국가는 국경 내에서 발생하는 거래를 표시하기 위해 두 가지 다른 유형의 통화를 사용합니다:명목 화폐와 상품 화폐. 명목 화폐는 모든 사람이 가치가 있다는 데 동의한다는 사실에서 가치를 얻는 반면, 상품 화폐는 정부가 각 통화 단위를 고유한 가치가 있는 일정량의 상품에 연결한다는 사실에서 가치를 얻습니다. 상품 화폐 시스템은 명목 시스템이 갖지 않는 다양한 이점을 누립니다.
Seigniorage는 상품과 서비스를 구매하는 데 사용하기 위해 특별히 새 화폐를 인쇄하는 관행입니다. 시뇨리지를 통해 정부는 신속하게 공공 정책을 제정하고 기반 시설을 구축할 수 있지만 이미 경제에 존재하는 통화 가치를 낮춥니다. 시뇨리지의 실질적인 효과는 자원을 강제로 재할당한다는 점에서 본질적으로 세금의 효과와 동일하다. 드물게 사용하면 seigniorage가 유용할 수 있으며 경제에 미치는 부정적인 영향은 무시할 수 있습니다. 그러나 많이 사용하면 시뇨라지가 한 국가의 통화 가치를 파괴할 수 있습니다. 상품 화폐 시스템에서는 정부가 통화를 뒷받침하는 상품을 단순히 만들 수 없기 때문에 시뇨라주가 불가능합니다.
명목 또는 상품 화폐 시스템은 화폐의 가치가 변하지 않도록 할 수 없습니다. 그러나 경제학자들은 디플레이션(통화 가치의 평가)이 인플레이션(통화 가치의 하락)보다 경제에 훨씬 더 해로운 것으로 보는 경향이 있습니다. 디플레이션은 사람들이 돈을 저축하도록 유인을 제공하는 반면 인플레이션은 사람들이 돈을 저축하거나 투자하도록 유인을 주기 때문입니다. 이러한 이유로 법정화폐 시스템을 사용하는 정부는 계속해서 추가 통화를 발행하여 일반적인 인플레이션 추세를 목표로 삼는 경향이 있습니다. 상품 시스템은 통화를 뒷받침하는 상품의 공급이 경제 전체보다 느리게 성장하는 경향이 있기 때문에 종종 디플레이션을 초래합니다. 이러한 디플레이션은 다른 방식으로 경제에 해로울 수 있지만, 자신의 노력이나 위험 없이 부의 증가를 볼 수 있기 때문에 돈을 저축하는 사람들에게는 유익합니다.
정부가 법정 화폐를 사용할 때 해당 화폐의 가치는 유통량과 정부에 대한 사람들의 믿음에서 나옵니다. 그러나 정부가 불안정하거나 하락하면 해당 통화의 가치가 증발할 수 있습니다. 그 나라가 상품화폐를 사용하면 정부가 불안정해지거나 무너져도 화폐가치는 그대로 남는다.
상품 화폐 시스템에 대한 일반적인 오해는 화폐 가치가 일정하다는 것입니다. 그러나 실제로는 상품화폐의 가치가 상품화폐를 표시하는 상품의 가치보다 더 안정적이지 않습니다. 가격은 항상 변동하므로 상품 화폐의 가치가 변동합니다. 또 다른 오해는 법정화폐 시스템에서 볼 수 있는 일반적인 인플레이션 추세가 항상 경제를 파괴한다는 것입니다. 실제로 인플레이션이 낮고 안정적인 수준에서 발생하는 한 통화 가치의 점진적인 손실은 경제에서 쉽게 설명할 수 있는 것입니다.