미국과 전 세계 대부분이 코로나19 팬데믹에 휩싸이면서 여행 제한과 건강 위험으로 인해 해외 유학이 불가능하지는 않더라도 어려워질 위험이 있습니다.
하지만 그렇다고 해서 학생들이 여전히 다른 문화에 대해 배우고 세계 다른 지역 사람들이 기후 변화, 소득 불평등, 인권과 같은 다양한 문제에 어떻게 접근하는지 보고 싶어하지 않는다는 의미는 아닙니다.
이상적으로는 학생들이 실제로 다른 나라에 가서 다양한 문화적 맥락에서 이러한 것들에 대해 배우는 것입니다. 하지만 코로나19로 인해 특정 국가로의 해외 여행이 금지되거나 권장되지 않는 상황에서 이제 질문은 '여전히 해외 유학을 어떻게 할 수 있는가?'입니다.
오랫동안 국제 교육을 지지해 온 사람으로서 제가 생각하는 한 가지 해결책이자 점점 더 많은 대학이 추구하기 시작하는 해결책은 학생들이 온라인으로 해외에서 공부하도록 하는 것입니다.
American University, Arcadia University Northeastern University 및 University of Buffalo는 이미 해외 가상 학습을 진행하고 있습니다. 프로그램은 미국 대학의 국제 분교 캠퍼스에서의 온라인 강좌부터 외국 대학과의 파트너십을 통해 제공되는 강좌까지 다양합니다.
이러한 옵션에는 미국 교수 또는 미국 대학에서 선택하고 훈련한 해외 교수가 설계하고 가르치는 과정이 포함됩니다. 이는 해당 과정이 학생의 졸업 요건에 부합하는지 확인하기 위한 것입니다.
그러나 나는 그것이 수행되는 방식을 근본적으로 바꿀 것이라고 믿는 또 다른 가상 유학 방법을 보고 있습니다. 즉, 미국 대학은 미국 과정을 그대로 반영하지 않고 세계 다른 지역의 과정을 그곳에서 제공되는 그대로 제공할 수 있습니다. 그 아이디어는 미국 학생들을 미국 외부의 견해에 노출시키는 것입니다.
미국 대학에서는 선택한 과정이 독일 인증 기관 또는 일본 교육 평가 기관과 같은 평판이 좋은 기관의 인증을 받았는지 확인할 수 있습니다.
이러한 과정은 이용 가능한 가장 진보된 기술 플랫폼을 통해 제공됩니다. 또한 졸업에 포함되거나 졸업 요건이 될 수도 있습니다. 아니면 전공을 위한 필수 과목이 될 수도 있습니다.
해외의 많은 대학에서는 이미 원격으로 진행되는 영어 강좌를 제공하고 있습니다. 저는 독일 프라이부르크 대학에 참여하면서 팬데믹으로 인해 온라인으로 전환해야 했던 외국 대학의 온라인 역량이 어떻게 극적으로 증가했는지 직접 보았습니다. 그러므로 온라인 유학은 바로 할 수 있는 일입니다.
잠재적인 과정에는 독일의 기후 변화 연구 또는 덴마크의 정신 건강이 포함될 수 있습니다. 또는 강사가 이탈리아의 이민, 인도나 이스라엘의 종교와 정치의 상호 작용, 심지어 홍콩의 인권까지 다룰 수도 있습니다. 학생들은 코로나19 팬데믹에 대한 다양한 국가의 대응에 관한 일련의 강좌에 등록할 수도 있습니다.
또한 가상 유학은 비용이 훨씬 저렴하기 때문에 더 많은 학생들이 다른 나라의 견해에 노출될 수 있게 해줍니다. 모든 학생들이 해외 생활과 관련된 교통비 및 기타 비용을 쉽게 감당할 수 있는 것은 아닙니다.
해외 유학은 중요한 취업 및 재정적 혜택을 가져옵니다. 국제 교육 연구소(Institute of International Education)의 2017년 설문 조사에 따르면 해외 유학으로 인해 현대 직장에 필요한 다양한 핵심 기술을 크게 얻을 수 있는 것으로 나타났습니다. 또한 인터뷰에 응한 사람 중 78%가 취업 면접에서 해외 유학 경험에 대해 이야기했다고 합니다.
가상 유학이 미국 고등 교육의 더 큰 부분이 되려면 최소한 세 가지 관료적 장애물을 극복해야 한다고 생각합니다.
첫 번째 장애물은 대학 지도자들의 저항이다. 가상 유학에 대한 전망을 물었을 때 몇몇 선배 대학 행정관은 그런 것이 없다고 말했습니다. 그들에게 해외 유학은 오로지 다른 나라로의 물리적 여행으로 정의됩니다. 물론 이는 많은 해외 유학 학생들이 교실 밖의 문화적, 사회적 경험이 전반적인 경험에 중요하다고 일화적으로 언급하고 있기 때문에 이해할 수 있습니다.
그러나 이러한 관리자들은 잘못된 방향으로 나아가고 있으며 코로나19로 고통받는 세계와 조화를 이루고 있지 않습니다. 또한 항공 여행과 막대한 양의 연료 소비가 포함된 해외 유학의 유일한 옵션은 글로벌 기후 지속 가능성에 대한 모욕이라고 생각합니다.
둘째, 미국 고등 교육 기관은 미국에서 제공되는 방식 외에 학생들을 교육할 수 있는 다른 방법이 있다는 점을 인정해야 합니다. 학문적 정직성을 보장하려는 열망은 이해할 수 있지만, 국제 과정이 미국에서 이미 제공되는 것과 동일해야 한다고 요구하는 것은 학생들이 다른 방식으로 가르치고 배우는 것을 방해합니다.
그리고 마지막으로 외국 대학이 제공하는 온라인 강좌에 연방 학자금 지원을 사용할 수 있도록 하는 새로운 임시 규정을 영구적으로 제정해야 합니다. 교육부는 지난 4월과 5월에 임시 규정을 변경하여 수천 명의 미국 유학 학생들이 코로나19로 인해 귀국하게 된 후 미국에서 원격으로 과정을 이수할 수 있도록 했습니다. 영구적으로 변경하면 더 많은 미국 학생들이 가상으로 해외 유학을 계속할 수 있게 될 것입니다.
현재 대학생의 10.9%만이 학위를 취득하는 동안 해외에서 공부합니다. 팬데믹으로 인해 흔들리는 세상에서 – 그리고 많은 전통적인 고등 교육 방식이 반드시 재창조되어야 하는 곳에서 – 제가 상상하는 가상 유학은 미국 학생들에게 세계 다른 지역의 관점과 아이디어에 대한 더 깊은 이해를 제공할 수 있는 잠재력을 가지고 있습니다.
[깊은 지식을 매일매일. The Conversation의 뉴스레터를 구독하세요.]