갑자기 발생하여 파괴된 집과 물에 잠긴 마을의 극적인 이미지로 헤드라인을 장식하는 경향이 있는 허리케인 및 홍수와는 달리, 가뭄은 더 천천히 전개되기 때문에 언론, 정부 및 시장에서 간과되는 경우가 많습니다.
들판, 저수지 및 농촌 지역 사회에 대한 점진적인 피해는 더 화려한 재난으로 인해 가려지는 경향이 있지만 그 결과는 그다지 심각하지 않습니다.
가뭄은 일반적으로 한 시즌 이상 지속되는 강수량 부족으로 인해 생태계, 농업 및 인간이 사용할 수 있는 물 가용성이 부족해지는 현상입니다.
기후변화가 가속화됨에 따라 가뭄은 특히 건조한 지역에서 더욱 빈번하고 심화될 것으로 예상됩니다. 이로 인해 농업, 물 공급 및 지역 경제에 미치는 복잡한 영향을 이해하는 것이 점점 더 시급해지고 있습니다.
가뭄은 광범위한 결과에도 불구하고 금융 시장에 거의 나타나지 않습니다. 그러나 연구에 따르면 가뭄으로 인해 농업 비용이 증가하고 공급망이 중단되며 이윤이 줄어들어 식품 산업의 이익이 줄어들 수 있는 것으로 나타났습니다.
가뭄은 유틸리티와 농업에 가장 큰 타격을 입힙니다. 물 공급이 줄어들면 농작물이 시들고 물 공급업체에 부담이 가해집니다. 그러나 그 영향은 그 이상으로 확대됩니다. 하천 수위가 낮아지면 수력 발전이 중단되고 전기 비용이 상승하며 섬유 및 화학과 같이 물을 많이 사용하는 산업에 영향을 미칠 수 있습니다.
얕은 수로로 인해 물품을 운반하는 바지선이 지연되거나 차단되어 운송 비용이 증가할 수도 있습니다. 이러한 혼란은 외부로 파급되어 공장 직원부터 쇼핑객까지 모든 사람에게 영향을 미칩니다.
그러나 시장에서는 피해를 간과할 수 없게 될 때까지 이러한 위험을 무시하는 경우가 많습니다. 기후 변화로 인해 가뭄이 더욱 빈번하고 심각해지면서 이러한 사각지대는 투자자와 식품 공급망의 안정성에 점점 더 큰 위험을 초래할 수 있습니다.
가뭄과 같은 기후 충격은 지역 경제, 특히 소규모 민간 기업에 가장 큰 타격을 줍니다. 연구자들은 공공 기업의 재무 데이터에 접근할 수 있지만 민간 기업의 재무는 훨씬 더 불투명하여 가뭄이 지역적으로 미치는 영향을 이해하기 어렵습니다.
이러한 격차를 해소하기 위해 우리는 장기간의 가뭄이 미국 전역의 지역 은행의 금융 안정성과 대출 실적에 어떤 영향을 미치는지 연구했습니다. 2008~09년 위기에서 볼 수 있듯이 이들 은행의 안정성 또는 취약성은 경제를 흔들 수 있습니다.
자세히 알아보기:증가하는 가뭄과 확대되는 건조지를 해결할 수 있는 기회가 사라지고 있습니다
우리는 은행 대차대조표를 조사하여 가뭄의 광범위한 경제적 파급효과를 추적한 결과 2년간의 가뭄이 실업률이 1% 포인트 증가하는 것과 동일한 경제적 영향을 지역에 미칠 수 있다는 사실을 발견했습니다.
소규모 은행은 지역 사회와 긴밀하게 연결되어 있으며 지역적으로 대출을 해주는 경우가 많습니다(종종 단 5마일 이내). 이로 인해 가뭄이 닥칠 때 특히 취약해집니다. 이러한 재난으로 인해 소규모 기업이 대출금 상환에 어려움을 겪으면서 은행에서는 지불 누락이 증가하고 있습니다.
우리의 데이터에 따르면 가뭄은 실직과 빠듯한 예산으로 인해 지역 경제 전체에 도미노 효과를 일으키면서 전체 지역 사회에 혼란을 가져옵니다.
가뭄 피해 지역의 은행은 수익이 감소하고 위험이 증가합니다. 미지급 대출 또는 "부실 대출"은 농부뿐만 아니라 주택 소유자, 기업 및 상업용 부동산에서도 급증합니다.
농장 근로자가 심지 않거나 실패한 작물로 인해 수입을 잃으면 농장 자체가 보험에 가입되어 있더라도 모기지 지불이 연체될 수 있습니다.
모기지 지불 미납은 가계의 어려움을 알리는 반면, 고객 수요가 줄어들면서 기업 대출 불이행은 농장, 식품 생산업체, 케이터링 업체와 같은 서비스 제공업체에 타격을 줍니다. 임금 감소는 또한 지역 식당, 장비 상점 및 기타 소규모 사업체에서의 지출 감소를 의미합니다.
미국 연방재난관리청(FEMA)이 재난으로 지정한 허리케인이나 홍수와 달리 가뭄은 그러한 지위를 받지 않습니다.
홍수나 허리케인이 연방 재난으로 선포되면, 미국 연방 기관은 자격을 갖춘 가구와 기업에 재정 지원을 제공합니다. FEMA는 임시 주택, 주택 수리 및 개인 재산 교체를 위한 재정 지원을 포함한 여러 프로그램을 제공합니다.
FEMA는 또한 재해 실업 지원 및 해고 근로자 보조금 프로그램을 지원합니다. 또한 중소기업청은 자격을 갖춘 사업체와 일부 주택 소유자에게 장기 저리 대출을 제공하고, IRS(국세청)는 행정적 재난 관련 세금 감면을 제공합니다.
가뭄은 동일한 자원에 접근할 수 없기 때문에 은행과 지역 경제는 FEMA로부터 긴급 지원을 받는 대신 스스로 대처해야 합니다. 그 결과, 우리 연구에 따르면 은행은 가뭄 피해 지역에서 지점을 폐쇄할 가능성이 더 높은 것으로 나타났습니다. 이러한 폐쇄는 중요한 대출 접근권을 잃어 가뭄으로 인해 휘청거리는 지역 기업의 회복을 더욱 어렵게 만들 수 있습니다.
미지급 대출로 어려움을 겪는 은행부터 생계를 유지하기 위해 고군분투하는 가족에 이르기까지, 가뭄으로 인한 피해는 현실적이고 광범위합니다. 가뭄은 물만 말리는 것이 아니라 생계를 황폐화시키고 경제를 불안정하게 만듭니다.
여러 주에 걸쳐 사업을 운영하는 대규모 은행과 기업은 기후 충격을 더 잘 견딜 수 있습니다. 이러한 다각화는 일종의 자가 보험 역할을 하여 한 지역에서는 손실을 흡수하는 동시에 다른 지역에서는 살아남는 데 도움이 됩니다.
이는 주식시장이 가뭄으로 인한 위험을 종종 무시하는 이유를 설명할 수 있습니다. 대형 플레이어는 지역 경기 침체에 덜 노출됩니다. 그러나 지역 안정성에 의존하는 더 작고 취약한 기업에는 동일한 완충 장치가 없습니다.
이러한 위기가 점점 더 흔해짐에 따라 시장, 규제 기관 및 정책 입안자는 지역 사회 전체가 뒤쳐지기 전에 가뭄을 측정하고 완화하는 방법을 재고해야 합니다.
규제당국은 어느 정도 주목하기 시작했습니다. 이제 글로벌 금융 시스템을 감시하는 국제 기구인 금융안정위원회(Financial Stability Board)는 기후 위험을 금융 안정성에 대한 위협으로 공식적으로 인식하고 있습니다.
하지만 인정은 단지 첫 번째 단계에 불과합니다. 구체적인 조치가 없으면 가뭄으로 인해 지역 사회가 계속해서 불안정해질 것입니다.