오늘날 많은 기업들은 자신이 “선한 일을 하는” 사업이라고 주장합니다. 그리고 종종 웹사이트에 페이지를 게시하거나 자신의 자선 활동에 대한 소셜 미디어 게시물을 게시하여 이를 증명하기 위해 최선을 다합니다. 그러나 비즈니스의 법적 구조가 사회적 약속을 보증할 수 있다면 어떨까요? 혜택 법인이 되면 가능합니다.
이익 기업 운동은 2007년 영리 사업의 대안을 모색하는 81개 기업에 의해 설립되었습니다. 다른 유형의 영리 기업과 마찬가지로 혜택 회사는 물론 재정적 수익에 중점을 둡니다. 그러나 전통적인 비즈니스와 달리 주변 세계에 긍정적인 변화를 만드는 데 똑같이 집중하고 있습니다. 이러한 회사는 이해 관계자뿐만 아니라 지역 사회 및 환경에 대한 책임을 인정하며 이를 목표로 법적으로 명시할 수 있습니다.
비즈니스 서비스 회사인 Wolters Kluwer's CT Corporation의 중소기업을 위한 전략적 제휴 이사인 Jason Erb는 "혜택 기업은 놀랍고 파괴적인 새로운 수단입니다."라고 말했습니다. “공기업 및 민간 기업의 이사와 임원은 존재하기 전에 무엇보다도 주주 이익을 고려해야 했습니다. 이제 이익 법인 구조를 통해 기업은 사회에 물질적이고 '긍정적인 이익'을 제공해야 하는 법적 의무와 같은 이익 외에도 다른 지침을 법적으로 수용할 수 있습니다.” [귀사의 비즈니스에 가장 적합한 법적 구조는 무엇입니까?]
오늘날의 소비자가 윤리적, 사회적, 환경적 문제에 대해 많은 관심을 갖고 있다는 것은 비밀이 아닙니다. Nielsen의 2014년 연구에 따르면 전 세계 온라인 소비자의 절반 이상이 긍정적인 사회 및 환경 활동에 전념하는 회사가 제공하는 제품 및 서비스에 대해 더 많은 비용을 지불할 것이라고 합니다.
이러한 태도의 변화로 인해 기업은 기업의 사회적 책임에 대한 헌신을 보여주려고 애쓰고 있습니다. 어떤 회사라도 자선 단체에 기부하거나 탄소 발자국이 감소했다고 말할 수 있지만, 이익 기업을 통해 소비자는 자신이 설교하는 바를 진정으로 실천한다는 확신을 얻습니다.
Erb는 Business News Daily와의 인터뷰에서 "수혜 기업은 ... 다른 기업 구조와 다른 투명성 및 보고 요구 사항을 가지고 있습니다. "예를 들어, 대부분의 주에서는 이러한 단체가 목표를 달성했는지 여부 또는 방법에 대해 제3자가 인증하고 종종 공개적으로 게시되는 연례 보고서를 제출하도록 요구합니다."
혜택 기업을 인증하는 제3자 비영리 조직인 B Lab의 법률 정책 책임자인 Rick Alexander는 이 법적 구조에도 여러 가지 운영 관련 혜택이 있다고 말했습니다.
Alexander는 "Benefit Corporation 지위는 소비자와 인재부터 주주와 이사에 이르기까지 비즈니스의 모든 이해 관계자에게 이점이 있습니다."라고 말했습니다. “이사는 비재무적 이해관계자를 고려하거나 균형을 이루는 결정을 내릴 때 이사 책임을 경감하고 주주는 회사가 사명에 대해 책임을 지도록 할 수 있으며 동시에 현재 회사법에서 볼 수 있는 모든 선례와 보호를 누릴 수 있습니다. [그들은] 자본 조달 및 리더십 변경을 통해 사명을 보호하고 잠재적인 판매 및 유동성 옵션을 평가할 때 더 많은 유연성을 만들 수 있습니다.”
합법적으로 혜택 회사가 되려면 먼저 귀하의 모국에서 유효한 비즈니스 구조로 인정하는지 확인해야 합니다. 출판 당시 30개 주와 컬럼비아 특별구가 혜택 법인 지위를 인정했지만 Erb는 이 숫자가 매년 증가하고 있다고 언급했습니다. 그는 관심 있는 사업주들에게 해당 주의 법률을 조사하고 혜택 기업이 그곳에서 인정되지 않는 경우 인근 주에 통합할 수 있는지 알아보라고 조언했습니다.
혜택 법인이 되었다고 해서 귀하의 납세자 신분이 변경되는 것은 아니며 혜택 법인으로서 S 법인 또는 C 법인 상태를 계속 유지한다는 점에 유의하는 것이 중요합니다.
사회적, 환경적 노력을 더욱 강화하고자 하는 기업은 Certified B Corporation(또는 B Corp)이 될 수 있습니다. 여기에는 설문조사를 사용하여 회사의 환경 관행, 직원 대우, 커뮤니티 내 활동 및 기타 요소를 평가하는 B Lab의 엄격한 평가 프로세스가 포함됩니다. 특정 점수를 초과하는 기업은 B Lab의 인증을 받은 후 수시로 감사를 통해 이러한 움직임의 기준에 부합하는지 확인합니다.
Better World Books의 전 CEO인 David Murphy는 2011년 Business News Daily 인터뷰에서 "[B Lab 인증]은 Good Housekeeping 승인과 같습니다. “귀하의 회사가 Certified B Corporation이라면 정말 의미가 있습니다. 당신은 모든 이해 관계자에게 봉사하기 위해 존재하며 그것을 증명할 의향이 있습니다."
Alexander는 Certified B Corporation이 되려면 회사가 세 가지를 수행해야 한다고 말했습니다. 첫째, B영향평가 시험에서 80점 이상을 받아 높은 사회적 환경성과를 입증해야 한다. bcorporation.net에 점수를 공개적으로 보고하여 그 영향에 대해 투명해야 하며, 마지막으로 조직의 이해 관계자를 고려하는 법적 약속을 해야 합니다. Alexander는 법적 약정의 형태는 현재 법인의 유형(LLC, 단독 사업자, 법인 등)과 법인 법령에 따라 법인 상태에 따라 다르다고 말했습니다.
Alexander는 "B Lab은 회사에 초기 인증과 이해 관계자에 대한 법적 약속 사이에 유예 기간을 제공하지만 궁극적으로 모든 회사는 인증을 유지하기 위해 이러한 법적 약속을 해야 합니다."라고 말했습니다. "현재 약 200개 기업이 Certified B Corporation이자 혜택 기업입니다."
창립 B Corporation 중 하나인 Better World Books는 B Corp 운동이 무엇인지 보여주는 훌륭한 예입니다. 온라인 서점은 2002년에 설립되었으며 웹사이트에 사회적 및 환경적 책임이 비즈니스의 핵심이라고 명시하고 있습니다. 단순히 "추가 구성 요소"가 아닙니다.
이 회사는 재무, 사회 및 환경의 3가지 기본 비즈니스 모델을 사용하여 운영하고 있습니다. 새 책과 중고 책을 판매하여 수익을 내고 있지만 기금과 미판매 책의 일정 비율을 Books for Africa, Invisible Children, National Center for Family Learning, Room to Read 및 Worldfund를 포함한 전 세계 문맹퇴치 재단에 기부합니다. 책을 판매하거나 기부할 수 없는 경우 Better World Books는 책이 적절하게 재활용되도록 보장한다고 Murphy는 말했습니다.
Alexander는 잘 알려진 많은 회사가 이익 기업이 되었다고 언급했습니다. 2012년에는 전국 아웃도어 의류 회사인 Patagonia가 캘리포니아 최초의 등록 혜택 법인이 되었으며, 바로 작년에 Kickstarter는 PBC(공익 법인)로 전환했습니다.
Alexander는 "델라웨어에 거의 300개, 캘리포니아에 200개를 포함하여 이미 3,000개 이상의 등록된 혜택 회사가 있습니다"라고 말했습니다. “Certified B Corp 인구도 증가했습니다. 현재 Ben &Jerry's, Cabot Creamery, Laureate Education 및 Etsy를 포함하여 131개 산업의 42개국에 1,550개의 인증된 B 기업이 있습니다."
이익 기업 모델은 아직 비교적 새롭기 때문에 Erb는 특히 국가적으로 인정되지 않기 때문에 그 과정에서 많은 질문과 입법 조정이 있을 것이라고 말했습니다. 그러나 이 운동은 50개 주 모두에서 받아들여지고 표준이 되고 있습니다.
Erb는 "[이 구조]를 선택한 많은 회사가 엄청난 혜택을 보았습니다. "사회적 책임을 운영 원칙에 통합하고자 하는 회사가 고려할 가치가 있는 모델입니다."
혜택 법인으로 등록하거나 전환하는 데 필요한 사항에 대한 자세한 내용은 B Lab 또는 Wolters Kluwer의 CT Corporation을 방문하십시오.