미국 가계 예산은 휘발유 가격 상승으로 인해 압박을 받고 있으며, 새로운 데이터에 따르면 소비자들은 연료비 상승으로 인한 타격을 완화하기 위해 신용 대출로 눈을 돌리고 있는 것으로 나타났습니다.

Bank of America Institute의 보고서에 따르면 집계 및 익명화된 Bank of America 내부 고객 예금 데이터를 기준으로 저소득 가구의 가스 지출 비중이 1년 전 3.9%에서 4.2%로 증가했으며 2022년 이후 3월 최고 수준인 것으로 나타났습니다. 이와 대조적으로, 3월 소득 계층 전체의 평균 가구는 소득의 약 3.1%를 주유비에 지출했는데, 이는 지난해 같은 기간에 비해 2.8%에서 증가한 수치입니다.

또한, 이란 전쟁으로 인해 중동으로부터의 석유 수송이 제한되는 가운데 가격이 급등하면서 3월에 저소득층 소비자의 약 10%가 가구 소득의 10% 이상을 휘발유 구입에 지출한 반면, 고소득층 소비자의 경우 그 비율은 6%에 불과했습니다.

Bank of America Institute의 수석 이코노미스트인 David Tinsley는 FOX Business에 "저소득 가구는 중산층 및 고소득 가구에 비해 재량 지출의 여지가 적기 때문에 수입의 일부로 가스에 더 많은 비용을 지출합니다"라고 말했습니다. "이 두 가지가 합쳐지면 우리가 목격한 휘발유 가격 상승이 실제로 저소득층 가구를 가장 큰 압박으로 몰아넣고 있음을 의미합니다."

이란의 긴장이 압력을 가하면서 가스 가격이 전국적으로 4.50달러를 넘어 급등

Bank of America Institute는 미국 가구, 특히 저소득층의 가스 비용 상승으로 인해 예산이 압박을 받고 있음을 발견했습니다. (M. Scott Brauer/Bloomberg via Getty Images)

이란 전쟁으로 인해 분쟁이 시작되기 전 유가는 70달러대에 거래되다가 배럴당 100달러 이상으로 상승했습니다. 이로 인해 휘발유 가격은 40% 이상 급등했으며 AAA의 전국 평균 가격은 갤런당 4.50달러 이상으로 상승했습니다. 

2008년 경제 위기에 대처하고 2011년과 2012년에 회복을 시작하면서 유사한 가스 충격으로 소비자 예산이 부담을 겪었습니다. 또한 2022년 러시아가 우크라이나를 침공했을 때 코로나19 대유행 이후에도 급증했습니다.

Tinsley는 "현재 소득 대비 휘발유의 증가는 어떤 관점에서 유지되어야 합니다. 또한 금융 위기 직후와 코로나19 직후에도 수입 비중과 지출 비중으로서 휘발유의 상승폭이 훨씬 더 크고 정점도 더 높았습니다."라고 Tinsley는 말했습니다. "그래서 이것은 분명히 사람들에게 고통스러운 상승이지만 다른 사건만큼 크지는 않습니다."

가스 가격 급등으로 저소득 가구에 가장 큰 타격, FED 조사 결과

이란 전쟁으로 인해 중동의 석유 공급이 제한되어 휘발유 가격이 급등하여 소비자에게 영향을 미치게 되었습니다. (Giuseppe Cacace/AFP, Getty Images 제공)

미국 소비자들은 임금 인상을 통해 어느 정도 안도감을 느끼고 있습니다. 그러나 이러한 이득의 규모는 소득 집단에 따라 다르며 일부 소비자는 경기 침체 속에서 신용으로 전환하여 지금 구매하고 나중에 지불하여 재정을 관리하고 있습니다.

Tinsley는 고소득 가구가 전년 대비 5% 이상의 높은 임금 상승을 보이고 있는 반면, 중저소득 가구는 이러한 상승을 보지 못하고 있다고 말했습니다. 그는 저소득 가구의 임금 인상률이 3월까지 1%에 불과한 반면, 중산층 가구의 임금 인상률은 2%에 그쳤다고 지적했습니다.

Tinsley는 "사람들이 가지고 있는 흔들림 방과 같은 몇 가지 다른 것들이 있습니다"라고 말했습니다. "그들은 신용 카드로 더 많은 돈을 빌릴 수 있으며, 신용 카드 한도와 관련하여 사람들의 입장을 살펴보면 현재 신용 카드 한도와 관련하여 특별히 여유가 있는 것은 아니라는 것을 알 수 있습니다. 전반적인 지위는 대략 팬데믹 직전과 비슷합니다."

IRS 데이터에 따르면 평균 세금 환급액은 1년 전보다 거의 11% 증가했습니다.

"그들이 할 수 있는 또 다른 방법은 지금 구입하고 나중에 더 많은 금액을 지불하는 것입니다."라고 그는 말하면서 더 많은 중저소득 가구가 이러한 옵션을 사용하여 예산을 관리하고 있다고 덧붙였습니다.

Tinsley는 "결국 지금 구매하고 나중에 지불하면 몇 달에 걸쳐 지출이 원활해지기 때문에 전체적인 상황에 그렇게 큰 변화를 가져오지는 않을 것이라는 단점이 있습니다"라고 Tinsley는 말했습니다. "지금 구입하고 나중에 지불하는 경향이 있는 사람들은 신용카드 대출 공간이 적은 경향이 있는 것으로 나타났습니다."

Tinsley는 세금 환급 규모가 커지면서 소득 집단 전반에 걸쳐 미국인들의 저축이 늘어났다고 말했습니다. (게티 이미지)

Tinsley는 Bank of America Institute의 데이터에서 한 가지 희망적인 점은 소득 수준에 관계없이 가구가 코로나19 팬데믹 이전에 비해 은행에 더 많은 저축을 하고 있다는 점이라고 말했습니다.

"이러한 가구는 계좌에 약 10% 더 많은 예금, 즉 저축 예금을 보유하고 있습니다. 그 이유는 주로 세금 환급이므로 확실히 One Big Beautiful은 소비자에게 많은 부양책을 수반했으며 그 중 많은 부분이 올해 환급을 통해 이루어졌습니다."라고 그는 말했습니다.

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Tinsley는 "환불 금액이 약 10% 더 높으며 사람들이 그 중 일부를 지출하고 있지만 일부는 저축하고 있기 때문에 한동안 가스 충격을 극복하는 데 도움이 될 수 있습니다"라고 덧붙였습니다.