AARP는 미국에서 가장 큰 특수 이익 단체로 전국 50세 이상 인구의 절반 이상을 대표합니다. AARP는 반세기 이상 동안 회원을 대신해 활동했으며 주 및 연방 차원에서 사회 및 재정 문제에 대한 개혁을 지지해 왔습니다.
AARP의 전신은 1947년 Dr. Ethel Percy Andrus에 의해 National Retired Teachers Association으로 설립되었습니다. 은퇴한 고등학교 교장인 Andrus는 은퇴한 사람들이 기본 보험에 가입할 수 있을 뿐만 아니라 활동적인 삶을 영위할 수 있고 또 그래야 한다고 믿었습니다. 1958년에 협회는 미국 은퇴자 협회가 되었고 50개 주 모두의 거주자에게 회원 자격을 부여했습니다. 1999년에 AARP는 50세 이상의 사람들이 아직 은퇴하지 않았더라도 회원 혜택을 제공함으로써 확장되었습니다.
AARP는 여러 가지 중요한 사회적, 재정적 문제에 대해 회원을 대신하여 옹호하기 때문에 특별한 이익 그룹으로 간주됩니다. AARP는 사회 보장 개혁 및 일반적으로 Medicare 파트 D라고 하는 Medicare 처방 보장의 확장과 같은 문제에 대해 연방 및 주 정부에 로비를 하고 있습니다. AARP는 또한 전 세계적으로 은퇴한 노인 및 노인을 대신하여 로비를 하여 관련 비정부 기구의 연합을 구축합니다. 유엔 경제사회이사회, GINA(노령화 문제와 관련된 제네바 기반 그룹) 및 기타 유럽 및 기타 조직의 고문으로 남아 있습니다.
AARP는 또한 회원들에게 정치적 문제에 대한 정보를 제공하는 초당파적 옹호 그룹입니다. 비영리, 무당파 그룹인 AARP는 선출직 공무원의 캠페인을 지지하거나 기여한 적이 없습니다. 그러나 Medicare, Social Security 및 기타 옹호하는 문제에 관한 문제에서는 편을 듭니다. AARP는 IRS에 의해 501(c)(4) 그룹으로 지정되었습니다. 이 지정은 AARP가 사회 복지 문제를 선동하는 비영리 옹호 단체로 간주됨을 의미합니다.
1980년대에 AARP는 공화당 상원의원 Alan Simpson의 감시를 받았습니다. Simpson은 AARP가 비영리 단체로서의 지위를 남용하고 당시 지도자였던 Leonard Davis를 위해 돈을 벌기 위해 운영되고 있다고 믿었습니다. 조사 결과 Davis 또는 AARP 측에서 잘못된 행동을 했다는 증거가 발견되지 않아 해당 문제는 기각되었습니다.
현재 AARP는 보험, 재무 계획 및 투자, 여행 및 서비스 할인, 회원을 위한 정치적 문제에 대한 정보를 제공합니다. AARP는 이러한 할인을 확보하기 위해 기업, 보험사 및 여행사와 협상하지만 그 이상의 조직과 제휴하지 않습니다. AARP Financial이 제공하는 금융 서비스에 대해 약간의 논란이 있지만 일부 사람들은 AARP Financial이 AARP의 전액 출자 자회사이거나 어떤 식으로든 AARP의 직계 계열사라고 가정하기 때문입니다. 그러나 AARP의 웹사이트에 따르면 AARP Financial, Inc.로 알려진 회사는 AARP와 제휴하지 않고 AARP를 위한 비즈니스 수행에 AARP 이름을 사용할 수 있는 라이선스만 부여받았습니다.