내가 81,000달러의 학자금 대출 빚을 갚았다고 사람들에게 말하면 그들은 모두 한 가지를 알고 싶어합니다. "어떻게 한 거죠?!"
그렇게 많은 빚을 갚는 것은 쉬운 일이 아니었습니다. 희생과 훈련, 많은 노력이 필요했습니다. 예산을 삭감하고 깨어 있는 모든 순간에 여분의 돈을 벌기 위해 분주합니다.
그런 것들이 빚을 갚는 데 도움이 되었지만 진정으로 모든 것을 바꾼 한 가지는 돈에 대한 사고방식을 바꾸는 것입니다.
간단히 말해서, 당신의 돈 사고 방식은 돈에 대한 모든 생각, 신념, 감정 및 경험의 정점입니다.
많은 밀레니얼 세대와 마찬가지로 나는 영원히 빚을 지고 있다고 생각했습니다. 누구나 학자금 대출을 가지고 있지 않습니까? 모두가 가지고 있다면 그것은 큰 문제가 아닙니다. 저는 학자금 대출이 "좋은 부채"라는 말을 들었고 확신했습니다.
이제 저는 이러한 믿음이 저로 하여금 빚을 갚지 못하게 막고 있음을 깨달았습니다. 학자금 대출 상환의 첫 5년 동안은 더 갚을 수 있을 때 최소한의 돈을 갚았습니다. 그 당시에는 대출에 더 많은 돈을 투자할 생각조차 하지 못했습니다.
내가 꿈의 학교인 뉴욕 대학교에 가기 위해 더 많은 학자금 대출을 지고 나서야 나는 영원히 빚을 지고 싶지 않다는 것을 깨달았습니다. 대학원 입학 전에 5년 동안 학부 대출금을 갚았지만 68,000달러의 학자금 대출로 NYU를 졸업했습니다.
꿈의 학교가 꿈의 직장과 꿈의 급여로 이어져 그 빚을 쉽게 갚을 수 있기를 바랐습니다. 그런 일은 일어나지 않았다. 저는 2011년 5월에 NYU를 졸업하고 뉴욕시에서 정규직 일자리를 찾으려고 노력했습니다.
아르바이트를 하며 공연을 하고 있었지만 유예 기간이 끝나면 집세와 학자금 대출을 모두 감당할 수 없다는 것을 알았습니다.
2011년 12월, 나는 뉴욕시를 떠나는 힘든 선택을 했습니다. 나는 뉴욕을 사랑했고 떠나고 싶지 않았지만 재정적으로 일을 할 수 없었습니다. 나는 더 저렴한 임대료와 파트너와 함께 오레곤 주 포틀랜드로 이사했습니다.
비록 뉴욕이 그리웠지만 새롭게 시작할 수 있어서 행복했습니다. 그러나 나는 여전히 충분한 일자리를 찾기 위해 포틀랜드에서 고군분투했습니다. 첫해에는 시간당 10~12달러를 벌었습니다. 이것은 석사 학위를 취득한 후 기대했던 것이 아닙니다. 물론 저는 예술을 전공했지만 예술 단체에서 보람 있고 인생을 바꾸는 일을 찾을 수 있을 거라고 생각했습니다.
NYU를 졸업한 지 거의 1년 반이 지났을 때, 나는 부채 때문에 아프고 지쳤고 우울했습니다. 내 모든 꿈은 보류되었고 빚이 내 삶의 모든 선택을 지시하는 것처럼 느껴졌습니다. 나는 지쳤고 항상 하던 방식으로 계속하고 싶지 않았습니다.
변경해야 한다는 것은 알고 있었지만 어떻게 또는 무엇을 해야 할지 몰랐습니다. 결국 나는 부채와의 이별에 대해 Dear Debt라는 블로그를 시작하기로 결정했습니다. 나는 4년 안에 빚을 갚겠다고 공개적으로 선언하고 빚 갚기 여정을 기록하기로 했다. 당시에는 $57,000가 남아 있었고 시간당 $12를 벌고 있었습니다.
갑자기, 나는 부채에 대해 안일하지 않고 정면으로 해결했습니다. 나는 내가 빚진 금액에 대해 더 이상 부정하지 않았습니다. 나는 다른 사람들의 도움을 기다리지 않았다. 나는 이것이 내가 스스로 해야 하는 일이라는 것을 깨달았습니다.
이러한 정신적 변화를 돕기 위해 "좋은 부채"라는 용어를 없앴습니다. 나는 이것이 아니라고 확신했다. 학력 때문에 빚을 합리화하는 대신 위기처럼 다루기 시작했다. 내 블로그에서 나는 부채에 대한 이별 편지를 쓰기 시작했고 그것을 내가 필사적으로 없애고 싶은 사람처럼 대했습니다.
학자금 대출이 제 미래를 앗아가고 있다는 사실을 깨닫자 저는 변화를 일으키기 시작했습니다. 나는 빚에서 벗어나는 것 외에 다른 방법이 없다고 결정했고 진정으로 자유로워지려면 최대한 빨리 해야 했습니다.
나는 건강 보험(pre-Affordable Care Act) 없이 갔고, 차를 가지지 않기로 선택했고, 케이블을 사용하지 않기로 결정했고 체육관 회원 대신 모든 곳에서 걷고 자전거를 탔습니다. 집세의 절반은 400달러였고 유틸리티는 100달러에서 200달러 사이였습니다. (제 파트너와 저는 모든 것을 중간에 나누었지만, 그는 제 학자금 대출 상환을 도와주지 않았습니다.)
게다가 외식을 하거나 술집에 가는 일이 거의 없었다. 20대 후반임에도 불구하고 가난한 대학생처럼 행동했다. 내가 할 수 있는 모든 것을 줄인 후, 나는 내 추진력을 늦추겠다고 위협하는 고원에 도달했습니다. 다른 것은 깎을 수 없는데 어떻게 빚을 더 갚을 수 있었습니까?
더 벌어야 한다는 것을 알고 있었습니다.
저는 브랜드 앰버서더, 펫시터, 엄마 도우미, 이벤트 도우미로 사이드 공연을 했습니다. Craigslist와 TaskRabbit에서 그리고 추천을 통해 공연을 찾았습니다.
그렇게 많은 공연을 하다 보니 매달 수백 달러의 빚을 더 갚을 수 있었습니다. 저는 이자를 줄이기 위해 고금리 대출(일반적으로 "부채 사태" 방법으로 알려짐)에 더 많은 돈을 투자하는 데 집중했습니다.
부업은 당시 저소득자였기 때문에 부채 상환 과정에 혁명을 일으켰습니다. 하지만 여기서 멈추고 싶지 않다는 것을 알고 있었기 때문에 부업을 다양화하기로 결정했습니다.
내 블로그를 시작한 후, 사람들이 블로그를 활용하여 프리랜서 쓰기 작업을 하고 있다는 것을 깨달았습니다. 그래서 한번 해봐야겠다고 생각했습니다. 나는 포스트당 25달러를 버는 다른 사람들을 위해 블로그 포스트를 쓰기 시작했습니다. 몇 달 만에 훨씬 더 나은 급여를 받는 고객을 확보하여 더 많은 부채를 갚을 수 있었습니다.
그리고 흥미롭게도, 이 모든 보조 공연을 시작하면서 마침내 연간 $30,000를 지불하는 이벤트 및 커뮤니케이션 코디네이터라는 비영리 직업을 갖게 되었습니다. 하지만 일 년 후, 부업으로 더 많은 돈을 벌었기 때문에 그 직장을 그만뒀습니다. 그리고 혼자 일하면서 더 많은 돈을 벌 수 있다는 것을 알았습니다.
자영업을 시작한 첫 해에는 수입을 두 배로 늘릴 수 있었습니다. 수입을 두 배로 늘리고 지출을 줄임으로써 예정보다 1년 앞당겨진 2015년 12월 10일에 모든 부채를 청산했습니다.
나는 학자금 대출을 갚기 위해 많은 일을 했지만, 마음가짐이 바뀌었다고 생각합니다. 오랫동안 나는 마비되고 갇혀 있었습니다. 학자금 대출을 직접 손에 넣어야 한다는 것을 깨달았을 때 저는 그 과정, 더러운 일 등 모든 것에 전념했습니다.
빚을 갚는 것과 관련하여, 당신은 줄여서 더 많이 벌어야 한다는 말을 들었을 것입니다. 그것들은 효과가 있는 검증된 전략이지만, 많은 양의 부채를 갚는 것과 같은 것을 성취하기 위해서는 사고 방식이 바뀌어야 한다고 실제로 말하는 사람은 없습니다.
부채를 갚거나 다른 중요한 재정 목표를 달성해야 합니까? 돈에 대한 사고방식을 바꾸는 것이 중요합니다. 도움이 되지 않을 수 있는 아이디어나 신념을 적어 보십시오. 그런 다음 문장을 다시 쓰세요.
예를 들어, "나는 학자금 대출에서 절대 벗어날 수 없을 것"이라고 생각했습니다. 그런 다음 나는 그것을 "4년 안에 학자금 대출을 갚겠다"로 바꿨습니다. 행동은 생각을 따르고 블로그에 선언한 지 3년 만에 빚을 갚을 수 있었습니다.
계획을 세우고 올바른 사고 방식을 취하면 놀라운 일이 일어날 수 있습니다. 이러한 변화는 빚에 갇힌 상태에서 빚이 없는 상태가 되기 위해 필요한 것일 수 있습니다.
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