5년 동안 64개국을 방문했던 여행을 자주 다니는 롤라 멘데즈(Lola Méndez)는 코로나19로 14개월 동안 그라운드를 밟았다. 이제 여행을 재개하는 것이 편안해진 그녀는 전염병 이후 첫 여행을 매우 신중하게 선택했습니다.
플로리다에 거주하는 31세 저널리스트 멘데즈는 "나는 백신 접종을 완전히 마쳤고 '멕시코의 퀴어 수도'인 멕시코 푸에르토 발라타로 가기로 결정했습니다."라고 말했습니다. "해변에 있고 자연과 가깝고 매우 채식주의자 친화적이며 효과적인 Covid-19 대응을 했습니다."
LGBTQ+ 여행자는 역사적으로 여가 여행의 길을 열어 왔으며 전염병 이후의 삶도 예외는 아닙니다. 미국 여행 협회 회장이자 최고 경영자인 로저 다우(Roger Dow)는 최근 전미 LGBT 미디어 협회(National LGBT Media Association)와의 인터뷰에서 “게이들이 주도하고 나머지는 따라간다”고 말했다.
"그들은 여행을 더 많이 하고 여행할 때 더 많이 지출합니다."라고 Dow는 말합니다. "그들은 여행 업계의 연인입니다."
Harris Poll의 2020년 보고서에 따르면 LGBTQ+ 성인은 지난 1년 동안 평균 3.6번의 여가 여행을 했다고 보고했으며, 비LGBTQ+ 성인은 2.3번의 여행을 다녀왔습니다.
그리고 그들은 여행 가방에서 먼지를 털어낼 기회를 초조하게 기다렸습니다. 코로나19 이후 LGBTQ+ 여행에 대한 CMI(Consumer Marketing Insights) 설문 조사에 따르면 응답자의 75% 이상이 다시 휴가를 떠날 준비가 되었습니다.
COVID-19는 캐나다 온타리오에 본사를 둔 LGBTQ+ 여행사인 Out Adventures에 "파괴적"이었습니다.
소유주인 Robert Sharp는 "우리는 최고의 해에서 직원을 75% 감축하기 위해 노력했습니다."라고 말했습니다. "우리 고객이 매우 충성도가 높고 LGBTQ+ 여행자가 세계 또는 경제적 불확실성의 시기에 가장 먼저 여행을 시작하는 경우가 많다는 것은 행운입니다."
투어를 운영하지 않고 15개월의 고통스러운 시간을 보낸 후 이제 비즈니스가 다시 활기를 띠고 있습니다. 대부분의 회사 손님은 보증금을 유지하기로 선택했을 뿐만 아니라 현재 재예약하고 있다고 Sharp는 말합니다. Out Adventures는 미국에서 백신이 출시되기 시작하자 문의와 신규 예약이 급증하기 시작했습니다.
그는 "현재 시점에서 2022년은 2020년에 예상했던 것보다 약 20% 더 많은 매출을 올릴 수 있는 최고의 해가 될 것"이라며 "미국 고객이 회사 고객의 약 75%를 차지한다"고 덧붙였다.
그러나 여행자들은 예방 조치를 취하고 있습니다. CMI에 따르면 자동차 여행은 항공편보다 더 인기 있는 것으로 보입니다. 86%는 전자를 선호하고 27%는 후자를 선호합니다. 그리고 사람들은 많은 사람이 몰릴 가능성을 줄이기 위해 작은 숙박 시설을 예약하려고 합니다. 35%는 최소한의 공공 장소가 있는 작은 호텔을 선호한다고 말했고, 34%는 AirBnb 또는 Vrbo 임대를 예약할 것을, 33%는 선택했습니다. 가족 및 친구와 함께 머물기 위해.
Sharp는 "대부분의 고객이 현재 국내 여행을 하고 있으며 단기간에 해외 목적지에 관심이 있는 사람은 거의 없습니다."라고 말합니다. "국제 여행에 관심이 있는 사람들은 전염병을 잘 관리하고 예방 접종을 받은 여행자를 허용하는 아이슬란드와 같은 목적지를 찾고 있습니다."
LGBTQ+ 여행자는 선호도와 필요성 모두에서 자신만의 우선 순위가 있습니다. 가장 최근의 CMI 연례 LGBTQ 관광 및 호텔 조사에 따르면 LGBTQ+ 친화성(80%)과 안전(74%)이 여행지를 선택할 때 가장 중요한 고려 사항 중 하나입니다.
다른 최우선 순위는? 자연의 아름다움(80%), 다양한 민족 및 문화 체험(68%), 저렴한 여행 비용(62%)을 제공하는 목적지.
Méndez는 전 세계에서 COVID-19 잠금이 빠르게 발생하기 시작했을 때 가족을 방문하기 위해 우루과이로의 6일 여행을 예약했습니다. 그녀는 우루과이가 광범위한 LGBTQ+ 보호를 자랑하기 때문에 가족과 여자 친구와 함께 우루과이에 머물기로 결정했습니다.
이제 그녀가 여행으로 돌아갔으므로 LGBTQ+ 수용이 최우선 과제입니다.
Méndez는 "저는 처음으로 범성애자 여성으로 여행을 가는데 내 안전을 위해 이 목적지가 얼마나 퀴어 친화적인지 고려하고 있습니다."라고 말하며 LGBTQ+ 커뮤니티에 대한 범죄도 조사하고 있다고 덧붙였습니다. "저는 한 곳에 몇 달 동안 머무르는 것을 좋아해서 비건 음식과 괜찮은 WiFi 같은 편의 시설을 찾습니다."
Méndez는 멕시코 전역을 계속 여행할 계획이며 이미 10월 오악사카와 11월 멕시코시티 여행을 예약했습니다.
게이인 Sharp는 또한 안전상의 이유와 마음의 평화를 위해 여행 중 LGBTQ+ 수용의 중요성을 강조했습니다.
“LGBTQ+인 우리는 살면서 한 번도 커밍아웃하지 않습니다. 우리는 새로운 직장에서, 사람들을 만날 때, 그리고 매일 휴가를 떠날 때 나옵니다. 이것이 LGBTQ+ 여행 산업이 존재하는 이유입니다.”라고 그는 말합니다. "우리는 휴가의 대부분을 목적지의 안전이나 호텔과 여행 제공업체의 환영을 받으며 보내지 않고도 다른 모든 사람들과 마찬가지로 모든 것에서 벗어나고 싶습니다."
그는 "LGBTQ+ 여행 업계의 전문가들은 손님들이 휴식을 취하고 휴가를 즐기며 잘 돌봐준다는 것을 알 수 있게 해줍니다."라고 덧붙였습니다.
많은 사람들이 1년 만에 처음으로 휴가를 떠나게 되어 흥분되지만, 몇 가지 Covid-19 관련 고려 사항이 있습니다.
샤프는 “항상 변화하는 입국 제한 환경은 복잡합니다. "대부분의 국가에서 이는 움직이는 목표이므로 오늘날 우리가 보는 것이 한두 달 후에 달라질 수 있습니다. 따라서 지금 여행을 계획하는 사람은 유연성을 염두에 두고 여행해야 합니다."
다른 팁으로는 환불 가능하거나 유연한 요금 또는 휴가 패키지 예약, 잠재적 의료 응급 상황 또는 취소 비용을 충당하기 위한 여행 보험 가입 등이 있습니다.
TravelPulse.com에는 약간의 영감이 필요한 사람들을 위한 코로나19 이후 LGBTQ+ 최고의 목적지 목록이 있습니다. 여기에는 다음이 포함됩니다.
예방 접종은 Covid-19에 대한 침투를 돕고 있지만 전염병은 여전히 많은 목적지에서 가장 큰 우려 사항입니다. 자신이 LGBTQ+인지 여부에 관계없이 이번 여름에 예방 조치를 취하고 안전하게 여행하는 것이 중요합니다.