일과 세상의 혼란스러운 상황에 좌절한 Matt와 Elaine Weyandt는 2012년 직장을 그만두고 유아와 신생아를 데리고 코스타리카 정글에 있는 작은 집을 임대했습니다.
그들은 적은 예산으로 생활했지만 매주 토요일에는 지역 농산물 시장에서 갓 만든 초콜릿 바를 먹었습니다. 어느 날 밤, 그들은 그 초콜릿을 만드는 법을 배워 애틀랜타에 있는 집으로 돌아가 팔 수 있다는 것을 깨달았습니다.
그들은 "우리 자신의 작품을 만들어 자신만의 세계를 만들 수 있다"고 Elaine은 말했습니다. "그것은 우리 아이들에게 물려주고 싶은 세상에 대한 우리의 비전을 만드는 방법이었습니다."
Matt는 "우리는 기본적으로 부서져서 돌아왔지만 50파운드의 코코아 콩을 더플백에 넣어 아파트에서 초콜릿을 만들어 농산물 직거래 장터에 팔기 시작했습니다."라고 말했습니다.
그들은 기업가로서의 경험 없이도 2014년에 최초의 마이크로 초콜릿 공장이자 매장인 Xocolatl을 열었습니다. 이번 달에 두 번째 매장이 문을 열었습니다.
그들이 받은 최고의 조언 중 하나는 현지 은행과의 관계를 발전시키라는 것이었다고 Matt는 말했습니다. 시작은 "들어가는 것만큼 간단"했으며 정기적인 지도 덕분에 Xocolatl은 대차대조표를 개선하고 성장에 필요한 장비를 구입하기 위한 대출을 받을 수 있었습니다.
중소기업에 창업 지도와 자금을 제공하는 것이 JPMorgan Chase의 ADI(American Dream Initiative) 1단계 목표입니다. 미국 상공회의소에 따르면 중소기업이 미국 경제의 원동력이지만 많은 기업이 실패하는 가장 큰 이유는 현금 흐름이 적거나 지출을 감당할 만큼 들어오는 돈이 너무 적기 때문이라고 합니다.
Chase for Business의 CEO인 Ben Walter는 “중소기업은 공동 번영의 핵심입니다.”라고 말했습니다. “그들은 경제의 큰 부분을 차지하고 있으며 일자리 성장의 원동력입니다.”
처음에 JPMorgan은 소기업에 활력을 불어넣어 미국인의 삶을 개선할 수 있는 연쇄 반응을 만들어 아메리칸 드림을 강화할 계획입니다.
JP모건 체이스(JP Morgan Chase)의 제이미 다이먼(Jamie Dimon) 회장 겸 최고경영자(CEO)는 “아메리칸 드림은 살아있지만 너무 많은 사람과 미래 세대의 손이 닿지 않는 곳으로 빠져나가고 있다”고 말했다. “이는 경제 성장을 둔화시키고 지역 사회에 해를 끼치며 많은 사람들이 앞으로 나아갈 수 없게 만듭니다.”
Times-YouGov가 성인 1,821명을 대상으로 실시한 여론 조사에 따르면 아메리칸 드림은 모든 사람에게 존재한다고 생각하는 응답자는 38%에 불과했으며, 59%는 자신이 성장할 때보다 "전체 미국인"이 아메리칸 드림을 달성하기가 더 어렵다고 답했습니다. 응답자의 거의 절반은 오늘날의 자녀가 성장하면 부모가 지금보다 더 나빠질 것이라고 믿었습니다. 17%만이 다음 세대가 더 나아질 것이라고 답했습니다.
은행은 현재 700만 명에 더해 300만 명의 신규 중소기업 고객을 지원할 계획입니다. 지역사회 중심 은행과 투자펀드에 대한 대출과 지원을 통해 향후 10년간 최대 800억 달러를 대출해 줄 계획이다. 2025년 말 기준으로 JP Morgan은 중소기업과 기타 고객에게 330억 달러를 빌려주었습니다.
JPMorgan Chase는 중소기업 소유자를 이러한 금융 자원에 연결하기 위해 전국 지점의 기존 5,000개 네트워크에 1,000명의 중소기업 은행원을 추가로 고용할 것이라고 말했습니다.
은행가를 만난다고 해서 자동으로 대출을 받고 떠나는 것은 아니지만 은행가는 귀하의 비즈니스 재무 상태를 검토하고 다양한 대출 자격을 얻기 위해 필요한 단계에 대해 조언해 줄 수 있습니다.
JPMrgan Chase 이니셔티브의 이후 단계에서는 미국인을 위한 주택 소유, 의료 접근성 및 기타 경제적 우선순위에 중점을 둘 것입니다.
점점 더 많은 미국인들이 기업가 정신을 자신의 미래를 통제하는 방법으로 보고 있습니다.
Wells Fargo의 2026년 Money Study에 참여한 성인 중 거의 3분의 2가 사업체 소유가 아메리칸 드림의 일부라고 답했습니다. Z세대 성인 4명 중 3명, 밀레니얼 세대의 절반 이상(58%)이 언젠가 사업체를 소유하기를 원하는 등 젊은 세대 사이에서 이러한 정서는 가장 두드러졌습니다.
8세 때 홍콩에서 엄마와 함께 이민한 28세 Jason Wong은 기업가 정신을 재정적 안정의 길로 여기는 젊은 미국인 중 한 명입니다.
Wong은 미국에 도착한 순간부터 친척 식당 주방에서 일했습니다. 새우 껍질을 벗기고 주문을 받는 등 모든 일을 16세가 될 때까지 했습니다. 그때 친구들이 돈을 벌기 위해 그에게 인터넷 마케팅을 소개했습니다. 그의 첫 번째 공연 중 하나는 아직 현재의 거대 소매업체가 되기 전의 패스트 패션 e-tailer Shein과의 작업이었습니다.
“그렇게 하면서 나는 내 제품을 만들고 내 브랜드를 팔 수 있다는 것을 깨달았습니다.”라고 Wong은 말했습니다. “왜 남을 위해 그러는 걸까요?”
그는 많은 사업 중 첫 번째 사업을 시작했고 결국 커뮤니티 칼리지를 그만뒀습니다. 그의 노력에는 밈 의류, 아시아계 미국인을 위한 속눈썹, 그리고 최근 벤처인 포장 회사인 Paking Duck이 포함됩니다.
Wong과 마찬가지로 Hayley Callaway도 자신의 소명을 일찍 발견했습니다. 그녀는 7학년 때 처음으로 윌튼 꾸미기 책을 받은 이후로 빵집 주인의 꿈을 꾸었습니다.
“나는 항상 예술을 좋아했고, 어머니는 집에서 (경제학) 가르쳤고 부엌에서 할 수 있게 허락해 주셨어요.”라고 그녀는 말했습니다. “그 안에 있는 건 내가 다 만들었어.” 그녀는 10대 때까지 디저트를 굽고 팔았습니다.
그녀는 대학 졸업을 한 학기 앞두고 텍사스주 오스틴에서 처음으로 Hayely Cakes and Cookies를 오픈하기로 결정했습니다. 그 이후로 35세의 캘러웨이는 빵집을 3개 더 열었습니다.
젊은 미국인들은 자신의 사업을 소유하고 싶어하지만 기업가 정신에 대한 갈망은 모든 연령대에서 발생할 수 있습니다. Randy Kuckuck은 은퇴하고 골프를 즐기던 중 새로운 제품에 대한 아이디어가 떠올랐습니다.
잔디 위의 나뭇잎 때문에 짜증이 난 그와 친구는 집, 차고, 골프 가방 및 야외 라이프스타일을 위한 가벼운 무선 청소기인 ZoomBroom을 발명했습니다.
그는 “시장에 나오기까지 거의 6년이 걸렸다”고 말했다. "자신의 상사가 되려는 아메리칸 드림은 청구서와 급여에 대해 걱정하기 때문에 쉽지 않습니다. 저는 이제 72세입니다. 언젠가는 다시 은퇴할 준비가 되어 있습니다."
성공적인 중소기업은 경제의 활력소입니다. 미국 중소기업청 산하 독립 옹호 사무소에 따르면 이들은 경제 활동의 척도인 미국 국내총생산(GDP)의 44%를 차지합니다.
그들은 또한 1995년 이후 새로운 민간 부문 일자리의 약 3분의 2를 창출했다고 밝혔습니다.
또한 기업가는 사업을 통해 자신의 가치를 공유하고 지역 사회에 투자할 수 있습니다.
수상 경력에 빛나는 초콜릿을 생산하는 Xocolatl은 지속 가능성을 염두에 두고 모든 일을 하고 있다고 Matt는 말했습니다. 회사는 콩을 제공하는 지역 코코아 농부들에게 공정하게 보상하고 기후 중립 인증을 받도록 보장합니다. 또한 애틀랜타 공립학교에 무료 시설 견학 및 프로그래밍을 제공하고 수년 동안 수백 개의 소규모 지역 비영리 단체를 지원해 왔습니다.
한편, Wong은 자신의 유산은 자신이 누구인지라고 말합니다. “나는 금융계나 의사, 변호사가 아니기 때문에 아시아 부모들의 기준에서 성공하지 못했습니다.”라고 그는 말했습니다. “그걸 느꼈어요.” 그래서 그는 부모가 자녀를 위해 원하는 전통적인 진로가 유일한 선택이 아니라는 점을 다른 아시아계 미국인에게 본보기가 되고자 한다고 그는 말했습니다.
Medora Lee는 USA TODAY의 금융, 시장, 개인 금융 기자입니다. mjlee@usatoday.com으로 연락하시거나 무료 Daily Money 뉴스레터를 구독하시면 매주 월요일부터 금요일까지 개인 금융 정보와 비즈니스 뉴스를 보실 수 있습니다.
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