남편이 죽기 전에 나는 과부가 어떻게 생겼는지에 대해 분명히 어린 시절의 환상을 가지고 있었습니다. 눈을 감고 과부의 모습을 상상했을 때 두 가지 이미지가 떠올랐습니다. 첫 번째는 어깨에 숄을 두르고 흔들의자에 앉아 있는 아주 노부인이었습니다. 두 번째는 큰 검은색 모자를 쓰고 "위도우 존스"라고 불리는 검은색 옷을 입은 18세기 여성이었습니다.
그러나 어느 이미지도 현실을 반영하지 않습니다. 과부는 당신의 개를 산책시키는 당신의 이웃이 될 수도 있고 식료품 가게에서 당신 앞에 줄을 서 있는 여자가 될 수도 있습니다. 또는 저와 같은 재정 고문은 앞으로 나아가고 여전히 다른 사람들의 삶에 변화를 주기 위해 노력합니다.
나이가 들어감에 따라 "본의 아니게 독신"이 될 확률이 높아집니다. 모든 여성의 1% 미만이 45세 미만의 미망인이지만, 그 비율은 나이가 들어감에 따라 증가하여 65세 이상 미국 여성의 34.2%를 차지합니다.
많은 과부에게 주변 사람들은 처음에는 진정으로 매우 사려깊습니다. 그들을 위해 무엇을 할 수 있는지 묻고 "그냥 물어보세요" 또는 "언제든지 들르세요"라고 말합니다. 그리고 그들은 그것을 의미합니다. 그러나 사람들은 자신의 삶으로 돌아가고, 그 이후에는 과부가 그들의 소식을 거의 듣지 못할 수도 있습니다.
내 경험에 따르면, 나이는 고통, 두려움 또는 압도적인 외로움을 완화하지 않습니다. 내가 읽고 목격한 바에 따르면, 상실과 평화롭게 공존하는 데 평균 2~3년이 걸리는 경우가 많습니다.
개인적으로 나는 도움이 되지만 단기적인 사별 모임에 갔다. 저는 성전에 가는 것이 매우 도움이 되고 긍정적인 경험임을 알게 되었습니다. 나는 특별히 종교가 있기 때문에 시작하지 않았지만 오히려 내 그룹의 "미니애네어"는 따뜻하고 친절하며 동정심이 많습니다. 예배에 참석한 대부분의 사람들은 손실을 입었을 때 떠나기 시작했고, 보답하기 위해 머물렀습니다.
이제 내가 보답할 차례입니다.
전문적으로 과부를 대할 때 나는 두려움(대부분 지식 부족으로 인한)이 때때로 마비되는 것을 보았습니다. 이들은 이제 그들이 혼자라는 사실을 깨닫고 부를 증가시킬 가능성이 적어도 일시적으로 탈선되었음을 깨닫는 지적인 여성입니다. 그들은 보호해야 하는 보험 수익금이나 고인이 된 남편의 퇴직 계획이 있을 수 있으며, 많은 사람들에게 이것이 투자 세계에 대한 첫 번째 벤처입니다. 젊은 여성들은 새로운 생활 방식에 적응하고 슬퍼하는 동안 종종 직장에 가야 합니다.
이 여성들은 도움이 필요합니다. 재정적으로 순박하지 못한 사별한 미망인은 고사하고 누구에게나 수많은 서류를 정리하는 것은 힘든 일입니다. 아직 재산이 없다면 부동산 계획 변호사의 조언을 구해야 합니다. 변호사는 필요한 수혜자 양식을 받고 작성하는 데 도움을 주어야 하며, 과부가 남편의 유산 집행자인 경우 남편의 바람을 수행하는 데 도움이 필요합니다. 부부가 공동으로 집을 소유한 경우 공동 중개 계정과 마찬가지로 소유권을 그녀의 이름으로 이전해야 합니다. 새 과부는 또한 자신의 유언장을 수정해야 합니다. 결혼 재산이 클수록 서류 작업이 더 복잡해집니다.
아마도 그녀는 CPA의 도움이 필요할 것입니다. 미망인의 세금 신고 상태는 일반적으로 결혼한 상태에서 단독으로 신고하는 상태로 변경됩니다. 저의 경우 남편이 2016년 10월에 돌아가셔서 공동으로 신청했습니다. 그러나 올해는 싱글로 제출할 예정입니다. 아직 일을 하고 있기 때문에 CPA가 세금 인상 가능성에 대한 계획을 세우는 데 도움이 되었습니다. 미망인이 세금에 정통하더라도 전략적 세금 계획에 도움이 필요할 가능성이 큽니다.
내 직업을 감안할 때 나는 분명히 재정적으로 정교합니다. 그래도 변호사를 고용했고 CPA와 시간을 보내며 서류 작업을 도왔습니다. 나는 운이 좋게도 남편이 매우 아팠지만 인지적으로는 온전한 상태였습니다. 어떻게 하면 좋을지 상의하고 결정하는 시간을 가졌습니다. 대부분의 여성은 운이 좋지 않습니다.
내가 생각하는 만큼 철저했지만 우리는 누가 어떤 신용 카드를 열었는지 전혀 고려하지 않았습니다. 나는 오후에 두 개의 다른 신용 카드 회사와 말다툼을 했습니다. 첫 번째 신용 카드 회사는 포인트를 제 이름으로 이전하려면 남편과 이야기해야 한다고 말했습니다. 그들이 고맙게 생각하지 않았던 나의 대답은 "나도 그랬겠지만 그는 죽었다."였다. 포인트와 새 카드를 받았습니다.
두 번째 회사는 내가 주요 카드 소지자가 아니고 그가 사망했기 때문에 카드가 취소되었기 때문에 미결제 잔액을 지불할 필요가 없다고 말했습니다. 나는 그들이 뛰어난 공급업체에 지불할 것인지 결정하기 위해 2시간을 보냈습니다. 일단 관리자가 관여하게 되자 그는 내 지불이 잘 이루어졌다고 나에게 확신을 주었고 후속적으로 서면 확인을 했습니다.
이상적으로는 기혼 여성이든 미혼 여성이든 자신이 무엇을 소유하고 있는지, 왜 소유하고 있는지, 상황이 바뀌면 투자를 수정해야 하는지 여부를 이해해야 합니다. 이 시점에서 재무설계사는 다음으로 필요한 전문가입니다. 미망인은 편안하게 지내며 그들을 교육하고 그들의 두려움을 이해해 줄 누군가를 찾아야 합니다.
그러나 예상치 못한 일이 발생하고 준비되지 않은 경우 어떻게 해야 합니까? 이것은 Carolyn Moor라는 이름의 매우 밝고 명료하며 마음이 따뜻한 여성에게 일어난 일입니다. Carolyn은 36세 때 남편이 교통사고로 사망하여 두 명의 어린 자녀를 남겼습니다. 그녀는 이야기도 하고 걷기도 했고 다른 사람들도 쉽게 할 수 있도록 하고 싶었습니다.
그녀는 사별 후의 공백을 메우고 여성들이 배우고 성장할 수 있는 장소를 제공하고 정서적으로 안정감을 느끼도록 하기로 결정하여 "미망인들이 삶에 의지하고 회복력을 구축하고 해방될 수 있도록 권한을 부여하는 것을 목표로 하는 그룹인 Modern Widows Club을 결성했습니다. 세상에서 긍정적인 차이를 만들 수 있는 그들의 잠재력." 그룹 웹사이트에 따르면:
“Modern Widows Club에서 (미망인)은 가장 높은 의도를 염두에 두고 있는 다른 사람들과 함께 비판단적이고, 다정하고, 자비롭고, 안전하고, 양육적인 공간에서 자신의 미래를 마주할 수 있습니다. 이를 위해 우리는 경계와 구조에 도전하고, 광범위한 커뮤니티 파트너십을 개발하고, 취약성에 대한 인식을 높이고, 한계에 공감하고, 이 여성들을 위해 견고하고 긍정적인 변화를 생성할 수 있는 살기 좋은 길을 만들어야 합니다. 역할 모델과 긍정적인 커뮤니티를 찾는 것은 그녀의 변혁적인 여정을 촉발하는 촉매제입니다. 보는 것이 믿는 것입니다.
"우리는 미망인과 사회 전반에 걸쳐 이해, 위안, 연민 및 긍정적인 변화의 다리 역할을 하기를 희망합니다."
Carolyn은 현재 전국에 19개의 MWC 챕터를 갖고 있으며 모든 주에 최소 1개의 챕터가 있기를 희망합니다. 이 자매애의 회원이 되기를 원하는 여성은 없지만, 그들이 내키지 않고 클럽 회원이 되었을 때 Modern Widows Club은 "후퇴하면서 앞으로 나아갈 수 있는 장소를 제공합니다."
가장 어려운 점 중 하나는 "회복"이 선형 이벤트가 아니라는 점입니다. 처음에는 나날이 지난 날보다 나을 것이라는 착각이 컸고, 시간이 지날수록 다시 예전의 내가 되리라 생각했다. 진실에서 멀어지는 것은 없습니다. 냄새, 노래, 신문 기사 및 기타 많은 것들이 눈에 눈물을 흘릴 수 있고 방금 배를 차버린 느낌이 들 수 있습니다. 친구와 친척 모두 과부가 되는 것이 감기에 걸린 것과 같지 않다는 것을 이해해야 합니다. 오히려 과부가 되는 것은 만성 질환을 앓고 있는 것과 같습니다. 일정 기간 동안 차도가 있을 수 있지만 재발할 수 있습니다.
사람들은 "오, 나는 거기에 매달려 있습니다"또는 "나는 괜찮습니다"라는 문구를 문자 그대로 받아들이면 안됩니다. 그 문구는 미망인이 "끔찍하고 나에게 일어난 일이 싫어"라고 말하는 것입니다. 그들이 말하는 것을 액면 그대로 받아들이고 계속 진행하는 것은 쉽습니다. 후속 질문은 "좋아요, 언제 저녁을 먹고 싶습니까?"여야 합니다. 친구와 가족은 호버링할 필요가 없고 그냥 거기에 있어야 합니다. 생일, 공휴일, 기념일은 특히 어렵습니다. 갑작스러운 친절한 전화는 큰 의미가 있습니다.
선의를 가진 사람들이 하는 또 다른 경향은 과부가 기억상실증에 걸렸거나 증인 보호 프로그램에 있는 것처럼 대하는 것입니다. 내 고객 중 한 명이 남편이 단지 인사를 하기 위해 우리 모임에 들렀을 때 사랑한다고 말했을 때 나는 미소를 지었고, 이어 "당신은 그를 정말 그리워해야 합니다."라고 말했습니다. 과부가 된 친구들은 모두 돌아가신 배우자에 대해 이야기하는 것을 즐깁니다. 그 이야기는 그들의 기억을 생생하게 유지시켜 줍니다.
저에게는 새로운 일상에 계속 적응하고 있습니다. 나는 여전히 일하는 것을 즐기며 과부를 포함하도록 일을 확장했습니다. 저는 멋진 사람들을 만났고, 앞으로 나아가는 것이 남편에 대한 찬사라는 것을 알고 있으며 "나의 상실과 평화롭게 공존"하는 방법을 계속 배우고 있습니다.