약 1년 반 전, Jaclyn Symes가 Tim Pallas를 대신하여 Victorian 재무 담당자로 임명되면서 Pallas의 기록적인 10년 간의 역할이 끝났습니다.
짧은 시간 안에 Symes에게 많은 것이 기대되었습니다. 그녀는 2년도 채 안 남은 선거를 위해 현금을 찾아야 했지만, 높은 순부채와 팬데믹 관련 지출 증가로 인해 주의 재정이 이미 심각하게 부족했습니다.
게다가, 임금과 일자리를 보호하기 위해 선출된 지도부의 변화에 따라 빅토리아주의 주요 공공 부문 노조는 투쟁을 벌일 준비가 되어 있었습니다.
오늘 발표된 빅토리아주 예산은 Symes가 물품을 전달했음을 보여줍니다. 부분적으로는 좋은 관리 덕분이고 부분적으로는 행운 때문이기도 합니다.
Symes는 이번 회계연도에 팬데믹 이후 처음으로 예산이 운영 흑자를 기록할 것이라고 발표했습니다(인프라 지출 제외).
뿐만 아니라, 7억 달러(A$)로 이는 작년 예산에서 당초 예상했던 것보다 대략 1억 달러 더 많은 금액입니다.
다음 회계 연도(2026-27)의 영업 흑자는 거의 10억 달러(예산보다 9억 달러 적음)로 예산이 책정됩니다.
이번 회계연도의 남은 기간 동안 새로운 "생산" 계획(정부의 일상 활동에 지출) 20억 달러, 놀랍게도 2026~27년에는 40억 달러에 달하는 예산에도 불구하고 예산은 흑자로 돌아섰습니다.
이는 엄청난 현금이며, 내년에 새로운 인프라 지출을 위해 18억 달러를 추가로 추가할 수 있습니다.
가장 큰 승자는(대부분 승자가 있었던 예산에서) 건강, 교통 및 교육이었습니다.
Health는 내년에 추가로 10억 달러를 확보하게 되며, 그 중 약 40%는 더 많은 환자를 치료하는 데 할당됩니다.
교통은 2025~26년에 추가로 10억 달러, 다음 해에는 추가로 8억 5,100만 달러의 혜택을 누릴 것입니다.
여기에서 큰 티켓 항목은 자동차 등록에 대한 20% 리베이트(8억 달러)와 무료 대중교통(4억 3천만 달러)입니다.
내년에는 교육에 7억 2천만 달러가 추가로 지급되며, 가장 큰 수혜자는 장애 아동을 위한 추가 지원으로, 내년에는 2억 6천 5백만 달러에서 4년 내에 7억 달러 이상으로 증가합니다.
그리고 이 모든 일은 Symes가 내년에 인지세 수입이 6억 달러 감소하고 이자율이 상승하여 주택 시장을 냉각시킬 것으로 예상하는 동안 일어날 것입니다.
그렇다면 그녀는 어떻게 이 모든 일을 해냈을까요?
첫째, 좋은 관리를 통해. Symes가 작년에 가장 먼저 한 일 중 하나는 존경받는 전직 고위 공직자 Helen Silver가 수행할 예산 검토를 발표한 것입니다.
이러한 검토를 통해 교묘하게 계획된 부서 구조 조정의 결과로 이미 4년에 걸쳐 수십억 달러의 비용 절감 효과를 거두고 있습니다.
여기에는 고액 연봉의 고위 공무원을 하급 공무원으로 교체하는 것도 포함됩니다.
그러나 무엇보다도 Symes는 캔버라에 노동당 정부가 있다는 행운의 혜택을 누렸습니다. 캔버라 노동당 정부는 작년 이맘때 정부가 예상했던 것보다 내년에 주 재정에 44억 달러를 더 많이 투입하게 될 것입니다.
빅토리아는 최근 GST 분할을 통해 매우 좋은 성과를 거두었으며 현재 2026~7년에는 작년 12월 예상보다 거의 20억 달러를 더 받을 것으로 예상됩니다.
새로운 연방 건강 계약에는 주 차원에서 제공될 새로운 장애 프로그램이 포함되어 있습니다. 또한 연방 정부는 교외 철도 순환(Suburban Rail Loop) 및 기타 프로젝트 비용을 지불하는 데 도움이 되도록 자본 보조금을 제공하고 있습니다.
예산 서류의 가장 중요한 부분은 내년에 1,650억 달러에 이를 것으로 예상되는 주의 순부채 수준입니다. 예산이 적용되는 기관(예:워터 보드, Homes Victoria 및 Victorian Rail Track Corporation)뿐만 아니라 모든 공공 부문 기관을 합산하면 그 수치는 2,120억 달러에 달합니다.
4년 안에 부채는 1,993억 달러(전체 공공 부문의 경우 2,480억 달러)로 증가할 것으로 예상됩니다.
이는 질문을 제기합니다. 예산을 뒷받침하기 위해 추가 현금을 모두 활용하는 것은 어떨까요?
Symes는 생활비와 4,400억 달러가 넘는 주 자산 덕분에 유권자들이 힘든 상황을 겪고 있다고 지적합니다.
그러나 가장 먼저 떠오르는 것은 11월 28일로 예정된 선거로, 노동당의 지지율은 부진하고 지도자가 코앞에 와 있다는 것입니다.
여론조사에서도 고전하고 있는 야당에게 이 예산은 좋은 소식이 아니다. 노동당은 초콜릿을 소비했습니다.
급진적인 삭감 프로그램 없이 자유당이 어떻게 부채를 줄이면서 동시에 세금을 삭감하겠다는 목표를 달성할 수 있을지 알기 어렵습니다. 이러한 삭감은 지출 준비가 되어 있는 유권자에게는 잘 이루어지지 않을 것입니다.
Symes는 상황이 예상치 못하게 악화될 경우에 대비해 50억 달러를 비축해 두었고 부분적으로 선거 자금을 지원하기도 했습니다.
야당에게 있어 한 가지 밝은 점은 예산이 예상했던 수준만큼 법과 질서에 대한 지출을 늘리지 않는다는 것입니다.
추가적인 구치소 서비스, 경찰 및 범죄 예방을 위한 부분은 약간 있지만, 범죄가 급증하는 시기에 경찰의 빈 자리가 1,000개가 넘는다는 점을 감안하면 여전히 해결이 필요한 문제인 것 같습니다.
빅토리아 시대 재무 담당자는 선거 연도를 위한 영리한 예산을 짰습니다. 그러나 선거일까지 6개월밖에 남지 않은 상황에서 인기 없는 노동당 정부가 절실히 갈망하는 기록적인 4선 추가 임기를 보장하기에는 다소 늦을 수 있습니다.