물가 수준과 화폐 가치 사이의 기본적인 인과 관계는 물가 수준이 올라갈수록 화폐 가치가 하락한다는 것입니다. 화폐의 가치는 화폐 단위로 살 수 있는 것을 말하며, 물가는 주어진 경제에서 모든 상품과 서비스 가격의 평균을 의미합니다.
화폐 단위에는 액면가라고 하는 액면가가 인쇄되어 있지만 그 단위는 사람이 그 돈으로 살 수 있는 것과 관련하여 유형적 가치만 있습니다. 이것을 구매력이라고 합니다. 1달러로 머핀 1개, 달걀 2개 또는 펜 3개를 살 수 있다면 1달러의 가치는 머핀 1개 + 달걀 2개 + 펜 3개입니다. 주어진 통화의 구매력은 시간이 지남에 따라 수요와 공급의 변화에 따라 변하지만 일반적으로 물가가 상승함에 따라 천천히 가치를 잃습니다.
1달러, 20달러, 100달러 등의 단위로 표현되는 화폐의 가치와 달리 물가 수준은 총체적이다. 경제의 모든 상품과 서비스에 대한 모든 가격을 정확하게 평균화하는 것은 어렵고 혼란스럽고 거의 불가능하기 때문에 가격 수준은 가장 일반적으로 상품 및 서비스의 이론적 집합의 가격을 찾아 분석됩니다. 물가 수준은 인플레이션으로 인해 시간이 지남에 따라 불가피하게 증가하지만 대부분의 경제에서 이러한 증가는 점진적입니다.
미국에서는 소비자 물가 지수를 통해 물가 수준을 추적합니다. 노동 통계국(Bureau of Labor Statistics)에서 일하는 통계학자들은 미국인이 매주 평균적으로 구매한다고 가정하는 일련의 상품 및 서비스를 선택하고 이러한 항목의 가격을 계산하여 국가 물가 수준을 결정하고 시간 경과에 따른 가격 변화를 추적합니다.
시간이 지남에 따라 물가가 상승하면 화폐의 가치는 하락합니다. 대부분의 국가에서 물가 수준은 인플레이션과 수요와 공급의 변화에 따라 천천히 증가합니다. 미국에서는 물가가 평균 2~3%씩 오르며 26년마다 2배씩 오르고 있다. 따라서 1달러로 살 수 있는 상품의 양은 매년 서서히 줄어들고 26년마다 절반으로 줄어듭니다.
모든 통화가 시간이 지남에 따라 구매력이나 가치를 상실하더라도 이 기간 동안 경제는 성장하고 임금은 물가 수준의 증가에 따라 조정됩니다. 사실, 임금 수준과 국내 총생산(국가 경제에서 매년 판매되는 재화와 서비스의 합계)은 종종 물가 수준보다 빠르게 증가합니다.