오늘날 너무 많은 스타트업 기업가가 VC 자금 지원을 받아 저항이 가장 적은 길을 꿈꾸고 추구합니다. 동시에 미디어는 입증되지 않았거나 수익성이 없거나 둘 다인 회사에 "신뢰성"을 아낌없이 제공합니다.
자금을 확보하면 이러한 회사는 모든 도전에서 막대한 현금을 쏟아 붓는 전략을 추구합니다. 대주주의 목표는 수익성 있는 출구를 향해 달려가기 전에 빠른 시장 지배력을 달성하는 것입니다.
이론상으로는 아무 문제가 없습니다. 실제로 일부 사용자는 이것이 매력적인 옵션이라고 생각할 수도 있습니다.
실제로 이 전략은 대부분의 스타트업, 특히 소규모 회사에 옵션이 아닙니다. 부분적으로는 큰 수익을 기대하면서 트렌디한 '공유 경제 앱'과 '유니콘' 등에 자본을 쏟아붓기 때문입니다. 평범한 기업이 아닙니다. 일반 스타트업은 VC 회사의 관심을 끌 만큼 충분히 가치가 있거나, 빠르거나, 흥미진진하지 않습니다.
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실리콘 밸리의 신생 기업에 대한 언론의 보도에도 불구하고 1978년에서 2012년 사이에 신규 기업의 총 수(미국 전체 기업의 몫)는 44% 감소했습니다.
이러한 추세의 한 가지 이유는 금융 산업이 대출에서 투기로 이동하기 때문입니다. 이는 미국 경제의 '금융화'가 증가하는 징후입니다. 또 다른 증상:외부 자금 지원을 받는 회사는 창의성이 떨어지는 경향이 있습니다. Stanford University의 연구에 따르면 기술 기업이 상장된 후 혁신이 40% 감소하는 것으로 나타났습니다.
돈이 평범함의 뿌리입니까?
아니요, 하지만 너무 많은 돈을 너무 빨리 획득하면 모든 새 회사가 직면한 무수한 문제에 대한 창의적인 솔루션을 찾는 인센티브가 사라질 수 있습니다.
우리 조직에서 우리는 VC 및 사모 펀드 자금 조달을 피하고 대신 경쟁이 치열한 산업에서 수익성과 수많은 국가적 영예를 얻기 위한 길을 부트스트랩했습니다. 벤처캐피탈로 더 빨리 성장할 수 있었을까? 가능할 수도 있지만 부트스트래핑이 저를 더 나은 리더, 기업가로 만들고 더 지속 가능하고 민첩한 비즈니스를 구축하는 데 도움이 되었다고 확신합니다. 이유는 다음과 같습니다.
기업가가 자신의 돈, 명성, 생계를 위태롭게 할 때 모든 수단을 동원해야 하는 긴박감을 느끼게 됩니다. 장단기 과제에 대한 해결책을 찾거나 사업을 접습니다. 후퇴도 항복도 없는 사고방식이다. 최소한의 안전망을 가지고 앞으로 나아가고 있기 때문에 실패는 선택 사항이 아닙니다. 집을 팔고 회사 설립 자금을 마련하기 위해 삶을 축소한 후, 말할 필요도 없이 매우 동기가 부여되었습니다.
외부 자본을 조달하면 자연스럽게 투자자에게 의존하게 됩니다. 당신은 그들의 필요를 최우선 순위에 두어야 합니다. 저는 회사를 창업할 때 이익을 다시 사업에 재투자해야 한다고 믿습니다. 이를 위해서는 고객의 요구를 최우선으로 해야 합니다. 고객을 기쁘게 하는 새로운 방법을 찾는 것이 생존에 매우 중요하며, 이는 곧 성장을 촉진합니다. 첫날부터 우리는 고객을 만나고 고객의 요구 사항을 발견했으며 더 큰 경쟁자가 건드리지 않을(비용 효율적이지 않은) 맞춤형 서비스와 제품을 구축했습니다. 이 고객들은 열렬한 팬이 되어 업계 전반에 걸쳐 우리의 명성을 퍼뜨렸습니다.
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제한된 자원을 감안할 때 소셜 미디어, 콜드 콜, 이메일 및 네트워킹을 포함한 저비용의 창의적인 마케팅 전략을 채택할 수 밖에 없었습니다. VC 자금을 지원하는 회사는 이것을 할 필요가 없습니다. 그들은 높은 수준에서 연결되기 때문에 즉각적인 신뢰를 받습니다. 값비싼 마케팅 커뮤니케이션 회사를 고용하시겠습니까? 아니요. 우리의 겸손한 기원 덕분에 우리는 현재 최고 경영진을 만날 수 있음에도 불구하고 오늘날까지 여전히 마케팅을 주도하는 역동적인 DIY 문화를 만들었습니다.
우리는 모든 자리를 채울 사람을 고용할 여유가 없었습니다. 우리는 많은 모자를 쓰고 자원으로 더 똑똑해야 했습니다. 많은 ACD 직원이 비즈니스 운영의 여러 측면을 배워야 했기 때문에 이제 우리 직원은 자금이 더 많은 경쟁사보다 고객의 진화하는 요구 사항을 충족할 수 있는 능력을 갖추게 되었습니다. 고도로 훈련된 효율적인 팀은 문제에 단순히 인원을 투입하는 것보다 훨씬 비용 효율적입니다.
외부 자금 조달을 수락하면 회사의 일부에 대한 통제력을 잃게 됩니다. 부트스트래핑을 사용하면 방향과 시야를 완전히 제어할 수 있습니다. 제 생각에는 투자자들이 경험이 없는 외부인을 데려오는 것보다 더 나쁜 것은 없습니다(그리고 아마도 다른 비전). 나는 그것이 회사 문화를 해치는 것이라고 생각합니다. 우리는 계속 진화하고 개선하는 통합 기술 플랫폼에 대한 강한 비전을 가지고 있으며 탁월함에 대한 우리의 명성은 그 어느 때보다 강합니다.
이제 제가 투자자, 사모 펀드 및 벤처 캐피탈에 대해 완전히 반대한다고 생각하기 전에 저는 지난 1년 동안 50개가 넘는 투자 회사를 개인적으로 만났습니다. 많은 사람들이 우리 회사에 투자하기를 원했습니다. 저는 훌륭한 관계를 구축했으며 실제로 미래의 어느 시점에서 우리가 다른 회사를 인수하거나 성장을 더욱 가속화하기를 원할 때 적합할 수 있습니다.
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그러나 사모 펀드나 자금 조달 없이 고수익 사업을 계속 성장시킬 수 있다면 굳이 필요하지 않다고 생각합니다. 물론 처음에는 더 힘들고 독창성, 건전한 재정 관리, 결단력 및 현명한 의사 결정이 필요하지만 그렇지 않은 것은 무엇입니까?
따라서 기업가 여러분, 돈을 모으거나, 저명한 투자자를 확보하거나, 성공하거나 성공할 수 없는 일부 기술 블로그에서 높이 날지 않는다면 함정에 빠지지 마십시오. 시장과 수익성이 있는 지속 가능한 실행 가능한 비즈니스를 구축하는 데 먼저 초점을 맞춥니다.
게리 버첼 | 게티 이미지 
