여성 기업가는 전체 소기업의 30%를 운영하며 790만 명의 직원을 고용하고 1조 4000억 달러의 매출을 창출합니다(2015년 기준). 말할 필요도 없이 이는 매우 놀라운 수치입니다.
Shutterstock 그 모든 성공은 훌륭합니다. 그러나 여성이 더 영향력을 행사하지 못하게 하는 근본적인 문제가 있습니다. 즉, 자금을 찾기가 어렵습니다.
여성 소유 기업은 벤처 캐피털 투자 자금의 7%만 받는데, 이는 경제에서 차지하는 역할에 비해 매우 불균형적입니다. 또한 여성 기업가의 대출 승인률은 남성보다 15~20% 낮습니다. 분명히 뭔가 잘못되었습니다.
자본에 대한 접근은 중소기업의 성장 궤도에 매우 중요합니다. 이러한 격차의 원인을 살펴보면 솔루션을 더 쉽게 찾을 수 있습니다. 이 세상에는 유능하고 신뢰할 수 있는 경제인이 많기 때문에 사회 전체가 위대한 일을 할 수 있는 동등한 기회를 얻는 것이 중요합니다. 다음은 여성 기업가가 투자와 대출을 받는 데 어려움을 겪는 가장 큰 이유입니다.
모든 스타트업에게 어려운 일입니다.
스타트업 게임은 성별에 관계없이 진입하기 어려운 게임이라는 점은 주목할 가치가 있습니다. 벤처 자본가, 금융 기관 및 기타 대출 기관은 모든 유형의 기업가를 거부하는 경우가 많습니다. 2014년 상반기 동안 대출을 신청한 모든 중소기업 중 절반만 금액에 관계없이 승인을 받았습니다.
따라서 중소기업이 투자를 확보하기 위해 직면하는 일반적인 문제와 여성이 직면하는 고유한 장애물을 추가하면 정말 어려운 작업이 됩니다. 여성은 훌륭한 사업 계획을 보여야 하고, 신용이 우수하고, 현금 흐름이 탄탄해야 할 뿐만 아니라 남성이 운영하는 스타트업에 부당하게 유리하게 작용하는 프로세스를 성공적으로 통과해야 합니다.
Babson College의 기업가 정신 교수인 Candida Brush는 여성이 자금 지원을 받지 못하는 주된 이유 중 하나에 대해 통찰력 있는 견해를 가지고 있습니다. 성공적인 기업가 정신의 프로필은 남성입니다. 생각해보면 답답한 현실입니다. 오늘날의 위대한 사업가를 떠올리면 많은 사람들이 Mark Zuckerberg와 Steve Jobs의 이미지를 떠올리게 됩니다.
따라서 여성 기업가가 투자자에게 접근할 때 여성 기업가가 남성 기업만큼 신뢰할 수 있는 투자가 아니며 따라서 자금을 조달할 수 없다는 무의식적 편견이 있습니다. Brush는 이 문제를 해결하기 위해 "미디어, 교육자 및 자금 제공자가 성공적인 기업가가 모두 Jeff Bezos나 Bill Gates와 같지 않다는 것을 인식해야 할 때일 수 있습니다"라고 말합니다.
성공적인 기업가에 대한 이러한 불공정한 고정관념을 깨는 방법은 오늘날의 위대한 경제인인 HTC의 공동 설립자인 Cher Wang을 더 잘 부각시키는 것입니다. Huffington Post의 공동 창립자 Arianna Huffington; Hulu의 창립자 중 한 명이자 현재 GE의 부회장인 Beth Comstock. 이것은 성공의 얼굴도 여성에게서 나온다는 것을 주류 사고방식에 심어주는 데 도움이 될 것입니다.
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벤처 캐피탈리스트는 직간접적으로 연결된 사람들이 운영하는 스타트업에 투자하는 경향이 있습니다. 이것의 문제는 비즈니스와 정치 세계가 여전히 압도적으로 남성이라는 점입니다. 각 여성에게는 S&P 500 기업을 운영하는 James, William, Robert 또는 John이라는 네 명의 남성이 있습니다.
투자자의 89%가 남성인 벤처 캐피털 세계에서 여성 기업가는 인맥을 공유하는 남성(같은 대학 동아리, 고향, 친구 형제 등)에게 돈을 주기 위해 자금 조달을 간과하고 있습니다. Full Circle Insights의 사장 겸 CEO인 보니 크레이터(Bonnie Crater)에 따르면 벤처 자본가들은 "부족"에 속한 사람들에게 자금을 제공합니다. "Good Old Boys" 시스템이 우세합니다.
그래도 희망과 기회는 남아 있습니다. 벤처 자본가의 11%가 여성이며 여성 파트너가 있는 회사는 여성이 운영하는 스타트업에 더 높은 비율로 투자하는 경우가 많습니다. 여성이 성공하기 위한 열쇠는 네트워킹을 하고 여성이 운영하는 사업 자금을 조달하는 데 중점을 둔 투자자와 대출 기관을 찾는 것입니다.
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The Muse의 공동 설립자인 Kathryn Minshew의 이야기는 여성들이 자금을 찾을 때 참아야 하는 예상치 못한 어려움에 대한 놀라운 예입니다. Muse를 위해 자금을 조달하려고 하는 동안 Minshew는 여러 VC 회사가 그녀의 의견을 듣기 위해 시장에 나오지 않았다고 주장하면서 계속해서 문을 닫게 되었습니다. 그녀가 더 밀어붙였을 때, 그녀는 혐오스러운 반응을 받았습니다. "당신의 다리에 대해 너무 커지지 마십시오." 그녀의 피치가 들렸을 때도 그녀는 자신의 리더십과 자신감을 효과적으로 비즈니스를 성장시킬 수 있다는 신호보다 매력으로 착각했습니다. 결국 Minshew는 200개 이상의 캐피털 회사와 접촉한 후에야 자금을 조달할 수 있었습니다.
소수 민족 여성 기업가의 경우 문제가 더욱 악화됩니다. 흑인 여성은 미국에서 연간 약 440억 달러를 벌어들이는 150만 개의 사업체를 소유하고 있습니다. 그러나 흑인 여성은 벤처 캐피탈 투자 금액의 0.2%만 받습니다. 많은 소수 여성 기업가에게 그것이 얼마나 나쁜 영향을 미칠 수 있는지 보여주는 수많은 개인적인 경험이 있습니다. 매우 성공적인 블로그 Budget Fashionista를 시작한 흑인 여성 기업가인 Kathryn Finney는 "실제로 나는 [벤처 자본가]에게 그가 흑인 여성의 일을 하지 않았다는 말을 듣게 했습니다."라고 말했습니다. Finney는 다른 많은 사람들과 마찬가지로 벤처 캐피털 자금 조달의 근간이 되는 차별에 직면했습니다. 진실은 소수 민족 여성이 미국에서 가장 빠르게 성장하는 기업가 그룹이라는 것입니다.
여성 기업가가 자금을 조달할 수 있는 접근을 제한하는 의도하지 않은 차별과 의도적인 차별로 인해 이러한 장벽을 허물기 위해 더 큰 노력이 필요함은 분명합니다. 투자자, 대출 기관 및 기타 금융 회사는 비즈니스 세계를 개선하기 위해 여성의 잠재력에 대해 더 많은 교육을 받아야 합니다. 숫자는 거짓말을 하지 않습니다. 투자자들은 차별이 다른 사람들과 자신을 위한 기회와 발전을 방해할 뿐이라는 사실을 더 잘 알아야 합니다.
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여성 기업가가 직면한 모든 장애물에도 불구하고 미국 역사상 여성 기업가가 되기에 이보다 더 좋은 때는 없었습니다. 여성 소유 기업의 수는 2007년 이후 68% 증가하여 전국 평균인 47%보다 훨씬 높습니다. 이와 같은 통계는 여성 사업주들이 앞으로 나아가야 할 발전과 친환경적인 길을 계속해서 보여주고 있습니다. 하지만 더 많은 작업을 해야 합니다.
여성이 사업 자금을 조달할 때 겪는 어려움이 하루아침에 해결되지는 않겠지만 이러한 어려움을 극복할 수 있는 방법은 많이 남아 있습니다. 두려움이 없고 탄력적이며 모든 잠재적 옵션을 완전히 탐색하는 것으로 시작됩니다. 중소기업청에는 여성 소유 기업을 위한 특정 대출 프로그램이 있습니다. 특히 여성에게 빌려주는 엔젤 투자 회사와 보조금 기관이 있습니다. 또한 핀테크 스타트업의 부상으로 P2P 대출 사이트와 같은 새로운 자금 출처가 많이 있습니다. 다른 여성 기업가들과의 네트워킹은 자금을 조달할 수 있는 또 다른 방법이며, 전미 여성 기업 소유주 협회(National Association of Women Business Owners)가 좋은 출발점입니다.
당신이 충분히 수완이 있고 프로세스를 통제한다면 필요한 자금을 확보하고 꿈을 이루는 데 다시 돌아갈 수 있습니다.
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