CES는 차세대 기술을 정의할 제품, 플랫폼 및 파트너십을 선보입니다. 올해는 AI가 소비자 기기에 통합되고 로봇 공학부터 농업에 이르기까지 점점 더 많은 산업용 애플리케이션에 통합되면서 지배적이었습니다.

나는 그 행사에 여러 번 참석했습니다. 모든 제품 발표 중에 저는 항상 최신 기술이 브랜드 경험을 어떻게 형성하는지, 그리고 최고 마케팅 책임자(CMO)가 이를 사용하여 성장을 촉진하는 방법에 중점을 둡니다.

주중에 저는 Lenovo의 지능형 장치 그룹 및 국제 시장 CMO인 Emily Ketchen과 협력하여 Forbes CMO 조찬 원탁회의를 주최했습니다. 이 회의에서는 고위 마케팅 리더들이 한자리에 모여 변화 가속화를 통한 선도에 대한 솔직한 대화를 나눴습니다.

가장 눈에 띄는 것은 그룹의 자신감과 전문성이었다. CMO는 그 주에 도입된 새로운 기술에 힘을 얻었지만, 변화의 속도로 인해 실수할 여지가 거의 없다는 사실도 잘 알고 있었습니다. Forbes Research의 2026 CxO 성장 설문 조사에 따르면 2026년 CMO가 직면한 가장 큰 과제는 빠른 기술 변화와 AI에 보조를 맞추고(55%) 변화하는 고객 행동을 예측하는 것(46%)입니다.

"마케팅에서 AI에 저항하는 것은 2000년에 인터넷을 무시하는 것과 같습니다. 진정한 리더는 AI가 어떻게 전략을 향상하고 팀을 지원할 수 있는지 묻고 있습니다."

한 가지 주제가 반복적으로 드러났습니다. 많은 브랜드가 일반 소비자에게 추상적으로 느껴질 수 있는 AI 도구와 경험을 출시하고 있습니다. 메시지를 올바르게 전달하려면 기술이 단순히 무엇을 할 수 있는지가 아니라 사람들이 자신의 삶에 어떻게 적응하는지 이해하는 데 도움이 되는 투명성과 스토리텔링의 균형이 필요합니다.

새로운 기술은 항상 질문에 직면해 있습니다. 그런 의미에서 오늘의 대화는 변화의 초기 순간을 반영합니다. 하지만 지금과 다르게 느껴지는 것은 속도다. 마케터들은 사려 깊은 태도를 유지하면서 성장과 수익을 창출하기 위해 혁신을 요구받고 있습니다. 즉, 사람들이 편안함을 넘어서도록 서두르지 않으면서 관련성을 명확하게 하고 실질적인 이점을 제공할 수 있어야 합니다.

세대 차이도 논의를 형성했습니다. 이들 업계 리더들은 젊은 청중, 특히 Z세대가 보다 재미있고 표현적인 방식으로 최신 기술에 참여한다는 점에 주목했습니다. 그들은 생산성 주장에는 관심이 적고 창의성, 유머 및 연결에 더 관심이 있습니다.

Gen Alpha는 마케팅 담당자에게 또 다른 독특한 과제를 제시합니다. 대략 2010년에서 2025년 사이에 태어나 '이전'과 '이후'가 명확하지 않은 채 성장하는 첫 번째 세대가 될 것입니다. 그들에게 AI는 새롭거나 파괴적인 느낌을 주지 않을 것입니다. 그것은 단지 풍경의 일부일 뿐입니다.

또한 대화에서는 리더들이 직업적으로나 개인 생활에서 AI를 어떻게 활용하는지에 대해서도 다루었습니다. 직장에는 데이터, 콘텐츠 생성 및 사용에 대한 보호 장치와 거버넌스 구조가 있습니다. 업무 외적으로 CMO는 AI를 자유롭게 수용합니다. 이 균형이 중요합니다. 도구를 개인적으로 사용하면 리더가 기술의 잠재력과 한계를 이해하는 데 도움이 되며, 강력한 프로세스를 통해 브랜드는 신뢰를 훼손하지 않고 전진할 수 있습니다.

창의적인 작업과 관련하여 대부분의 리더는 AI를 인간 주도의 창의적 사고를 대체하는 것이 아니라 확장하여 팀이 아이디어를 탐색하고 개념을 시각화하며 더 빠르게 움직일 수 있도록 하는 방법으로 봅니다. 한 CMO가 말했듯이 업무는 여전히 인간이 주도해야 합니다. AI는 여러분에게 힘을 실어줍니다.

Ketchen은 “마케팅에서 AI에 저항하는 것은 2000년에 인터넷을 무시하는 것과 같습니다.”라고 말했습니다. "진정한 리더는 전략을 향상하고 팀을 지원할 수 있는 방법을 묻고 있습니다."

2026년 Forbes CxO 성장 설문조사 데이터에 따르면 CMO의 69%가 기술 중심의 통찰력과 자동화를 통해 브랜드 크리에이티브를 강화하는 조직의 능력에 확신을 갖고 있는 것으로 나타났습니다. 그 자신감은 고무적이지만 동시에 책임도 따릅니다. 정확성, 신뢰 및 브랜드 무결성은 선택 사항이 아닙니다. 특히 청중의 안목이 더욱 높아짐에 따라 더욱 그렇습니다.

참석자들은 인간의 접촉이 고객 경험에 있어 여전히 중요하다고 말했습니다. AI 에이전트는 이제 반품을 처리하고 음성 봇은 사람과 대화하고 있는지 구분하기 어려울 정도로 향상되었습니다. 한 참가자는 자신의 팀이 백만 개가 넘는 성공적인 AI 프롬프트를 처리했지만 가장 중요한 것은 자동화가 부족할 때 인간에게 원활하게 전달하는 것이라고 언급했습니다. 또 다른 리더는 여러 세대가 상담원 및 인간 모두와 상호 작용하면서 성장함에 따라 고객이 누구와 대화하고 있는지 명확하게 알려주면 만족도가 높아질 것이라고 주장했습니다.

아마도 아침의 가장 일관된 주제는 진정성이었을 것입니다. 한 참가자는 진정성을 구매하거나 나중에 생각할 수 없다고 지적했습니다. 브랜드가 내부적으로 실험을 하든, 소비자를 참여시키든, 새로운 경험을 소개하든 투명성은 중요합니다. 사람들은 완벽함을 기대하지 않지만 정직함은 기대합니다. 인간적인 것과 인간적이지 않은 것 사이의 경계를 모호하게 만들려고 하면 역효과를 낳을 수 있습니다. 명확한 신호와 기대는 관련된 모든 사람에게 더 나은 경험으로 이어집니다.

그룹이 CES 전시장으로 돌아갈 준비를 하는 동안 제 마음에 남는 것은 이들 마케팅 리더들이 얼마나 기초가 있고 풍부한 경험을 갖고 있는지였습니다. 다음 단계를 목표로 한 일주일 동안 가장 확실한 신호는 제품 출시나 데모가 아니었습니다. 어디까지 추진해야 할지, 언제 멈춰야 할지 아는 리더들의 자신감이었습니다.