귀하의 중소기업이 소송을 당하고 있습니다. 이제 뭐? 소송은 직원, 고객, 공급업체 또는 기타 기업에서 제기할 수 있지만 누가 제기했든, 승소 여부와 상관없이 회사를 상대로 한 소송은 많은 비용이 소요될 수 있습니다. 법무, 인사, 보험 전문가들과 이야기를 나누며 소송을 진행하는 데 도움이 되는 단계별 가이드와 피해야 할 실수 목록을 작성했습니다.
이 문서는 법률 고문을 대신하지 않습니다. 귀하의 비즈니스가 소송을 당하는 경우 조치를 취하기 전에 변호사와 상담하시기 바랍니다.
귀하의 비즈니스가 소송을 당하면 첫 번째 반응은 감정적인 것일 수 있습니다. 이는 정상적인 반응이며 감정을 처리하는 것이 중요합니다. 그러나 신속한 조치를 취하는 것이 훨씬 더 중요합니다. 법적 절차를 시작하려면 아래 단계를 따르세요.
소송서류를 받았을 때 가장 먼저 해야 할 일은 경험이 풍부한 비즈니스 변호사와 함께 신중하게 검토하는 것입니다. 비즈니스 및 소송 로펌인 Kennyhertz Perry의 파트너이자 변호사인 Braden Perry는 소송에 대한 캡션과 서비스 정보를 확인하여 문제와 관련된 적절한 법인 또는 사람이 포함되어 있는지 확인할 것을 조언했습니다.
이 정보가 어떤 식으로든 정확하지 않은 경우 조치를 완전히 기각할 수 있다고 Perry가 말했습니다. 그것이 맞다면 주장 검토를 진행하고 소송 보류 또는 보존 명령을 내려야 합니다. 이를 위해 회사는 법적 조치와 관련될 수 있는 모든 데이터를 보존해야 합니다.
Salmon, Ricchezza, Singer &Turchi의 파트너이자 변호사인 Krishna Narine은 “사건과 관계가 있는 모든 기록을 보존하는 것이 매우 중요합니다. “이러한 기록에는 이메일 및 웹 페이지, 사진, 비디오 및 음성 메시지와 같은 문서 및 전자 자료가 포함됩니다. 문서 파기 정책이 있는 경우 변호사와 상의할 때까지 보류하십시오. 또한 적절한 경우 사진 및/또는 동영상을 찍고 해당 이미지의 시간과 날짜를 식별하는 정보를 포함해야 합니다.”
원고와 직접 소통하지 마십시오.
많은 전문가들이 사업주가 소송과 관련하여 말하는 것은 무엇이든 자신에게 불리할 수 있으므로 원고에게 연락해서는 안 된다고 강조했습니다.
시카고에 본사를 둔 O'Brien, Watters &Davis의 은퇴한 변호사인 John R. O'Brien은 "소송이 제기되면 원고와 전혀 의사 소통을 해서는 안 됩니다."라고 말했습니다. “소송을 제기하면서 원만하게 대화하고 문제를 해결하는 시간이 끝났으니 모든 의사 소통은 회사의 변호사를 통해 이루어져야 합니다. 원고가 현재 직원이나 [함께] 지속적인 관계를 맺고 있는 다른 회사와 의사 소통해야 하는 사람인 경우 해당 소송에 대해 논의하지 않을 것임을 분명히 해야 합니다.”
소송 발생 시 회사를 보호하기 위한 다양한 비즈니스 보험이 있습니다. 경영 컨설팅 회사인 771 Advisors의 CEO인 Ted Devine은 경쟁업체에 대한 제3자 상해 청구 및 명예 훼손 혐의는 일반적으로 일반 책임 보험의 적용을 받는다고 말했습니다. 귀하의 업무로 인해 재정적 손실이 발생했다는 고객의 주장은 종종 전문 책임 정책의 적용을 받습니다. 직원의 소송은 고용 관행 책임 보험 또는 고용주 책임 보험의 적용을 받을 수 있습니다. [방법 알아보기 중소기업 보험 선택 .]
Devine은 "소송이 귀하의 보험이 적용되는 범위에 속하는 경우 변호사 수임료, 법원 비용 및 지불 책임이 있는 것으로 밝혀진 모든 합의 또는 판결에 대해 혜택을 받는 것이 일반적입니다."라고 말했습니다.
현재 보험 중 하나가 소송에 적용된다고 생각되면 최대한 빨리 보험 제공자에게 연락하십시오.
Schulten Ward Turner &Weiss의 파트너인 David Turner는 "대부분의 보험 정책은 모든 보험 적용 범위를 유지하기 위해 소송 서류를 보험사에 즉시 전달할 것을 요구합니다."라고 말했습니다. "소송에 적용되는 경우 보험사 또는 보험사가 보유한 변호사가 소송을 변호합니다."
Turner는 보험 회사가 케이스를 변호하는 데 관여하더라도 회사는 자신에 대한 모든 청구에 대해 법률 고문에게 계속 알려야 한다고 말했습니다.
귀하의 보험이 소송을 커버할 것이라고 가정하지 마십시오.
일반 책임 정책은 실제로 특정 유형의 소송을 다룰 수 있지만 그렇다고 가정하지 마십시오. Turner는 소송의 특정 상황에서 보험에서 제외될 수 있으므로 사업주가 소송이 적용되는지 여부를 확인하기 위해 보험사와 상의해야 한다고 말했습니다.
귀하의 회사에 유지 변호사가 있거나 보험 회사에서 변호사를 제공하는 경우 귀하의 사례를 변호할 수 있는 사람을 찾기 위해 이 추가 단계를 수행할 필요가 없습니다. 그러나 상황의 복잡성에 따라 귀하가 받은 소송 유형을 전문으로 하는 변호사를 찾는 것이 좋습니다.
Narine은 "고소에서 주장하는 청구 유형에 대해 잘 알고 있고 가능한 경우 해당 사건이 제기된 법원에 대해 잘 알고 있는 변호인을 고용하고 싶을 것입니다."라고 말했습니다. “예를 들어, 고객이 가져온 미끄러져 넘어진 케이스를 변호하는 것은 제품 결함 케이스를 변호하는 것과 상당히 다릅니다. 고용 차별 사례와 같이 매우 구체적인 지식이 필요한 경우도 있고 다양한 고용주와 직원 간의 분쟁이 있기 때문에 직원이 소송을 제기하는 경우 특히 중요할 수 있습니다.”
관리 측 노동 및 고용 변호사인 Charles Krugel은 변호사를 철저히 조사하고 신뢰할 수 있는 동료로부터 추천을 받는 데 조언했습니다. 여기에서 다음과 같은 질문을 통해 변호사의 자질을 평가할 수 있습니다.
의사소통이 잘 안 되는 사람과 계속 사귀지 마세요.
모든 중요한 비즈니스 문제와 마찬가지로 소송이 원활하게 진행되도록 하는 열쇠는 명확하고 일관된 커뮤니케이션입니다. 법적 방어는 비용이 많이 들기 때문에 지식이 풍부하고 솔직한 변호사가 필요합니다. Krugel은 귀하에게 정확한 답변을 제공하지 않거나 귀하에게 정보를 제공하지 않으려는 변호사를 조심해야 한다고 말했습니다.
"변호사가 쉬운 영어로 설명할 수 없으면 도망가세요."라고 말했습니다.
Farris Bobango의 변호사인 Keith Dennen은 유능한 변호사가 사건에 대한 모든 중요한 변론 및 서신의 사본과 함께 자주 상태 보고서를 제공해야 한다고 덧붙였습니다.
소송을 받으면 서면 답변을 제출해야 하는 기한이 주어집니다. 기한은 주마다 다르지만 일반적으로 수령 후 30일 이내입니다. 답변에는 다음 항목이 포함되어야 합니다.
응답을 제출하기 전에 고려해야 할 몇 가지 중요한 요소가 있습니다.
Freeman Mathis &Gary의 파트너인 Jessica Gray Kelly는 "소송을 진행하는 방법에 대한 비즈니스 결정을 내릴 수 있도록 귀하에 대한 청구의 성격과 비즈니스에 대한 잠재적인 책임 및 노출을 이해해야 합니다."라고 말했습니다. “소송 비용이 빠르게 증가할 수 있으므로 청구가 단지 금전적이거나 비금전적인 분쟁 해결 방법이 있는 경우 회사에 더 나은 비즈니스 옵션이 될 수 있습니다.”
Kelly는 변호사에게 소송 계획, 잠재적 출구 전략 및 소송 절차의 여러 단계에서 예상되는 비용을 설명하도록 요청할 것을 권장했습니다. 또한 원고에게 대안적 분쟁 해결을 제안하는 것이 타당한지 논의해야 합니다.
Jean-Louis Law의 비즈니스 및 엔터테인먼트 변호사 Merlyne Jean-Louis는 "소송 진행의 장단점에 대해 [질문]하십시오. "당신의 잘못이 아니거나 법률을 위반하지 않았더라도 합의하는 것이 비즈니스에 가장 좋은 경우가 있습니다."
귀하의 보험 보장 수준은 해결 옵션에 영향을 미칠 수 있습니다. 청구가 보장되지 않는 경우 소송에서 패할 경우 자신을 변호하고 최종 판결을 내리는 데 드는 비용을 대략적으로 결정해야 한다고 O'Brien은 조언했습니다. 그는 또한 반소가 귀하에게 유리하게 작용할 수 있다고 언급했습니다.
O'Brien은 "책임의 일부 또는 전체를 부담할 수 있는 원고 또는 제3자에 대한 반소에 대한 근거가 있는지 변호사에게 문의하십시오."라고 말했습니다. “예를 들어, 고객이 제품이 제때 배송되지 않거나 결함이 있어 소송을 제기하는 경우 자재 배송이 지연되거나 자재 불량으로 인해 문제가 발생한 공급업체가 있을 수 있습니다. 또는 원고가 자신에게 어떤 잘못이 있음을 알고 방어 조치로 제출할 수 있으며 ... 단순히 법원으로의 경쟁에서 이기려고 할 수도 있습니다.”
또는 응답 대신 불만의 전체 또는 일부를 즉시 기각하기 위한 신청을 제출할 수 있습니다. 해고 요청을 제출하기로 결정한 경우 회사에 대한 소송의 전부 또는 일부가 무효라고 생각하는 이유를 설명해야 합니다. 판사는 원고가 응답한 후 신청을 승인하거나 거부합니다.
귀하의 결정에 관계없이 귀하의 응답이나 제안을 보내기 전에 변호사가 확인하여 모든 것을 적절하게 처리했는지 확인하십시오.
소송을 무시하지 마십시오.
할당된 기간 내에 소송에 응답하지 않으면 원고는 추가 30일 기간 후에 채무 불이행 요청을 제출할 권리가 있습니다. 즉, 원고가 자동으로 소송에서 승소할 수 있으며 법원이 귀하에 대해 내리는 모든 판결이 집행됩니다.
소송 절차는 길고 스트레스가 될 수 있습니다. 우리가 대화를 나눈 변호사와 HR 전문가는 프로세스 전반과 그 이후에 염두에 두어야 할 몇 가지 팁을 제공했습니다.
일부 유형의 비즈니스 소송은 다른 소송보다 더 일반적입니다. 다음은 비즈니스 소유자로서 발생할 수 있는 사례 유형에 대한 간략한 분석입니다.
이러한 유형의 소송은 귀하가 계약 조건을 이행하지 않았다고 주장합니다. 일부 가능한 계약 위반에는 상품 배송 실패, 상품을 받은 후 상품 대금 지불 실패, 손상되거나 잘못된 상품 배송, 영업 비밀 공개 등이 포함됩니다.
누군가가 귀하의 비즈니스 자산에 미끄러져 넘어지면 귀하의 비즈니스가 책임을 질 수 있습니다. 젖은 바닥, 넘어질 위험 또는 얼음 조각과 같은 위험한 조건의 직접적인 결과로 추락이 발생한 경우 귀하의 비즈니스는 특히 위험합니다.
구내 책임 소송은 일반적으로 제3자에 의해 사업장에서 누군가가 중상을 입거나 사망한 경우 제기됩니다. 이는 자물쇠 및/또는 보안 카메라 부족, 다듬지 않은 수풀 또는 조명이 없거나 열악한 것과 같은 요인 때문일 수 있습니다.
회사 차량이 사고에 연루된 경우, 특히 차량이 직원 중 한 명이 운전하는 경우 회사에서 책임을 질 수 있습니다. 그러나 이것은 소송 대신 상업용 자동차 보험을 통해 해결할 수 있습니다.
장애, 인종, 연령, 성별, 성적 취향, 임신 여부 및 종교를 포함하여 보호되는 범주를 기반으로 한 직원 차별을 금지하는 법률이 있습니다. 이러한 형태의 차별을 주장하는 귀하의 사업체에 대해 소송이 제기되면 귀하는 법원으로 향할 수 있습니다. [귀하의 비즈니스가 에 있는지 확인하십시오. ADA 규정 준수 .]
귀하의 비즈니스는 위에 나열된 보호 범주를 기반으로 고객을 차별하거나 서비스를 거부할 수 없습니다. 성적 지향을 근거로 한 차별 사례는 지난 몇 년 동안 상당한 언론과 법적 주목을 받았으며, 만약 당신에게 그런 일이 발생한다면 당신 회사의 평판이 크게 손상될 것입니다. 그렇다면 최고의 평판 관리 서비스 중 하나를 사용하여 비즈니스 이미지를 복구하는 것이 좋습니다.
왕따 사례; 부적절한 농담이나 말을 포함한 성희롱; 물리적 공격; 심리적 악화는 직장 내 괴롭힘이 될 수 있습니다. 경우에 따라 직장 내 괴롭힘은 민사 소송과 형사 소송으로 이어질 수 있습니다.
산재 보상은 직장에서 발생하거나 어떤 식으로든 직장과 관련된 경우 직원의 부상이나 질병 비용을 포함합니다. 적절한 산재 보상 보장을 갖는 것은 추가 법적 조치로부터 비즈니스를 보호하는 데 중요합니다.
귀하의 소유가 아닌 노래, 사진, 로고 또는 기타 디자인을 사용하면 해당 항목의 소유자가 귀하를 상대로 지적 재산권 침해 소송을 제기할 수 있습니다. 그들의 작품을 훔치거나 크레딧 없이 밀접하게 모방한 경우 법적 책임을 질 수 있습니다.
Tina Willis Law의 변호사인 Tina Willis는 소송을 당하는 소기업 소유주가 종종 보험 회사를 통해 합의에 도달한다고 말했습니다. 민사소송을 제기한 원고가 배심원 재판에서 회수할 수 있는 금액보다 적은 금액을 받기로 합의한 경우입니다. 사업주는 배심원단이 보험 적용 범위를 초과하는 재정적 손해를 판정할 수 있는 위험을 피하기 위해 사업 소송을 해결할 수 있습니다. 합의는 집단 소송에서 자주 발생하며, 이 소송에서는 전체 계층의 사람들이 종종 연방 법원에서 사업체를 고소합니다. 집단 소송은 직원 소송에서 사업주 피고인에 대해 제기될 수 있으며, 민사 소송에서도 계약 위반에 대해 제기될 수 있습니다.
Willis는 원고가 소액 청구 법원을 포함하여 여러 유형의 법원에 소송을 제기할 수 있다고 말했습니다. 주 법원; 그리고 연방 법원. 연방 소송과 법원의 절차 및 증거 규칙은 주 법원의 민사 소송보다 복잡하고 시간이 많이 걸리기 때문에(변호사에게는) 연방 소송이 사업주 피고에게 가장 비용이 많이 듭니다.
적절한 보험 적용 범위에서 재판에 가지 않는 소송은 사업주가 보험료와 공제액만큼만 비용을 부담하게 된다고 Willis는 말했습니다. 그러나 소송이 재판에 회부되면 소기업 소유자에게 상당한 비용이 들 수 있습니다. 나카세 로펌에 따르면 평균적인 직원 소송은 회사에 20만 달러의 비용이 들 수 있지만 이는 일반화입니다. 기업이 실제로 지불하는 금액은 분쟁 자체와 주장의 심각성에 따라 다릅니다.
매일 새로운 소송이 제기되고 있습니다. 모든 법적 조치를 따라잡는 것은 불가능하지만 해당 업계의 주요 소송을 파악하는 것이 현명할 것입니다. 사건이 작아보여도 다른 기업의 법적인 문제에서 배우는 것이 도움이 될 수 있습니다.
때때로 사람들은 분쟁에서 원하는 결과를 얻기 위한 수단으로 귀하의 비즈니스를 고소하겠다고 위협할 수 있습니다. 어떤 경우에는 합법적이고 다른 경우에는 그렇지 않습니다. 블로거이자 블로깅 코치인 Janice Wald는 블로그 게시물의 내용과 관련하여 소송의 위협에 직면했습니다.
Wald는 “블로그에 한 번 전송된 모든 콘텐츠는 내 것이라는 면책조항이 있습니다. “독자에게 게스트로 글을 올리게 했습니다. 우리는 실제로 친했기 때문에 그녀가 나를 고소할 것이라고 암시했을 때 나는 눈이 멀었습니다. 그녀는 자신이 찍은 게시물의 내용과 이미지를 나에게 보냈습니다. 나는 그녀의 이미지에 깊은 인상을 받았습니다. 우리는 이미지에 대한 이메일 서신을 받았습니다. 나는 그녀가 쓴 것이 내가 사진을 사용할 수 있다는 것을 의미한다는 결론을 도출했습니다.
“블로그 게시물의 이미지로 사진을 여러 번 사용했습니다. 그런 다음 그녀는 내가 이미지를 삭제하지 않으면 나를 고소할 것이라고 암시하면서 나에게 연락했습니다. 나는 모든 콘텐츠가 일단 나에게 보내지면 내 것이라고 말하는 면책 조항을 다시 읽었습니다. 하지만 남편과 나는 소송이 될 수도 있는 싸움을 하는 것은 그만한 가치가 없다는 데 동의했습니다. 절충안을 찾기 위해 내가 그녀의 이미지를 사용한 게시물에서 그녀의 블로그로 연결할 수 있는지 물었습니다. 그녀는 동의했습니다.”
위의 상황은 비교적 빨리 해결되었지만 데이트 앱 Cheekd의 설립자이자 CEO인 Lori Cheek은 운이 좋지 않았습니다. Cheek은 회사가 법적으로 보호받을 수 있도록 비즈니스 상표, 기술 및 특허를 등록했지만 그 결정이 반드시 성과를 거두지는 못했습니다.
“제 인생에서 가장 큰 기회 중 하나는 Shark Tank 에피소드에서 제 스타트업인 Cheekd를 소개할 기회가 있었을 때였습니다. "라고 뺨이 말했다. “하지만 그날은 2015년 7월에 그 에피소드의 재방송을 본 누군가의 십자선에 [저]를 집어넣었습니다.
"2년 후, 그 사람은 100만 달러 규모의 소송에서 나를 지명했는데, 그 소송에서 자신이 내 회사의 아이디어를 '발명'했다고 주장하면서 동시에 그의 전 치료사도 같은 소송에서 자신의 주장된 발명을 나와 공유했다고 비난했습니다."라고 Cheek이 덧붙였습니다. … "예심 회의에서 소송을 기각한 판사 앞에서 사건을 처리하는 데 10개월 이상 50,000달러가 소요되었습니다."
Cheek이 그것으로 끝이라고 생각했을 때, 같은 개인이 같은 주장으로 새로운 소송을 제기했지만 지금은 500만 달러를 요구하고 발명가의 특허권을 주장하고 있었습니다.
"다행히 판사는 500만 달러의 청구를 기각했지만, 나는 여전히 발명가의 권리 문제와 싸워야 했습니다."라고 Cheek이 말했습니다. "저는 지난 12년 동안 제 것을 구하기 위해 114,000달러 이상을 지출하여 제가 만든 모든 것을 보호하기 위해 다시 싸우고 있음을 깨달았습니다."
Cheek은 언론에 보도된 후 명예 훼손으로 같은 개인에 의해 세 번째 소송에 직면했습니다. 오늘날 Cheek의 사업은 거의 파산하고 그녀의 자금은 소송의 결과로 고갈되었습니다.
마케팅 회사 Brand Lovely의 설립자인 Jon Torres는 영업 비밀 혐의로 전 비즈니스 파트너로부터 고소를 당했습니다.
토레스는 "소송에서 내가 '지적 재산을 훔쳤다'고 주장했다"고 말했다. “지적재산은 'SEO의 비밀과 디지털 마케팅 노하우'라고 하더군요. 제가 다른 사업을 하고 있긴 했지만, 소송이 너무 약해서 법원에서 버틸 수 없었고, 결국 원고가 소송을 취하했습니다. 절차는 침습적이었고 강력한 사례를 구축하기 위해 오래된 문서와 대화를 많이 파고 들었고 내 이메일이 소환되었습니다. 이 사건은 약 6개월 동안 지속되었습니다.”
비즈니스 소유자를 위한 한 가지 시사점은 마케팅 깔때기 및 SEO 전문 지식과 같은 공개 지식을 지적 재산권 주장으로 사용할 수 없다는 것입니다. 그럼에도 불구하고 Torres는 "소송으로 인해 약 $50,000의 법적 비용이 청구되었습니다."라고 말했습니다.
HeadsetPlus.com의 소유주인 Chungi Chu는 10만 달러 이상의 손해 배상을 요구하던 전직 직원이 소송을 당한 경험담을 공유했습니다.
추씨는 “꾸준히 결근하고 늦게 출근해 해고됐다”고 말했다. “중소 기업으로서 믿을 수 없는 직원을 고용할 여유가 없습니다. 내 첫 소송이었다. 초반에는 충격적이었습니다.
“변호사와 이야기한 후, 그는 많은 돈을 요구하는 이러한 '구급차를 쫓는' 노동 변호사를 많이 봤다고 말했습니다. 대부분은 케이스가 없거나 함께 작업할 케이스가 거의 없습니다.”라고 Chu가 설명했습니다. “많은 사람들이 진실을 과장하여 실제보다 훨씬 나쁘게 들리고 이를 뒷받침할 증거가 거의 없을 것입니다. 그것이 바로 제 경우에 일어난 일입니다. 변호사는 법적 요구에 응해 그의 업무 행동(결근 및 지각 횟수)에 대한 증거를 제시했지만 직원이나 그의 변호사로부터 다시는 답장을 받지 못했습니다.”
요컨대, 소기업 소유자는 비즈니스 파트너, 전직 직원 또는 임의의 개인에 의해 고소될 수 있습니다. 법적 문제를 해결하는 데 도움이 필요하면 변호사에게 문의하십시오.
케일린 포타미, Marci Martin과 Nicole Fallon이 이 기사의 작성 및 보고에 기여했습니다. 출처 인터뷰는 이 기사의 이전 버전에 대해 수행되었습니다.