정신 건강 문제로 어려움을 겪고 있다면 혼자가 아닙니다. 국립 정신 건강 연구소(National Institute of Mental Health, NIMH)에 따르면 미국 성인 5명 중 거의 1명이 정신 질환을 앓고 있으며 이 수치는 개선되지 않고 있습니다. 특히 18-25세의 10대와 젊은 성인이 그렇습니다.

저자인 샌디에이고 주립 대학의 심리학 교수인 Jean Twenge는 그녀의 책 iGen에서 다음과 같이 말합니다. :

최근 연구에 따르면 소셜 미디어를 더 많이 사용하면 보고된 사회적 불안, 사회적 고립 및 외로움의 증상이 증가하는 것으로 나타났습니다. 소셜 미디어에 있는 모든 "친구"에도 불구하고 청소년과 청년들은 결코 외로움을 느낀 적이 없습니다.

정신 건강 사실

미국 정신 건강 위원회에서 제공하는 다음 통계는 우리가 직면한 정신 건강 문제를 이해하는 데 도움이 됩니다.

1. 미국 성인의 40%가 지난 1년 동안 정신 건강이나 약물 남용으로 어려움을 겪고 있으며 전염병 관련 스트레스가 한몫했다고 보고했습니다.
2. 6-17세의 미국 청소년 6명 중 1명은 매년 정신 건강 장애를 경험합니다.
3. 평생 정신 질환의 절반은 14세에 시작되고 75%는 24세에 시작됩니다.
4. 미국에서 우울증으로 인한 연간 비용만 약 2,105억 달러입니다.
5. 정신 질환 증상의 발병과 치료 사이의 평균 지연은 11년입니다.
6. 자살은 미국에서 10-34세 사이의 두 번째 주요 사망 원인이며 미국 전체에서 10번째 주요 원인입니다.
7. 많은 사람들이 한 번에 여러 정신 장애를 앓고 있습니다. 특히, 우울증은 약물 남용 및 불안 장애와 함께 발생하는 경향이 있습니다.
8. 청소년 사법 제도의 청소년 중 70% 이상이 정신 질환 진단을 받았습니다.
9. 성전환 성인은 일반 인구보다 자살을 시도할 가능성이 거의 12배 더 높습니다.
10. 미국에서 가장 흔한 정신 질환은 4천만 명의 성인(인구의 18.1%)에게 영향을 미치는 불안 장애입니다.

불행히도 현재로서는 이러한 수치와 추세가 조만간 역전될 것이라고 믿을 이유가 없습니다.

정신 건강에 대한 낙인

"낙인"이라는 단어는 "특정 상황, 품질 또는 사람과 관련된 불명예의 표시"로 정의된 그리스어 단어입니다. CBS 뉴스 여론 조사에 따르면 미국인 10명 중 9명은 오늘날 사회에서 정신 질환과 관련된 낙인과 차별이 적어도 어느 정도 있다고 생각하며, 설문에 응한 대다수의 사람들은 정신 건강 장애 진단을 받은 사람을 개인적으로 알고 있다고 말했습니다.

아는 사람이 정신 질환 진단을 받았다는 사실을 알게 되면 많은 사람들에게 두려움과 편견이 표면으로 떠오를 수 있습니다. 예를 들어, 일부 개인은 양극성 장애 진단을 받은 사람이 자신의 믿음을 뒷받침할 어떠한 사실적 증거도 없이 "불안정"하거나 "위험"할 수 있다고 믿습니다.

영화와 텔레비전은 정신 질환과 관련된 낙인에 기여하는 것으로 확인되었습니다. 폭력 범죄의 가해자는 종종 정신 질환자로 묘사되지만 NCBI에 따르면 정신 질환이 있는 사람들은 가해자보다 폭력 범죄의 희생자가 될 가능성이 더 높다는 연구 결과가 있습니다.

"너 미쳤어?" 또는 "그는 나사가 풀렸다"는 정신 질환에 대한 인식과 낙인의 부족을 나타냅니다. 정신 건강과 관련된 자신의 투쟁을 공개하는 유명인은 대중의 승인을 받았으며 미국인 5명 중 4명은 정신 건강을 둘러싼 낙인을 줄이는 데 도움이 된다고 생각합니다.

NAMI(National Alliance on Mental Illness)는 StigmaFree라는 캠페인을 만들었습니다. 그들은 사람들이 낙인으로부터 자유로워지기 위해 취해야 할 세 가지 단계를 제안합니다.

1. 자신과 다른 사람을 교육합니다. 정신 질환에 관한 사실을 알면 다른 사람을 교육하고 정신 건강 상태에 대한 잘못된 생각을 없애는 데 도움이 될 수 있습니다.
2. 상태가 아니라 사람을 보십시오. NAMI는 정신 건강 장애를 앓고 있는 사람마다 각자의 이야기, 경로 및 여정이 있다고 말합니다. 그들을 알아가는 것은 그들이 겪고 있는 일을 이해하기 시작할 때 귀하와 그들 모두에게 이익이 됩니다.
3. 조치를 취하십시오. 더 나은 법률과 정책을 추진하여 모든 사람의 삶을 개선하십시오. 지원을 아끼지 않고 이 대의가 귀하에게 중요하다는 것을 보여주십시오.

NAMI는 StigmaFree를 통해 전국 수천 명의 사람들이 정신 질환을 둘러싼 낙인을 제거하기 위한 "운동"에 동참하도록 하고 있습니다.

노숙자 및 정신 질환

대부분의 연구자들은 노숙자와 정신 건강 사이의 관계가 복잡하고 양방향 관계라는 데 동의합니다. "어느 것이 먼저인지..."는 그것을 설명하는 적절한 방법일 수 있습니다.

노숙자들과 많은 교류를 해 본 적이 있다면 많은 사람들이 정신 질환으로 힘들어하는 것을 보았을 것입니다. 연구에 따르면 노숙자의 최소 25%가 정신 장애로 고통받고 있습니다. 정신 질환 때문에 노숙자입니까, 아니면 노숙자 때문에 정신 질환자입니까?

어느 쪽이든 발생할 수 있습니다.

정신 질환이 있는 사람은 직무를 수행하거나 동료와 적절하게 상호 작용하는 것이 점점 어려워져 해고될 수 있습니다. 이것은 재정적으로 하락하는 악순환으로 이어져 궁극적으로 노숙자로 귀결될 수 있습니다.

반대로 노숙자라는 스트레스와 긴장은 정신과적 고통의 수준을 높이고 알코올 남용의 발생률을 높이며 개인에게 승리할 수 없는 상황을 만들 수 있습니다. 또한 범죄의 피해자가 될 위험이 증가하고 경찰 및 법원과의 빈번한 만남도 노숙자가 겪는 정신 건강 문제를 악화시킬 수 있습니다.

정신 건강 지원

다른 질병과 마찬가지로 정신 질환은 종종 갑자기 나타나 개인과 가족, 친구를 무력화시킵니다. 귀하 또는 귀하가 아는 사람이 정신 건강 위기를 겪고 있다면 1-800-273-TALK(8255)로 전화하여 도움을 줄 수 있는 사람과 이야기하십시오.

뉴욕 북부에서 성장한 Bob Phillips는 금융 서비스 업계에서 15년 이상을 보냈으며 2007년부터 블로그와 웹사이트에 프리랜서 기고문을 작성해 왔습니다. 그는 아내와 Doberman 강아지와 함께 텍사스 북부에 거주하고 있습니다.