고백할 게 있어요. 저는 광고를 좋아해요. 지루하고, 모욕적이며, 그저 귀찮을 수도 있지만 어느 정도는 흥미를 줍니다. 나는 종종 어떤 광고는 비참하게 실패하는 반면 다른 광고는 브랜드를 매장 진열대의 최전선으로 끌어올리는 데 성공하는 이유를 종종 궁금해합니다. 나는 광고를 좋아한다. 어느 쪽이 제품을 망칠지, 어떤 마케팅 천재가 승진할지 추측하는 것을 좋아하기 때문이다. 하지만 아이를 낳기 전까지는 광고가 우리에게 얼마나 큰 영향력을 미치는지 고려하지 않았습니다.
내 인식을 바꾼 것은 몇 년 전 당시 네 살이었던 아들들과 함께한 일상적인 쇼핑 여행이었습니다. 청소용품 앞에 장바구니를 잠시 멈추자 앤디가 “엄마, 클로록스 좀 사지 않을래?”라고 말했어요. 나는 내 아이가 클로록스를 똑바로 가리키고 있음에도 불구하고 글을 읽을 수 없다는 것을 알고 놀라서 그 아이를 쳐다보았습니다.
나는 그 소년들이 글을 읽을 수 없을 뿐만 아니라 일반적으로 표백제를 사지 않았기 때문에 표백제 사건에 대해 한동안 의아해했습니다. 결국 남편과 나는 광고가 책임이 있다는 것을 깨달았습니다. 내가 광고를 보는 것을 약간 재미있는 오락으로 일축하고 있는 동안, 마케터들은 은밀하게 내 집에 침입하여 나의 매력적이고 신뢰하는 아이들에게 그들의 가치관을 심어주고 있었습니다.
우리는 가정의 가치 형성자로서 우리가 얼마나 쉽게 대체되었는지를 확인한 직후, 우리 아이들에게 광고가 얼마나 매력적인지 깨닫기 시작했습니다. 그리고 듣자마자 “이거 살 수 있을까?”라는 후렴구가 들려왔다. 그리고 "우리는 그게 필요해!" 쌍둥이의 입에서 우리는 행동해야 한다는 것을 깨달았습니다.
우리의 첫 번째 선택은 단순히 텔레비전을 끄는 것이었지만, 우리 아이들은 우리가 가족과 함께 시청하는 야간 게임 쇼에 더해 일주일에 한두 번만 쇼를 시청했기 때문에 그들이 너무 많이 시청하고 있다는 사실을 믿기 어려웠습니다. 또한, 그 짧은 시간 동안의 광고가 이 정도의 효과를 발휘했다면, 미디어가 포화된 문화 속에서 자라난 이들이 제대로 무장하지 않는다면 어떤 영향을 미칠지 고민해야 했습니다.
우리가 결정한 일은 약간 파격적이었지만 우리에게는 이치에 맞았습니다. 우리는 대학 커뮤니케이션 과정에서 배운 원리를 사용하여 우리 아들들에게 예방 접종을 했습니다. 우리는 사람들이 힘들게 번 돈과 헤어지도록 격려하기 위해 기업이 사용하는 기본적인 경제학과 간단한 마케팅 기술을 조금씩 가르쳤습니다. 이론은 기업이 사람들에게 제품을 홍보하기 위해 사용하는 전술을 인식할 수 있다면 우리 아이들은 광고에 제시된 주장에 저항하게 되고 천천히 그 타당성을 분별하는 법을 배우게 될 것이라는 것입니다.
우리는 긴 강의를 위해 소년들을 앉히지 않았습니다. 오히려 광고나 인쇄 광고가 그들의 관심을 끌 때마다 우리는 그 제품이 광고에서 주장하는 것과 실제로 일치한다고 생각하는지 물었습니다. 이는 때때로 사람들이 사실이 아닌 말을 하고 자신이 보고 들은 것에 대해 질문을 해도 괜찮다는 생각을 도입했습니다. 또한 소년들에게 자신이 중요하고 가치 있다고 생각하는 것이 무엇인지도 가르쳤습니다.
동시에 우리는 기업이 근로자와 자신에게 급여를 지급하기 위해 어떻게 돈이 필요한지, 그리고 기업이 돈을 벌기 위해 다른 사람들이 자사 제품을 구매하도록 설득하려고 하는지 설명했습니다. 서서히 그들의 행동에 변화가 보이기 시작했습니다.
불과 몇 달 후 소년들이 나에게 어떤 종이 타월을 사용하는지 물었을 때 우리는 우리의 접근 방식이 효과가 있다는 것을 알았습니다. 내가 대답을 하고 얼마 지나지 않아 아래층 화장실에서 물 흐르는 소리와 낄낄거리는 소리가 들렸다. 조사하러 갔을 때 앤디와 매트가 바쁘게 종이 타월을 적시고 다양한 장난감을 싣는 것을 보았습니다. 설명? 그들은 수건이 너무 강해서 젖어도 무거운 짐을 지탱할 수 있다는 주장을 테스트하고 있었습니다. 쌍둥이는 주장이 사실이라는 사실에 매우 기뻐했고 Matt는 앞으로는 이 특정 브랜드의 수건만 사용하라고 주장했습니다.
결국 자신의 판단을 믿고, 타인의 주장을 시험하고, 진정한 가치를 발견하는 교훈이 우리 아이들의 일상생활에 영향을 미치기 시작했습니다. 앤디와 매트는 잡지에서 본 장난감에 대해 징징거리는 대신 나에게 광고를 보여주며 그 장난감이 그 주장에 부응하는지, 가격이 좋다고 생각하는지, 얼마나 오래 지속될 것이라고 생각하는지 묻곤 했습니다. 그들은 생일에 돈을 쓰기 전에 건물 세트의 부품 수를 확인하기 시작했고 구매하기 전에 매장 점원에게 자세한 정보를 요청했습니다.
최근에는 매트리스 광고가 나왔습니다. 우리 어른들은 여자가 베개에 머리를 대자마자 곤히 잠드는 것을 걸러냈고, 앤디는 "안 돼. 내가 해봤어"라고 퉁명스럽게 말했다. 곧바로 잠들려고 애쓰는 아들의 사진을 보며 웃으며 매트리스 테스트는 효과가 없었지만 접종은 효과가 있었다는 것을 깨달았습니다.
약간의 마케팅 세균을 소개함으로써 우리는 Andy와 Matt에게 소비자 중심 사회에서 성장하면서 관심을 불러일으키는 수천 개의 광고를 헤쳐나갈 수 있는 도구를 제공했습니다. 결국 그들은 이 프로세스를 사용하여 제품이 자신의 가치와 일치하는지 결정할 수 있게 될 것입니다. 현재로서는 내 아이들이 마케터들의 폭넓은 주장에 대해 끊임없이 질문하는 것을 듣는 것을 자랑스럽게 생각하며, 우리의 비판적 사고와 신중한 고려의 가치를 아이들에게 물려줄 수 있어서 기쁩니다.
사진 제공:Aaronyx.