기업은 보통주와 우선주 두 가지 유형의 주식을 발행할 수 있습니다. 보통주는 회사의 부분 소유권이며 일반적으로 회사의 주식을 논의할 때 언급되는 주식입니다. 우선주는 더 높은 배당금을 지급하고 투자자에게 다양한 소득 투자 기회를 제공합니다. 투자자는 보통주와 우선주를 매우 다른 방식으로 바라보아야 합니다.
우선주는 사업이 청산될 경우 배당금 및 회사 자산을 받기 위해 보통주보다 우선권을 갖기 때문에 "우선주"입니다. 회사가 우선주와 보통주 모두에 배당금을 지급할 현금이 충분하지 않은 경우 우선주를 먼저 지급해야 합니다.
기업은 채권을 발행하여 자금을 빌리는 대신 자본을 조달하기 위해 우선주를 발행합니다. 대부분의 우선주는 회사가 보통주에게 배당금을 지급하기 전에 지급해야 하는 고정 배당률로 발행됩니다. 대부분의 우선주는 만기가 없기 때문에 발행 회사는 채권을 발행할 때처럼 조달된 자금을 상환할 필요가 없습니다.
우선주는 투자자에게 더 매력적으로 만드는 다양한 기능으로 발행될 수 있습니다. 누적 우선주는 보통주에 배당금이 지급되기 전에 누락된 배당금을 보충할 수 있습니다. 조정 가능한 우선주는 일부 시장 이자율에 따라 배당금이 변경됩니다. 이는 금리 인상 환경에서 주주를 보호합니다. 전환우선주는 미리 정해진 비율로 보통주로 교환할 수 있습니다.
투자자들은 주로 정기적인 배당금을 받기 위한 소득 투자로 우선주를 구입합니다. 우선주는 배당금을 받기 위해 보통주보다 우선권을 갖지만 우선주는 채권 보유자 뒤에 있습니다. 우선주의 가치는 발행 회사의 재무 상태와 현재 금리 환경 모두에 영향을 받을 수 있습니다. 채권 보유자와 달리 우선주 소유자는 일반적으로 투자의 액면가가 반환되는 만기일의 담보가 없습니다.
우선주의 배당률은 다른 많은 투자보다 훨씬 더 우수할 수 있습니다. 예를 들어, 2010년 3월 iShares S&P U.S. Preferred Stock Index ETF, 기호 PFF의 배당 수익률은 7.6%였습니다. 같은 기간 미 재무부 10년물 국채 수익률은 약 3.8%였다. 전환 우선주는 회사 보통주의 가치 상승에 참여할 수 있는 추가적인 잠재력을 제공했습니다.