래를 확인하고 시스템을 유지하는 데 도움을 줍니다.

자세히 보기:비트코인을 어떻게 채굴합니까? 여전히 가치가 있나요?

Crypto Carbon Rating Institute에 따르면 이더리움의 에너지 소비는 전환 이후 99% 이상 감소했습니다. 이는 블록체인 시스템이 환경에 미치는 영향을 비례적으로 늘리지 않고도 훨씬 더 큰 규모로 사용될 수 있음을 시사합니다.

이 차트는 다른 산업 및 활동과 비교하여 이더리움의 에너지 사용을 보여주며 PoW에서 PoS 블록체인 시스템으로 전환한 후 큰 감소를 보여줍니다.

그러나 이러한 증가된 에너지 효율성은 또 다른 종류의 상충관계를 가져왔습니다. PoW에서는 컴퓨팅 리소스에 대한 액세스에 따라 영향력이 결정됩니다. PoS에서는 금융 자산의 소유권과 연결되어 있어 이 기술에 대한 통제가 점점 더 불평등해질 것인지에 대한 의문이 제기됩니다.

이는 반드시 결함은 아니지만 더 넓은 현실을 반영합니다. 신뢰에는 결코 비용이 들지 않으며 시스템에 따라 그 비용이 다른 방식으로 분배됩니다.

오늘날 Ethereum, Cardano 및 Solana를 포함한 많은 최신 블록체인 플랫폼은 PoS를 사용합니다. 하지만 비트코인은 계속해서 PoW에 의존하고 있습니다. 부분적으로는 지지자들이 비트코인의 높은 계산 비용이 보안과 분산화 원칙 모두의 핵심이라고 주장하기 때문입니다.

암호화폐 외에도 공급망의 상품 추적 및 에너지 거래부터 디지털 신원 시스템 및 국경 간 결제에 이르기까지 다양한 애플리케이션을 위해 다양한 블록체인 시스템이 점점 더 많이 연구되고 있습니다. 그리고 이는 블록체인 신뢰 기술의 세 번째 진화인 "권한 증명"(PoA)을 가져오고 있습니다.

신뢰가 다시 재구성되었습니다

이전 버전과 달리 PoA는 제한된 수의 사전 승인된 검증자(일반적으로 신원과 평판이 알려진 조직)에 의존합니다. 이는 승인되거나 검증된 참가자만이 특정 네트워크 내에서 거래를 확인할 수 있음을 의미합니다.

PoA 스타일 시스템과 허가된 블록체인 네트워크는 이미 전 세계 수백 개의 조직, 특히 금융, 공급망 및 에너지 인프라 분야에서 채택되거나 테스트되었습니다. 금융 분야에서는 JP Morgan을 비롯한 은행들이 승인된 참여자만 거래 기록을 검증하고 공유할 수 있는 프라이빗 블록체인 네트워크를 모색해 왔습니다.

이는 블록체인의 원래 정신에서 크게 벗어난 것처럼 보일 수 있습니다. 신뢰가 식별 가능한 기관의 손에 다시 돌아간다면 나카모토의 탈중앙화 비전에는 무엇이 남을까요?

그러나 상품 추적이나 금융 거래 처리 등 많은 실제 상황에서는 참가자에게 익명성이 필요하지 않습니다. 신뢰성, 속도, 책임을 최우선으로 생각합니다.

PoA는 신뢰를 없애기보다 재구성합니다. 블록체인은 익명의 암호화폐 활동과 관련이 있는 경우가 많지만, 기록 보관 구조를 통해 시간이 지남에 따라 거래를 추적할 수 있고 감사하기가 더 쉽습니다.

블록체인 시스템을 테스트하는 은행, 회사 및 정부의 경우, 이 접근 방식은 누구나 참여할 수 있는 완전 개방형 블록체인 네트워크보다 더 실용적인 경우가 많습니다. 브라질은 권위 증명을 기반으로 정부 블록체인을 사용했으며, 아랍에미리트는 공공 서비스와 일부 정부 거래 전반에 걸쳐 블록체인 사용을 장려했습니다.

떠오르는 것은 신뢰의 종말이 아니라 신뢰의 재구성이다. 블록체인은 전통적인 제도를 우회하려는 시도로 시작되었습니다. 그 진화는 좀 더 미묘한 점, 즉 은행, 결제 서비스 제공업체, 기술 회사, 에너지 회사 및 정부의 참여로 신뢰가 재구성되는 미래를 가리킵니다.

이러한 조직은 시스템에서 신뢰를 제거하는 것이 아니라 시스템의 생성, 확인 및 유지 방식을 재편하고 있습니다.