5년 전, 저는 약간의 상속 재산과 부모님과 함께 다시 이사하면서 저축한 돈을 사용하여 런던 교외에 있는 소박한 아파트를 구입했습니다.
팝콘 벽, 낡은 카펫, 본격적인 1970년대 타임캡슐 등 매우 구식이었습니다. 저축한 돈의 대부분을 보증금으로 쓰고 남은 돈은 개축 비용으로 지출했지만 천년의 꿈인 주택 소유를 달성하게 되어 기뻤습니다.
지금은 월급의 30% 정도가 주택담보대출에 들어가고 있습니다. 좋은 달에는 수입의 3분의 1 정도를 저축할 수 있습니다. 저는 제가 운이 좋은 사람 중 하나라는 것을 압니다.
Z세대로 보기에는 너무 늙고, 밀레니얼 세대로 간주하기에는 너무 어린 Zillennial로서 우리는 세대 간의 불명예 속에 존재합니다. 주택 문제에 있어서, 우리 집단의 많은 사람들은 공동 아파트에서 낯선 사람의 뒤를 치우기에는 너무 어른이 되었지만, 부모님이 수입의 일부로 구입한 단독 주택을 사기에는 너무 가난하다고 느낍니다.
나는 나의 유일한 세 가지 선택은 공유, 임대 또는 전통 가옥을 마련하기 위한 확장, 즉 품위가 없는 것과 도달할 수 없는 것 사이의 선택이라는 착각에 빠져 있었습니다. 내가 고려하지 못한 것은 네 번째 선택이었습니다. 더 작은 것.
지난 2월 중순, 나는 네덜란드 남부 노르트브라반트(North Brabant)에서 미니토피아 재단(Minitopia Foundation)이 운영하는 작은 집 마을을 방문하는 취재 여행을 떠났다. 이 프로그램은 10년 전 간단한 전제로 시작되었습니다. 버려진 토지에 대한 임대를 확보하고 토지를 구획으로 나눈 다음 그 구획을 사람들에게 한 달에 수백 유로에 임대하여 작은 집을 지을 수 있다는 것입니다.
Minitopia 사이트의 작은 주택 중 상당수는 소유자가 지은 것입니다. BI를 위한 사미라 카팔라(Samira Kafala)
이 프로젝트는 지방의 수도인 스-헤르토겐보스('s-Hertogenbosch)에서 시작되었으며, 그곳에서 미니토피아의 첫 주민들은 단돈 €5,000의 비용으로 집을 지었습니다. 현재 이 지역에는 미니토피아 사이트가 5개 있고 150개가 넘는 부지가 있으며 재단에 따르면 대기자 명단에는 약 2,000명이 있다고 합니다.
미국과 영국을 포함한 다른 국가에서는 유사하고 작은 규모의 작은 집 공동체를 실험했습니다. 비즈니스 리더들도 이러한 생활 방식을 해결책으로 구상했습니다. 2020년에 사망한 Tony Hsieh는 트레일러 파크의 작은 집 커뮤니티를 통해 라스베이거스를 개조할 계획을 세웠습니다.
이러한 기존 커뮤니티 중 다수가 시골이거나 작은 마을 외곽에 있는 반면, 미니토피아는 도시의 뚜렷한 문제인 도시에서 저렴하게 사는 방법을 해결하려는 실험적인 시도입니다.
Rolf van Boxmeer는 2016년에 Minitopia Foundation을 공동 창립했습니다. BI용 Samira Kafala
나는 런던에서 일찍 출발해 눈이 충혈된 채 여행의 대부분을 가이드해 줄 사람을 만나기 위해 아인트호벤 공항에 도착했다. Jos van der Muelen(29세)은 Minitopia에서 근무하며 지난 2년 동안 Minitopia의 5개 사이트 중 가장 큰 규모인 Eindhoven 사이트의 거주자이기도 했습니다.
"런던에서는" 우리가 그의 트럭을 타고 공항에서 출발할 때 그가 물었다. "큰 집에 사시나요?" 나는 웃었다. "아니요, 아파트요." 나는 대답했다. 내 또래 대부분의 사람들에게 도시의 큰 집은 몽상에 지나지 않습니다.
최신 통계청 데이터에 따르면 런던 주택 가격은 평균 급여의 약 11배에 이릅니다. 자신의 장소를 임대하는 것은 그다지 저렴하지 않습니다. 런던 불평등 비영리 신탁(Trust for London)은 수도에서 침실 1개짜리 아파트를 구입하려면 평균 세전 소득의 53%가 필요하다고 추정합니다.
van der Muelen은 네덜란드에서도 비슷한 이야기가 있다고 말했습니다. 그의 친구들 중 상당수는 여전히 부모님과 함께 살고 있으며, 구입과 임대 비용을 모두 지불하지 못한 채 언젠가는 주택을 마련할 수 있다는 희망으로 수년 동안 저축해 두었습니다.
네덜란드 은행 그룹 ING에 따르면 이 나라는 약 410,000채의 주택이 부족하여 유럽에서 주택이 가장 부족한 국가 중 하나입니다. 낮은 공급과 높은 수요로 인해 주택 구입 능력 위기가 발생했고, 이는 2025년 총선에서 핵심 쟁점이 되었습니다.
에인트호번 지역의 경우 2025년 말 평균 주택 가격은 약 €470,000인 반면, 평균 연간 소득은 약 €43,700로 런던과 마찬가지로 주택 소유가 불가능했습니다.
트럭은 아인트호벤의 미니토피아 현장으로 들어섰습니다. 우리 앞에는 집들이 늘어서 있었다. 일부는 세련되고 현대적으로 보였습니다. 다른 사람들은 즉석에서 거의 쓰러질 것 같은 느낌을 받았습니다. 한두 개는 정원 창고보다 크지 않았지만 대부분은 2층 높이로 그다지 작지 않았습니다.
우리가 경내를 산책하면서 나는 그 주민 중 한 명을 만났습니다. 단정한 금발 머리를 한 매력적인 은퇴한 댄스 교사인 64세의 마고트 홀랜더(Margot Hollander)가 나를 그녀의 작은 집으로 맞이했습니다. 그녀는 이혼 후 합의금 중 약 143,000달러를 사용하여 2024년에 현금으로 구입했습니다. 공간은 작지만 시크하며 미니멀한 스칸디나비아 스타일의 가구로 꾸며져 있습니다.
64세의 Margot Hollander는 2024년에 작은 집을 구입했습니다. BI를 위한 Samira Kafala
"주차장으로 가는 길에 잡담을 나누는 것과 같은 간단한 일들이 이곳에 사는 것에 대한 좋은 느낌을 줍니다"라고 Hollander는 말합니다.
마을 같은 느낌의 미니토피아에서는 현지인들이 "네덜란드 실리콘 밸리"라고 부르는 네덜란드의 기술 허브인 아인트호벤 중심부에서 불과 4마일밖에 떨어져 있지 않다는 사실을 모르실 것입니다.
우리는 van der Muelen이 직접 지은 목재로 덮인 2층집에 도착했습니다. 그 안으로 들어가니 천장이 높고 자연 채광이 들어오는 넓은 거실이 있었습니다.
집은 미니토피아가 생각하는 작은 집의 최상위에 위치합니다. Minitopia 공동 창립자인 Rolf van Boxmeer는 "하드코어 소규모 주택 신자들"의 경우 약 320평방피트가 정의에 따라 자격을 얻을 수 있는 최대 면적이라고 말했습니다.
전형적인 작은 집의 최대 면적은 320평방피트입니다. BI를 위한 사미라 카팔라(Samira Kafala)
540평방피트의 van der Muelen의 작은 집은 제가 사는 런던 아파트와 정확히 같은 크기입니다.
나는 van der Muelen의 집에서 밤을 보낼 예정이었습니다. 나는 캡슐 호텔에 가까운 것을 상상하면서 밀실 공포증에 대비했습니다. 실제로는 돌아다닐 수 있는 공간이 충분했습니다.
나는 정원에 들어서면서 약간의 부러움을 느꼈다. 내 집에는 야외 공간이 없고 런던에 있는 내 친구들도 야외 공간을 갖고 있는 사람이 거의 없습니다.
아침에 숙면을 취한 후 van der Muelen은 아내 Fenna Wit, 그리고 1세와 3세인 자녀들과 함께 집으로 돌아왔습니다. Wit는 집에서 일하기 위해 따로 마련해 놓은 작은 공간에서 전화를 받기 위해 위층으로 향했고, van der Muelen은 큰 아이가 놀 수 있도록 문틀에 그네를 걸어 놓았습니다.
집은 그들의 요구에 맞춰 설계되었습니다. 주방은 콤팩트합니다. 요리를 많이 하지 않으며, 목욕과 아이들이 놀 수 있는 공간을 우선적으로 확보했습니다. van der Muelen은 아이들이 더 크면 빡빡할 것이라고 인정했지만 지금은 괜찮습니다. 그는 언제든지 확장 기능을 구축할 수 있다고 말했습니다.
Jos van der Muelen과 Fenna Wit는 유아기의 두 자녀와 함께 작은 집에 살고 있습니다. BI를 위한 사미라 카팔라(Samira Kafala)
주택은 기술적으로 임시 주택으로 분류되어 전통적인 모기지를 이용할 수 없습니다. 따라서 공사비를 선불로 지불해야 합니다. van der Muelen과 Wit가 이를 구축하는 데 약 75,000유로가 들었습니다.
또한 부지는 소유가 아닌 임대이므로 주민들은 결국 해체하고 이전해야 할 수도 있으며, 몇몇 주민들은 이것이 모델의 주요 단점 중 하나라고 말했습니다.
하지만 이 가족에게는 지금으로서는 어떠한 단점도 그만한 가치가 있다고 생각됩니다. 임대료, 공과금, 보험료를 포함한 월별 주택 비용은 공동 소득의 약 10%를 차지합니다. 그들은 일반적으로 급여의 거의 60%를 저축할 수 있습니다.
낮은 비용으로 인해 재정적, 직업적 자유가 생겼습니다. 이제 둘 다 일주일에 3일 일합니다. Wit는 "우리 둘 다 지금 일을 하고 있습니다. 단지 원하기 때문이지, 필요해서 일을 하는 것이 아닙니다."라고 Wit는 말했습니다. "우리는 집에서 아이들과 함께 보내는 날이 많습니다."
그 후 며칠 동안 저는 다른 미니토피아 주민들을 만나 경제적 안정감을 가져다주는 작은 집에 대한 비슷한 이야기를 들려주었습니다.
Van der Muelen과 Wit의 이웃인 Nico Bluigmars와 Margareth Bluigmars는 둘 다 60대이며 모기지 없이 살아가는 즐거움에 대해 열광했습니다. 마가레스는 자신의 스튜디오에서 디자인한 스테인드글라스 램프로 장식된 아늑한 집에서 나에게 "저당권이 없어서 훨씬 더 마음이 편해졌어요"라고 말했습니다. 그들은 가족의 집을 판 돈으로 작은 집을 지었습니다.
64세의 Nico Bluigmars는 아인트호벤에 자신의 작은 집을 지었습니다. BI를 위한 사미라 카팔라(Samira Kafala)
Valkenswaard의 Minitopia 부지에 거주하는 30대 부부 Anne Leijdekkers와 Simone Solazzo는 약 €75,000를 들여 작은 집을 지었습니다. "우리는 모기지가 없으며 월 비용도 상대적으로 저렴합니다."라고 Solazzo는 말했습니다.
우리에겐 여유돈이 너무 많아네덜란드에서의 시간이 끝나갈 무렵, 나는 내 미니토피아 가이드와 삶을 비교하게 되었습니다. Van der Muelen의 거의 30에 가까운 버전은 내 버전과 매우 다르게 보였습니다.
그는 도시에 집을 지었고 그 덕분에 그는 일을 덜 하고 저축을 더 할 수 있게 되었습니다. 반면 저는 여전히 주 5일 일하고 수입의 약 30%를 아파트에 지출합니다. 이는 개인 금융 전문가가 권장하는 주택 비용 범위에 속하지만, 여전히 월예산에서 큰 부분을 차지합니다.
작은 집 중 일부는 큰 창고 크기 정도인 반면, 다른 집은 2층 높이입니다. BI를 위한 사미라 카팔라(Samira Kafala)
Minitopia의 작은 집 모델은 완벽하지 않습니다. 집은 작고, 땅은 일시적이며 초기 비용 때문에 여전히 많은 사람들이 접근할 수 없지만 대안을 제공합니다.
그리고 이제 내 인생을 망쳐놓고 작은 집 공동체로 이사할 계획이라고 말할 수는 없지만, 마지막 아침에 van der Muelen이 나에게 했던 말에 대한 생각을 멈출 수가 없습니다.
"우리는 이것이 우리에게 얼마나 많은 자유를 주는지 봅니다"라고 그는 말했습니다. "우리에게는 여유 자금이 너무 많습니다."