Maria Seltzer는 샌디에이고 카운티 동부에서 극장까지 시내를 운전하곤 했습니다. 그런 다음 그녀는 대신 차를 무료로 주차할 수 있는 가까운 메트로폴리탄 교통 시스템(Metropolitan Transit System) 트롤리 정류장으로 차를 몰고 시내까지 약 1시간 동안 운전하기 시작했습니다. 셀처는 “나는 뮤지컬을 좋아한다. "뮤지컬이면 내가 인다."
79세의 Seltzer는 여전히 운전을 하고 있지만 극장과 발레에 가는 것이 점점 더 어려워지고 있으며, 특히 시내의 주차 공간을 차지하기 위해 경쟁하고 있습니다. 그녀는 "다른 길을 찾을 수 있어서 기뻤습니다."라고 말합니다.
치명적인 전염병의 한가운데서 대중 교통을 타거나 시내 택시를 타는 것이 노인은 물론 누구에게나 완전히 정상적인 일이 될 때를 상상하기 어려울 수 있습니다. 그러나 결국에는 그렇게 하는 것이 안전해지면 삶이 재개될 것이며, 더 이상 운전이 편하지 않은 많은 노인들에게 대체 교통 수단을 갖는 것이 독립성과 사회적 고립의 차이일 수 있습니다.
미국 공중 보건 저널에 따르면 , 미국인들은 평균적으로 안전 운전 능력보다 여성의 경우 10년, 남성의 경우 7년 더 깁니다. Seltzer와 마찬가지로 65세 이상 미국인의 4분의 3은 대중교통이 존재하는 경우 최소한의 대중교통 옵션이 가능한 교외 및 시골 지역에 살고 있습니다.
일부 도시조차도 부족합니다. 샌디에이고는 지하철을 타기만 하면 되는 뉴욕 시와 다르다고 셀처는 말했다. "우리는 여기에 없습니다."
대부분의 미국인은 운전을 자율성과 동일시하며 더 이상 운전할 수 없는 시간에 대해 생각하지 않고 마침내 그날이 오면 준비가 되어 있지 않은 상태로 내버려 둡니다.
노인과 시각 장애인을 위한 비영리 교통 네트워크인 미국 독립 교통 네트워크(Independent Transportation Network of America)의 설립자인 캐서린 프로인트(Katherine Freund)는 “그들은 영원히 운전할 거라고 생각합니다. 제휴사 또는 파트너십을 통해 ITN은 47개 주에 있는 지역사회의 노인들에게 교통편을 제공합니다.
하지만 결국에는 운전을 하지 못하도록 막는 일이 발생합니다. 예를 들어 시력이 나빠지거나 무릎이나 고관절을 교체해야 합니다. 일반적으로 "전부 아니면 전무(all or nothing) 상황이 아니다"라고 Freund는 말하면서 운전자에서 승객으로의 전환은 일반적으로 10년에 걸쳐 단계적으로 발생한다고 덧붙입니다.
처음에는 야간이나 낯선 곳에서 운전을 멈출 수 있습니다. 그러면 더 먼 거리나 가까운 도시를 피할 수 있습니다. AAA 교통 안전 재단의 연구에 따르면 고령 운전자 5명 중 1명이 지난 1년 동안 운전을 줄였으며 여성의 57%와 남성의 43%가 줄였습니다. 시간이 지남에 따라 이러한 삭감이 합산되어 잠재적으로 사회적 상호 작용을 제한하고 삶의 질을 손상시킬 수 있습니다.
케임브리지에 있는 Massachusetts Institute of Technology AgeLab의 연구 과학자인 Lisa D'Ambrosio는 "사회적 고립과 외로움이 늘어나는 노인 인구에 대한 실질적인 우려 사항입니다."라고 말합니다.
FaceTime과 같은 소셜 미디어와 가상 연결은 도움이 되지만 항상 충분하지는 않습니다. 코로나바이러스가 사람들을 집에서 격리시켰을 때 많은 미국인들이 알게 되었기 때문입니다. D'Ambrosio는 일부 사람들은 가상 상호 작용뿐만 아니라 더 개인적인 상호 작용을 원하고 필요로 하며 혜택을 받을 수 있다고 말합니다.
위치가 전부입니다
사회적 혜택 외에도 안정적인 대중 교통은 일상 생활에 필수적이며 위치는 운전에 대한 실용적인 대안을 찾는 데 있어 모든 것입니다. 일부 커뮤니티는 고정 경로를 따라가는 공공 버스를 이용할 수 없는 장애인 승객을 위한 보조 대중 교통을 포함하여 다른 커뮤니티보다 더 나은 대중 교통 수단을 제공합니다.
Maryland의 Montgomery County Aging and Disability Services의 교통 및 이동성 관리자인 Shawn Brennan은 "당신이 살기로 선택한 곳은 매우 중요합니다."라고 말합니다.
전문가들은 은퇴 후 살 곳을 고려할 때 교통 수단을 조사할 것을 제안합니다. AAA Traffic Safety Advocacy의 프로젝트 관리자인 Rhonda Shah는 "문제가 되기 전에 이러한 문제에 대해 생각하십시오."라고 말합니다. “이동을 하기 전에 반드시 교통수단을 고려해야 합니다.”
예를 들어, 정기적으로 가고 싶거나 가야 하는 다섯 곳, 즉 슈퍼마켓, 우체국, 진료실, 자녀의 집 또는 예배 장소를 생각해 보십시오.
"지금 어떻게 거기에 갈 수 있고, 차가 없으면 어떻게 거기에 갈 수 있습니까?" 운전자에서 승객으로 전환하는 데 도움이 되는 운전 또는 금지 코스를 개발한 공인 사회 복지사 Beth Shapiro에게 질문합니다.
은퇴할 도시나 도시의 지원 시스템을 고려하십시오. 가족과 친구들은 어느 정도 도움을 줄 수 있습니다. 그들은 자신의 삶으로 바쁠 수 있습니다. 즉, 대안을 찾고 그것을 사용하는 방법을 배우는 것을 의미합니다.
AAA의 Shah는 "대중교통은 겁이 날 수 있으므로 친구나 가족과 함께 연습하여 편안함을 높일 수 있습니다."라고 말합니다.
건강하다면 걸어서 갈 수 있는 보행자 친화적인 동네를 찾으십시오. 일부 퇴직자들은 짧은 지역 여행을 위해 페달 보조 전기 자전거와 삼륜차로 눈을 돌리고 있습니다.
일부 대중 교통 옵션은 비영리 단체나 사설 조직을 통할 수 있습니다. 예를 들어, 은퇴한 사람들이 많이 살고 대중 교통이 최소한인 델라웨어주 서섹스 카운티에서는 비영리 그룹이자 ITN 계열사인 독립 교통 네트워크 Southern Delaware가 그 공백을 채웁니다. 이 조직에는 자원 봉사 드라이버에 의존하는 55세 이상의 300명의 회원이 있습니다.
“이들 대부분은 운전을 전혀 하지 않습니다.”라고 은퇴한 교사이자 관리자인 Joe Feichtl은 말합니다. “그들은 집에 갇혀 있습니다. 우리는 하루 24시간 운전합니다.”
지역 주민들은 정기적으로 진료 예약, 종교 서비스, 식료품점, 약국, 콘서트, 극장, 레스토랑 및 미용실에 가는 일정을 잡습니다. 회원은 마일당 $1.50의 교통비와 $3.50의 픽업 비용을 충당하기 위해 초기 $50를 자신의 계정에 예치합니다. 돈은 손을 바꾸지 않으며 팁도 허용되지 않습니다. 회비는 개인 연간 $40, 가족 $70입니다.
아직 운전을 하고 있는 일부 멤버들은 장거리 여행을 밤늦게까지 하지 않는 것을 선호한다. 예를 들어, 50대 중반의 한 여성은 오후 10시에 딸의 생일 파티에 데려다 줄 자원 봉사 운전사를 예약했습니다. 델라웨어에 있는 그녀의 집에서 22마일 떨어진 메릴랜드 주 오션 시티에 있습니다.
교통 수단을 찾을 때 도움을 줄 수 있는 조직은 다음과 같습니다.
