저렴한 생활에 관해서는 정착하기에 가장 좋은 장소는 대부분 Mason-Dixon 라인의 남쪽입니다. 텍사스, 테네시, 앨라배마는 우리 목록에 여러 번 등장하는 몇 개 주에 불과합니다.
그러나 살기 위해 가장 저렴한 미국 도시 중 한 곳으로 이사를 생각하고 있다면 찬반 양론을 저울질하는 것을 기억하십시오. 낮은 생활비가 매력적이지만 일자리를 구하기 어렵거나 급여가 적거나 지역이 할 일이 거의 없으면 매력이 줄어듭니다. 도시가 귀하의 필요에 맞는지 확인하기 위해 장기 방문을 계획하십시오.
우리는 290개 도시 지역의 생활비에 대한 Community and Economic Research(C2ER) 계산을 기반으로 순위를 집계했습니다. 그런 다음 우리는 인구가 50,000명 이상인 대도시 지역으로 제한했습니다. 작은 도시 지역의 경우 미국에서 가장 저렴한 12개 작은 마을 목록을 읽어보십시오.
두 경우 모두 C2ER의 생활비 지수는 주택, 식료품, 유틸리티, 교통, 의료, 영화 관람이나 미용실에서 머리 손질과 같은 잡화와 서비스의 가격을 측정합니다.
미국에서 가장 살기 좋은 도시의 최신 목록을 읽어보세요.
생활비 지수는 2021년 2분기 동안 수집된 가격 데이터를 기반으로 합니다. 인구, 가구 소득, 주택 가치, 빈곤율 및 기타 인구 통계에 대한 대도시 수준 데이터는 미국 인구조사국에서 제공합니다. 수도권 실업률은 9월 29일 8월 기준으로 계절조정이 되지 않는다.
포트 웨인(Fort Wayne) 메트로 지역은 저렴한 가격과 편의 시설이 모두 부러워할 만한 조합을 제공합니다. 이 인디애나 북동부의 도시는 쾌적하고 조용한 지역의 집합체일 뿐만 아니라 연중 내내 열리는 축제와 행사로 번성하는 예술 현장을 자랑합니다. 매년 열리는 Three Rivers Festival은 가족 친화적인 여름 축제 중 하나입니다.
실제로 세 개의 지역 강인 St. Marys, St. Joseph 및 Maumee는 이 지역의 주요 특징으로 카누, 카약 및 크루즈를 즐길 수 있는 충분한 기회를 제공합니다.
일반적으로 저렴한 주택은 대도시 지역의 비교적 낮은 생활비의 주요 동인입니다. 주민들은 모기지, 임대료 및 관련 비용을 포함한 주택 비용을 일반적인 미국인이 지붕을 유지하기 위해 지불하는 비용보다 34% 적게 지출합니다. 식료품 품목과 유틸리티도 전국 평균에 비해 현저히 저렴하여 Fort Wayne이 미국에서 가장 살기 좋은 도시 중 하나로 자리매김하는 데 도움이 됩니다.
다행스럽게도 대도시 지역의 실업률은 작년 대유행으로 인한 급증에서 급격히 하락했으며 전국 수준과 비교하면 호의적입니다. Parkview Health, General Motors(GM) 및 Lincoln Financial Group(LNC)은 대도시 지역의 주요 고용주 중 일부에 불과합니다.
외부인에게 사바나는 스페인 이끼가 뚝뚝 떨어지는 거대한 떡갈나무, 국립 사적지 지구, 무더운 여름 및 남부 고딕 양식의 매력으로 유명한 관광지로 가장 잘 알려져 있습니다.
그러나 사바나를 집이라고 부르는 사람들은 그것이 얼마나 놀라울 정도로 저렴할 수 있는지 알고 있습니다. 조지아에서 가장 오래된 도시(1733년에 설립)의 전체 생활비는 전국 평균보다 13.3% 낮으며, 이는 일반적인 미국인이 지불하는 것보다 36% 저렴한 주택 비용 때문입니다. 공과금, 식료품, 교통비도 상대적으로 저렴하지만 의료비는 미국 평균보다 거의 11% 높습니다.
저렴한 가격은 Savannah의 매력 중 일부일 뿐입니다. 실제로 영화에서 패션에 이르기까지 대도시 지역은 문화적 제안에 관한 한 그 무게를 훨씬 능가합니다. Savannah College of Art and Design에서 매년 개최하는 Savannah Film Festival은 영화 애호가들에게 필수품입니다. Savannah State University와 Georgia Southern University의 Armstrong 캠퍼스도 "The Hostes City of the South"에 자리 잡고 있습니다.
당연히 이 목록에 있는 대부분의 가장 저렴한 미국 도시와 마찬가지로 가격은 대도시 지역에 따라 다를 수 있습니다. Savannah 시의 중위 가구 소득(인구 144,457명)은 대도시 지역 수준인 $60,371보다 약 $15,000 적습니다. 이 도시는 낮은 중간 주택 가치, 높은 실업률 및 높은 빈곤율로 고통 받고 있습니다.
Decatur와 Hartselle은 풍부한 야외 활동, 문화적 전환 및 저렴한 생활비를 제공하는 북부 앨라배마의 두 도시입니다. Decatur의 경제는 테네시 강에서 가장 분주한 항구 중 하나와 인근 Huntsville에 있는 NASA의 Marshall Space Flight Center로부터 이익을 얻습니다. Wheeler National Wildlife Refuge, Carnegie Visual Arts Center 및 Alabama Jubilee Hot Air Balloon Classic과 같은 축제 덕분에 관광업은 지역 경제의 또 다른 원동력입니다.
남쪽으로 약 10마일 떨어진 인근 Hartselle은 북쪽에 있는 이웃의 매력을 공유합니다. 주민들은 워터 슬라이드와 다이빙 플랫폼이 있는 도시의 거대한 수중 센터에서 여름에 더위를 식힐 수 있습니다. 남부 역사 애호가들은 국립 사적지로 등재된 Hartselle Downtown Commercial Historic District를 산책하고 싶어할 것입니다.
주민들은 큰 돈을 들이지 않고도 이 모든 것 이상을 즐길 수 있습니다. 모기지와 임대료를 포함한 Decatur의 주택 관련 비용은 전국 평균보다 약 34% 저렴합니다. 아파트 임대료는 평균 미국인이 매달 내는 것보다 약 43% 저렴합니다. 피자에서 이발, 드라이클리닝에 이르기까지 다양한 상품과 서비스의 가격도 저렴합니다.
Lynchburg는 유명한 Blue Ridge Mountains의 산기슭에 자리잡고 있으며 도시에서 가장 큰 고용주인 Liberty University가 있는 곳입니다. 그러나 다양한 비즈니스와 산업으로 인해 대도시 지역은 단순한 대학 도시가 아닙니다.
비교적 회복력 있는 고용 시장(실업률이 전국 수준보다 훨씬 낮음)과 낮은 생활비는 Lynchburg가 Gallup의 웰빙 지수에서 상위권에 오르는 이유를 설명합니다.
"City of Seven Hills"는 거주자들이 전국 평균보다 거의 4분의 1에 가까운 주택 비용을 지출하기 때문에 가장 살기 좋은 미국 도시 목록을 만들었습니다. 식료품과 교통비도 평균적인 미국인이 지불하는 것보다 낮습니다.
그러나 린치버그는 미국에서 가장 저렴한 도시이지만 마지막 모든 것이 여기에서 덜 비싼 것은 아닙니다. 예를 들어, 유틸리티 비용은 전국 평균보다 약간 더 비쌉니다. 맥주, 영화 티켓 또는 검안사 방문도 평균보다 약간 비쌉니다.
윈스턴-세일럼(Winston-Salem) 메트로 지역, 특히 토마스빌-렉싱턴(Thomasville-Lexington) 지역은 독신에서 가족, 은퇴자에 이르기까지 모든 사람들이 좋아할 가격으로 수많은 남부식 환대를 제공합니다.
생활비가 전국 평균보다 13% 이상 낮을 뿐만 아니라 Tar Heel State는 사회 보장 혜택에 세금을 부과하지 않습니다. Winston-Salem은 할 일도 부족하지 않습니다. 6개의 대학, 75개의 레크리에이션 공원, 33개의 와이너리가 이 지역을 고향이라고 부르며 Winston-Salem의 극장 및 시각 예술 유산은 "예술의 도시"라는 별명을 얻었습니다. 또한 거대한 의료 부문을 자랑하기 때문에 의사와 전문의를 찾기가 어렵지 않습니다.
중간 가계 소득은 미국 평균의 약 80%에 불과하지만 중간 주택 가치도 마찬가지입니다. 실제로 Thomasville-Lexington의 전체 주택 비용은 31% 더 낮습니다. 한편, 교통비는 전국 평균보다 약 30% 저렴합니다. 단점으로, 앞서 언급한 의료 부문의 가격은 미국 평균보다 약간 높거나 22.2% 이상 높습니다.
그러나 Thomasville-Lexington 거주자는 다른 모든 상품과 서비스에 대한 거래를 찾을 수 있습니다. 평균 아파트 임대료는 월 $766로 전국 평균 $1,215입니다. 또한 설탕은 약 24% 저렴하고 휘발유는 11% 저렴하며 타이어 균형을 재조정하면 큰 돈을 절약할 수 있습니다.
앨라배마주 모빌시는 1702년 프랑스인에 의해 건설되었으며 다음 세기 동안 프랑스, 영국, 스페인의 식민지 역할을 했습니다. 식민지 시대의 과거와 크리올, 아프리카 및 가톨릭 유산이 혼합된 모빌은 미국 도시의 가장 독특한 문화 중 하나입니다.
또한 Mobile은 수많은 미술관, 교향악단, 전문 오페라 및 전문 발레단이 있는 걸프 연안의 보석으로 두드러집니다. 더 소란스러운 것을 추구하는 사람들을 위해 Mobile은 우연히 미국에서 가장 오래된 조직된 마디 그라 축제를 주최합니다.
다행스럽게도 대도시 지역과 풍부한 활동과 전통 덕분에 생활비가 전국 평균보다 거의 14%나 낮습니다. 주택 비용은 특히 저렴하거나 일반적인 미국인이 지불하는 것보다 거의 35% 저렴합니다. 교통과 유틸리티는 비교적 저렴한 가격으로 Mobile이 미국에서 가장 살기 좋은 도시 중 하나를 유지하는 데 도움이 됩니다.
의료 비용이 전국 평균보다 거의 7% 높다는 점에 유의하십시오.
항구 도시로서 조선소 Austal USA가 이 지역의 주요 고용주 중 하나라는 것은 놀라운 일이 아닙니다. 그러나 의료, 첨단 기술 및 엔지니어링 분야에도 일자리가 많습니다.
케이준 요리부터 클래식 음악, 석유화학 제품에 이르기까지 루이지애나주 레이크 찰스에는 합리적인 가격으로 모든 사람을 위한 제품이 있습니다.
걸프 연안에 위치하며 광범위한 호수와 수로를 자랑하는 이 대도시 지역은 정유 공장, 액화 천연 가스 터미널 및 석유 화학 공장과 마찬가지로 야외 레크리에이션 활동에 이상적입니다. 카지노 도박, 관광, 박물관, 골프 코스, 심포니 오케스트라, 프로 스포츠 팀 및 McNeese State University는 이 지역에서 제공되는 서비스 및 명소 중 일부에 불과합니다.
그리고 요리 문화를 잊지 말자. Lake Charles 요리는 가재, 옥수수, 감자로 완성된 전형적인 루이지애나 새우 종기에 탐닉할 완벽한 기회입니다. 케이준 컨트리답게 돼지고기, 해산물, 심지어 악어까지 속을 채운 부댕 소시지도 유명합니다.
한편 생활비는 전국 평균보다 거의 14% 낮으며 평소와 같이 일반적인 미국인이 지불하는 것보다 23.3% 저렴한 주택이 있습니다. 공과금이 훨씬 더 저렴하여 주민들이 전국 평균에 비해 청구서에서 26%를 절약할 수 있습니다.
슬프게도, 대도시 지역의 낮은 생활비와 관련하여 방정식의 또 다른 부분이 있습니다. 20.4%의 빈곤율은 주 수준보다 약 10% 높으며, 미국의 12.3%보다 높습니다.
일리노이주 디케이터와 그 주변 대도시 지역은 아마도 농업 및 제조 중심지로 가장 잘 알려져 있을 것입니다. Archer Daniel Midland(ADM)는 2013년에 본사를 시카고로 이전했지만 이 중부 일리노이 도시에서 중요한 운영을 유지하고 있습니다. 세계 최대 건설 및 광산 장비 제조업체인 Caterpillar(CAT)가 그곳에 시설을 갖추고 있습니다. Decatur는 마찬가지로 영국에 기반을 둔 식품 재료 회사 Tate &Lyle(TATYY)가 소유한 대규모 옥수수 가공 공장에 대한 소유권을 주장합니다.
가격 담합 스캔들로 인한 ADM의 이탈은 지역 경제에 타격을 줬고 Decatur는 오늘날까지 높은 실업률로 어려움을 겪고 있습니다. 전국 평균보다 14.2% 낮은 생활비는 부분적으로 ADM 탈출의 증상이지만 적어도 일종의 연약함이기도 합니다.
주택 비용은 Metro Decatur의 전국 평균보다 약 30% 낮으며 의료 및 식료품도 현저히 저렴합니다. 예를 들어 주민들은 의사의 진료를 받을 때 13%를 절약할 수 있으며 우유 0.5갤런은 전국 평균보다 20% 저렴합니다.
미국에서 살기 가장 저렴한 도시 중 하나인 Decatur의 위상은 Millikin University의 2,000명의 학생과 Richland Community College에서 수업을 듣는 5,000명 이상의 사람들을 포함하는 상당한 학생 인구에 의해 의심의 여지가 없습니다.
멤피스 메트로 지역에서 부동산이 싸다고 말하는 것은 절제된 표현입니다. 평균 주택 가격은 309,222달러로 미국에서 가장 비싼 도시에 사는 사람들의 비명을 지를 수 있는 금액입니다. (전국 평균은 C2ER당 $395,284입니다.) 임차인도 혜택을 받습니다. 멤피스의 일반적인 아파트는 미국 평균보다 한 달에 약 200달러 저렴합니다.
대유행 침체는 지역 경제에 타격을 주지만 얻을 수만 있다면 좋은 일이 있습니다. 거대한 미시시피 강과 인접해 있어 멤피스는 해운 및 운송 산업의 중심지가 됩니다. FedEx(FDX), International Paper(IP) 및 AutoZone(AZO)의 3개 Fortune 500대 기업이 이 도시를 집이라고 부릅니다.
또한 수많은 대학, NBA 프랜차이즈, 군침 도는 갈비뼈, 그리고 물론 Graceland도 찾을 수 있습니다.
Little Rock-North Little Rock-Conway 대도시 지역의 저렴한 거주지인 Conway 시는 디지털 마케팅 회사 Acxiom과 같은 많은 하이테크 기업과 University of the University를 포함한 고등 교육 기관의 본거지입니다. 중부 아칸소.
Arkansas River와 Lake Conway가 가까이 있어 낚시와 수상 스포츠를 즐기기에 이상적인 도시이며 사냥을 할 수 있는 충분한 공간이 있습니다. 그러나 30분 정도면 주도인 리틀록(Little Rock)까지 갈 수 있습니다.
Conway의 중간 주택 가치는 미국에서 가장 저렴한 25개 도시 목록에서 가장 높지만, 그 수치는 여전히 미국 중앙값보다 낮고 유틸리티를 포함한 주택 관련 비용은 적당합니다. 비교적 저렴한 의료 비용도 Conway의 경제성에 기여합니다.
Waterloo/Cedar Falls, Iowa, 대도시 지역은 제조 및 농업 중심지입니다. 엔터테인먼트와 밤문화 옵션은 최소화되지만 야외 및 문화 활동은 풍부합니다.
스포티한 타입은 많은 해안가 공원과 Cedar Rapids까지 이어지는 52마일의 자전거 트레일을 이용할 수 있습니다. 나른한 오후에는 40에이커 규모의 Cedar Valley Arboretum &Botanic Gardens를 즐길 수 있습니다. 또한 이 지역에는 2개의 저명한 과학 박물관과 높은 평가를 받는 워털루 예술 센터가 있습니다.
고등 교육의 경우, Cedar Falls는 University of Northern Iowa의 본거지이며, 이곳에서 NFL 명예의 전당 쿼터백인 Kurt Warner가 대학 시절에 뛰었습니다.
주요 고용주는 농업 기계 제조업체 Deere(DE), Tyson Foods(TSN) 및 할인 소매업체 Target(TGT)을 포함하며 실업률을 비밀로 유지하는 데 도움이 됩니다.
대체로 저렴한 중서부 가격의 중서부 환경입니다. 대도시 지역의 생활비는 전국 평균보다 거의 15% 낮으며 주택 비용이 21.5% 할인됩니다.
헬렌 켈러(Helen Keller)의 출생지인 플로렌스는 버밍엄에서 차로 약 2시간 거리에 있는 테네시 강변의 앨라배마 북서쪽 모퉁이에 자리 잡고 있습니다.
플로렌스(Florence)뿐만 아니라 숄즈(Shoals)로 알려진 주변 지하철 지역은 다른 많은 명소를 자랑합니다. 인근의 머슬 숄즈 사운드 스튜디오(Muscle Shoals Sound Studio)는 풍부한 역사를 가지고 있습니다. The Rolling Stones가 히트곡 "Wild Horses"와 "Brown Sugar"를 녹음한 곳입니다. Florence는 전설적인 건축가 Frank Lloyd Wright가 설계한 Alabama의 유일한 집을 주장합니다. 이 도시에는 노스 앨라배마 대학교도 있습니다.
플로렌스 주민들에게는 다행스럽게도 도시의 독특한 명소와 남부의 매력을 합리적인 가격으로 제공합니다. 주택 관련 비용은 평균 미국인이 지불하는 것보다 32% 낮습니다. 예를 들어 평균 아파트 임대료는 626달러로 전국 평균의 약 절반입니다. 의료 비용은 피렌체에서 거의 5분의 1로 저렴합니다.
생활비 지수에 의해 추적되는 다른 모든 주요 비용도 마찬가지로 사람들의 급여를 조금 더 적게 사용하므로 플로렌스는 미국에서 가장 살기 좋은 25개 도시의 한가운데에 있습니다.
테네시 주 잭슨과 주변 매디슨 카운티는 이미 보았듯이 미국에서 가장 저렴한 도시 중 하나인 멤피스에서 북동쪽으로 90마일 떨어져 있습니다.
잭슨은 서부 테네시 무역의 지역 중심지 역할을 합니다. 이 지역의 가장 큰 고용주로는 Kellogg(K), Stanley Black &Decker(SWK) 및 Masco's(MAS) Delta Faucet Company가 있습니다.
도시는 여가 활동도 부족하지 않습니다. Ned R. McWherter West Tennessee Cultural Arts Center, West Tennessee Healthcare Sportsplex 및 International Rock-A-Billy 명예의 전당 박물관은 이 도시의 주요 명소 중 3곳에 불과합니다.
그리고 이 모든 것이 저렴한 패키지로 제공됩니다. 전체 생활비는 전국 평균보다 15.5% 낮으며 특히 낮은 의료 및 주택 비용이 그 원인입니다.
텍사스주 텍사카나와 아칸소주 텍사카나라는 쌍둥이 도시는 특히 인생에서 가장 큰 비용을 지출할 때 미국에서 가장 저렴한 부동산을 구성하고 있습니다.
주택 관련 비용은 미국 평균보다 약 3분의 1 수준입니다. 예를 들어, 이 국경 도시의 평균 아파트 임대료는 한 달에 943달러입니다. 전국적으로 평균 임대료는 $1,215입니다. 식료품, 유틸리티, 의료 및 교통 수단도 모두 상당히 저렴합니다.
생활비 지수(Cost of Living Index)에 따르면 Texarkana에서 의사를 방문하는 데 드는 비용은 평균 $100.50입니다. 전국적으로 의사의 방문은 $117.19입니다. 그리고 12개의 계란은 Texarkana에서 $1.31에 판매되며 전국 평균은 $1.62입니다.
대부분의 스포츠 애호가들은 Augusta를 전설적인 Masters 토너먼트와 연관지지만 이 도시에는 골프보다 훨씬 더 많은 것이 있습니다. 사우스 캐롤라이나의 에이켄을 포함하는 대도시 지역은 인근 포트 고든에 미육군 사이버 사령부가 있기 때문에 사이버 보안 회사의 주요 중심지입니다.
오거스타는 또한 주에서 유일한 공중 보건 과학 대학원 대학인 오거스타 대학교(Augusta University)와 연합된 오거스타 의료 지구(Medical District of Augusta)의 지원을 받는 의학 및 생명 공학의 지역 허브입니다.
지역 주민들에게 다행스럽게도 이 지역은 급여가 많은 직업이 많이 있음에도 불구하고 미국에서 가장 살기 좋은 도시 중 하나로 남아 있습니다. Augusta-Aiken의 생활비는 일반적인 미국인이 지불하는 것보다 거의 30% 저렴한 주택 비용으로 인해 미국 평균보다 16% 낮습니다. 사람들은 공공요금과 교통비에 대해 전국 평균보다 약 15% 적은 비용을 지불하고 식료품에 대해 약 10%의 할인을 받습니다.
마스터스가 애틀랜타 시내에서 차로 2시간 거리에 있는 이 도시에 대한 외부인의 상상을 지배하는 만큼 골프보다 훨씬 더 많은 일이 진행되고 있습니다. 오거스타 시내에서 몇 분 거리에 있는 Phinizy Swamp 자연 공원은 14마일의 하이킹 코스를 제공합니다. Aiken에는 사우스 캐롤라이나 대학교 Aiken과 Aiken 순종 경주 명예의 전당 및 박물관이 있습니다.
Hattiesburg 메트로 지역은 인구 측면에서 더 작은 편에 속할 수 있고 저렴할 수 있지만 확실히 많은 일이 일어나고 있습니다. 서던 미시시피 대학교(University of Southern Mississippi)와 지역 주민들에게 서던 미스(Southern Miss)인 침례교 교양 대학인 윌리엄 캐리 대학교(William Carey University)가 있습니다. 미시시피 강 동쪽에서 가장 큰 방위군 훈련 기지인 캠프 셸비가 인근에 있습니다. Hattiesburg는 또한 아프리카계 미국인 군사 역사 박물관(African American Military History Museum)과 수많은 다른 박물관, 갤러리 및 극장의 본거지이기도 합니다.
도시를 벗어나야 할 필요성을 느끼십니까? Hattiesburg에서 미시시피의 걸프 연안을 따라 있는 해변과 카지노까지는 차로 90분이 소요됩니다.
동시에 뉴올리언스에서 북쪽으로 불과 115마일 떨어진 해티스버그는 미국에서 가장 살기 좋은 도시 중 하나입니다. 임대 또는 소유 여부에 관계없이 주택 비용은 전국 평균보다 36% 저렴합니다. 공과금, 교통비, 의료비도 저렴합니다.
검소한 사람들은 저렴한 생활을 위한 목록에 포함된 테네시 3개 도시 중 하나인 녹스빌과 그 대도시 지역을 확인하는 데 자원해야 합니다. 생활비 지수(Cost of Living Index)에 따르면 이 도시는 음식에서 교통 수단에 이르기까지 모든 것을 전반적으로 저렴한 가격으로 제공하는 것으로 유명합니다.
도시와 전원 생활이 잘 어우러진 내슈빌 이전의 원래 주도였던 녹스빌을 생각해 보십시오. 테네시 대학교와 여자 농구 명예의 전당이 있는 곳이기도 하지만 녹스빌은 그레이트 스모키 산맥으로 가는 관문이기도 합니다. 테네시 강이 시내를 가로질러 흐릅니다.
이 도시는 남북 전쟁의 전략적 목표였으므로 역사 애호가들도 인근의 여러 전장을 방문할 수 있습니다.
As a longtime manufacturing hub for the global automotive industry, it follows that Kokomo's major employers include the Chrysler division of Stellantis (STLA), General Motors (GM), Aptiv (APTV) and Haynes International (HAYN).
One downside of Kokomo's dependence on the auto sector is a comparatively high unemployment rate, which peaked at 31% during the 2020 pandemic-caused recession. Fortunately, low living costs help cushion the blow of downturns. Indeed, the metro area's poverty rate of 11.9% is no higher than the state level and is less than the U.S. rate.
Area residents spend about a third less on overall housing costs. The average home price of $284,691 is 28% cheaper than the U.S. average of $395,284, per C2ER. Folks save significant dollars on transportation and grocery items, as well, but healthcare costs the same as what the typical American pays.
If you're just passing through, the Old Silk Stocking Neighborhood, the Seiberling Mansion and the Elwood Haynes Museum are just a few architectural and historical gems that are not to be missed.
It used to be that Joplin, at least to outsiders, was probably best known as a place where Depression-era bank robbers Bonnie and Clyde hid out for a time. Today, sadly, Joplin is perhaps better known for tornados, such as the deadly storm that destroyed about 30% of the city in 2011.
The city and greater metro area has since recovered from the costliest single tornado in modern U.S. history, helped by its status as a regional medical center. Its two major hospitals serve a four-state area that includes Kansas, Oklahoma and Arkansas.
Housing-related costs are about 35% below the national average, and a large reason why Joplin's among the 10 cheapest U.S. cities. Groceries, healthcare and transportation costs are comparatively low, as well.
Utilities, however, run slightly above the U.S. average. Prescription drugs, pizza and phone bills are a bit more expensive too.
About an hour's drive east from Birmingham sits the Anniston metro area. The city's proximity to the Mountain Longleaf National Wildlife Refuge makes it a good jumping off point for hikers, mountain bikers and other outdoorsy types. The city also has its quirks. It's home to the world's largest office chair – a 33-foot-tall seat that was once recognized by Guinness World Records.
Anniston's low cost of living puts it among the 10 cheapest U.S. cities to live in, but it comes alongside a low median income that's roughly 27% below the national average. That said, household incomes and home values are higher in other parts of Calhoun County, of which Anniston is the county seat.
Either way, overall housing costs in the Anniston area are more than 40% lower than what the average American pays. Utilities, however, are relatively pricey, running 24% above the national average.
Although the income picture could be brighter, Anniston has its charms, including Victorian homes and historic churches among other architectural gems.
Amarilloans are known for their love of high-school football, hot sauce and thick steaks. They also enjoy savings on a wide range of goods and services. Need to get your eyes checked? An appointment with an optometrist is 35% less expensive in the city known as "The Yellow Rose of Texas." Dry cleaning bills are 28% cheaper. And you'll save about 15% getting your washer repaired after it inevitably breaks down.
But the biggest way folks in this part of the Texas Panhandle save money is by what they shell out for housing. Metro-area residents spend about 39% less on housing-related costs vs. the national average.
It's also encouraging that Amarillo's economy has bounced back comparatively well since the short-but-sharp recession of 2020. For example, the metro area's unemployment rate of 3.6% stands well below the national rate of 4.8%.
Metro Jackson is a surprisingly eclectic city that holds appeal for Civil War buffs, blues music aficionados and even ballet fans. Every four years, dancers from around the world flock to Jackson for the two-week USA International Ballet Competition to compete for medals, scholarships and spots in ballet companies. Similar competitions are held only in Russia, Bulgaria and Finland.
The state capital also happens to be a great place for retirees. The Milken Institute ranks Jackson eighth among the best large cities for successful aging due to its affordability and an abundance of nurses, nurse practitioners and orthopedic surgeons, as well as caregiving options and geriatric facilities.
Overall living costs are almost 21% below the national average, led by housing, which is close to 40% cheaper. Transportation expenses are also a big bargain. Healthcare costs, however, are about in line with the U.S. average.
South Texas border towns are known for low costs of living, but not always for happy reasons.
McAllen, which is about 30 miles west of Harlingen on the Rio Grande, may be one of the cheapest cities in the U.S., but it comes at a price. The poverty rate in the McAllen-Edinburg-Mission metro area is 27.3%. That's about double the Texas rate of 13.6% and more than twice the U.S. rate of 12.3%. The unemployment rate also remains stubbornly high compared with state and national levels.
On the plus side, McAllen is famous for bird watching because of its location on a major migration route. The Quinta Mazatlan, a luxury birdhouse with more than 15 acres of birding habitat, is not to be missed. The city also features the International Museum of Art &Science, which has a specific focus on Latin American art.
And McAllen is indeed one of the cheapest U.S. cities to live in. Housing costs are almost 42% lower than the national average, healthcare expenses are 29% cheaper and grocery items are 15% less than what the typical American pays. One of the few things residents pay a little extra for is utilities, which isn't surprising given that temperatures routinely soar into the high 90s during the summer months.
Harlingen sits on the southernmost tip of Texas, with the Rio Grande to the south and the Gulf of Mexico to the east. The Brownsville-Harlingen metro area is a hardscrabble place where 25.6% of residents live below the poverty line. That's about twice the poverty rate for Texas as a whole. Comparatively low median household income and high unemployment are other grim aspects of the metro area's economy.
However, just about everything, from groceries to gasoline, costs less in Harlingen. Locals save about 13% on a good cut of steak or ground beef compared to the national average (this is Texas, after all). The median home value in Harlingen is a striking $151,100 less than the U.S. median. The average apartment rents for $702 per month – or 42% lower than the national average of $1,215.
However, as with not-too-distant neighbor McAllen, utility bills run a bit high, or 10.2% above the national average.
In addition to its proximity to Mexico, Harlingen is about an hour's drive to the beaches of South Padre Island.
Kalamazoo is the cheapest city in the U.S. Sadly, that's very much a necessity for too many of its residents.
In the city of Kalamazoo proper (pop. 76,201), more than 26% of residents live below the poverty line. (At the metro level, which includes Portage, Michigan, the figure comes to 13.4%.) The U.S. and Michigan state poverty rates are 12.3% and 13%, respectively.
Western Michigan University, with its multiple campuses and research facilities, is a major driver of the local economy. Pfizer (PFE), the drug company, has a sizable operation in Kalamazoo, and medical equipment maker Stryker (SYK) is headquartered in the city.
As for recreational activities, the Kalamazoo Nature Center hosts free daily activities. Nearby parks offer a combined 140 miles of trails and three swimming beaches. If you want to get away to the big city, Chicago is less than three hours by car if traffic is merciful.